Веда Талагаева: Нехоженая земля

- Такая погода нам совсем не кстати, - заметил Вернигор, говоря очень громко, чтобы перекричать ветер, - Если сейчас начнется дождь, с гор могут сойти грязевые потоки. Они снесут нас и увлекут за собой в пропасть. Надо найти укрытие и переждать.

- Нет, - возразила Тарилор, - Такой ветер того гляди обрушит на нас камнепад. Надо спуститься на равнину как можно скорее.

Она упрямо шла вперед, завернувшись в плащ и надев на голову капюшон. Илья, Кадо и Юн изо всех сил старались идти позади нее, держась друг за друга, чтобы не упасть. Вернигор тащил на руках кота, который не мог идти сам из-за сильного ветра. Орн и Нок шли позади остальных.

- Мне все равно, спрячемся мы или будем спускаться дальше, - сказал Юн на ухо Илье, потому что по-другому услышать его голос в вое бури и грохоте грозы было невозможно, - Я в любом случае боюсь.

Илья хотел сказать ему что-нибудь обнадеживающее, но говорить уже не было сил, к тому же он и сам боялся. Им обоим оставалось только цепляться за Кадо, самого сильного из всех троих. Тропа стала совсем обрывистой, огибая высокое дерево, она круто спускалась вниз. Когда путники подошли к опасному спуску, сверху хлынул ледяной дождь.

- Надо спрятаться и переждать! - крикнул Вернигор, оборачиваясь к остальным.

- Нет, я чувствую, что надо идти вперед, - возразила Тарилор.

- Смотрите! - воскликнул тут Нок, указывая пальцем на небо.

Все подняли головы и посмотрели вверх. Огромная туча сгустилась над Лунными горами и застилала полнеба. Она была подобна черной птице, простершей крылья на восток и запад. Вместо перьев ее в крыльях сверкали молнии. В том месте, где мрак грозы был всего гуще и беспросветнее, путники увидели или, может быть, подумали, что увидели два огромных глаза, сверкающих гневом и пустотой. Эти ненавидящие глаза пристально смотрели на них и, казалось, жгли взглядом.

- Что это? - испуганно воскликнул Кадо.

- Силы зла, охотящиеся за камнем, - крикнул Вернигор, - У них не получилось вчера в балке забрать Элиа. За это они наслали на нас грозу.

- Надо бежать! - воскликнула Тарилор, - Не то будет поздно.

Уговаривать остальных ей было не надо. Испепеляющий взгляд, следящий из-за туч и замогильный голос, твердящий заклинания, вселили такой ужас в сердца ильраанских путешественников, что они бросились бежать по почти отвесно спускающейся вниз тропе, забыв, что могут переломать себе ноги. Они мчались, поскальзываясь, падая, скатываясь вниз по мокрой грязи, ушибались и царапались о камни, а сверху на них смотрели ужасные пустые глаза, и ветер продолжал разносить слова темных заклятий. Не помня себя от страха, путники спустились, наконец, со склона Двурогой горы и оказались в редком ельнике, росшем у подножия. Здесь перепачканные, вымокшие под дождем, они, наконец, перевели дух, спрятавшись под зонтиком раскидистой ели. Как оказалось, Тарилор была права, и путники вовремя сошли на равнину. Стоило им очутиться в лесу, как сверху донесся оглушительный грохот. Молния ударила в скалу, и похожий на стремительный поток обвал заполнил тропу грудами серых каменных обломков, сметающих все на своем пути. Глядя на это ужасное зрелище, Илья и Кадо с Юном зажмурились от страха.

- Она бушует потому, что не добилась своего. Это бессильная злоба. Пошумит и успокоится, - глядя на то, как камнепад разбивает в щепки стволы могучих деревьев, сказал Орн.

- Откуда ты знаешь, что это "она"? - с подозрением спросила Тарилор.

- Голос в облаках, кажется, женский, - пожал плечами демон.

- Переждем бурю здесь, а после тронемся в путь, - сказал Вернигор, - Будем надеяться, что деревья в лесу не начнут падать на наши головы.

Буря неистовствовала еще целый час, круша все вокруг. Злобные глаза из-за туч безотрывно следили за путниками, прижавшимися к стволу старой ели. Но затем гроза вдруг стихла так же внезапно, как и началась. Тучи умчались на запад, ветер умолк, постепенно дождь прекратился, и выглянуло солнышко. Капли на иголках елей и стебельках травы засияли в его лучах, проникающих под своды леса. После грозы небо, проглянувшее из-за туч, показалось ярче, чем всегда, а воздух был свеж и прозрачен. У всех постепенно отлегло от сердца. Продрогшие и грязные, но успокоившиеся участники маленького отряда продолжили свой путь. Сверившись с картой Колдунов, Вернигор повел их через леса на юг к реке Калумад. Если бы путники подольше задержались под старой елью, они увидели бы, что после обвала по горной тропе, легко перепрыгивая с камня на камень, бесшумно шагает вниз некто в рогатом шлеме, доспехах из вороненой стали и черном вьющемся по ветру плаще.