Веда Талагаева - Слово

- Они уже начались, - опустив глаза, заметил Ютас, - Гвендаль жив.

- Что! - вскричала госпожа, вскочив с кресла, - Этого не может быть!

- Еще как может, - возразил Колдун, - Все это время он, как оказалось, был заколдован, превращен в дикого кота. Но сейчас чары разрушены, и заклятье спало. Гвендаль ведет посланников Агенора в Нумар.

Туман золотился в последних лучах заходящего солнца и скрывал плотной стеной перила и опоры моста, по которому отряд из семи путников перешел реку Калумад. Другие мосты уже накрыла лиловая тень сумерек. Собравшись на другом берегу, путники вдруг обнаружили, что их только пятеро. Илья и Кадо отстали, переходя мост последними. Остальным пришлось остановиться и подождать мальчиков.

- Ну чего они там копаются? - недовольно спросила Тарилор, оглядываясь.

В тумане появились очертания человеческой фигуры, и на край моста вышел Кадо. Выглядел он подавленным, но губы его были упрямо сжаты, а в глазах читалась решимость.

- А где Элиа? - спросил Вернигор.

- Он ушел, - коротко ответил Кадо, вздохнув, - Он счел, что должен так сделать и просил не мешать. Хочет все сделать сам. А мы...

Он не успел договорить, Гвендаль оттолкнул его и бросился обратно на мост, сразу же исчезнув в надвигающейся темноте и тумане. На мосту были слышны его быстрые шаги, прогремевшие по каменным плитам, потом шаги стихли, а через секунду уже медленно возвратились обратно. Остальные путники, опечаленные и взволнованные, ждали его возвращения. Чародей вышел из тумана с поникшей головой.

- Ты не пойдешь за ним? - спросил Вернигор с удивлением.

Гвендаль молча покачал головой, ни на кого не глядя.

- Мы должны пойти в Нумар, встретиться с Южным Колдуном и узнать, как освободить Элиа от заклятья, - сказал Кадо, - Так он сказал.

- Он правильно сказал, - заметил Гвендаль, - Так мы и сделаем.

- Возмутительно! - воскликнул Нок, только сейчас опомнившись от неожиданности, - Мой шеф Себастьян поручил мне заботиться о лучшем писателе в Дивном Крае, а вы решили отпустить его незнамо куда, незнамо зачем!

- Не кричи, мы идем в Нумар, - устало отмахнулся Гвендаль.

- Я не согласен! - возразил гном.

- Я тоже, но нас с тобой никто не спрашивает, - вздохнула Тарилор, - Вот и воин помалкивает. У нас теперь новый вождь.

Она с неприязнью посмотрела на поникшие плечи и сгорбившуюся спину чародея.

- Так всегда: ты совершаешь подвиги, страдаешь, сражаешься, а потом приходит кто-то и начинает тобой командовать, - поддакнул Юн.

В ответ на его слова над головами путников промчалась вспышка молнии, и оглушительно грохнул гром.

- Ой, это опять черная ведьма! - завизжал Юн и завернулся в плащ Тарилор.

- Нет, это Чародей гневается, - возразил Нок, - Он уже так делал раз, когда Себастьян хотел сократить третью книгу о приключениях Белого Рыцаря. Лучше не связывайтесь с ним сейчас. Пусть успокоится.

Все замерли, молча глядя на Гвендаля, который стоял в стороне спиной к остальным и не то мучительно размышлял, не то переживал уход племянника. Наконец он повернулся, и лицо его было совершенно спокойным и даже не грустным.

- Кое-что сложилось не так, как мы предполагали, но главное остается в силе. Мы шли в Нумар, чтобы узнать, как снять с Элиа и зеленого колдовского камня Заклятие Половинки и Целого и постичь тайну Слова, способного разбудить Кристалл Знания или уничтожить его, - сказал Гвендаль, - Мы пришли.

- И что же мы будем делать? - спросил Юн.

- Не знаю, как ты, а я собираюсь устроиться на ночлег, - пожал плечами Чародей, - В Нумаре нам даже ночью не угрожают никакие злые чары, а путешествовать лучше хорошенько выспавшись.

- Золотые слова, - обрадовался Юн, - Вы рассуждаете на редкость здраво. Не зря же я всегда собирался к вам в ученики.

- Неужели? - удивленно поднял брови Гвендаль, секунду подумал и усмехнулся, - Ты малый шустрый, сообразительный, не без способностей. Пожалуй, я возьмусь тебя учить. Но учти, - тут его голос прозвучал так, что всем стало не по себе, - У меня учиться - это не в школе "Историю волшебства" прогуливать. Вон там вроде лесок виден. Иди-ка собери хворосту для костра, ученик.

- Слушаюсь и повинуюсь, учитель, - поклонился Юн и вприпрыжку поскакал к темнеющему в стороне лесу.

- Иди с ним, а то он помрет от страха, - усмехнулся Гвендаль, обращаясь к Кадо.

Огорченный уходом Ильи Кадо с равнодушной покорностью поплелся вслед за юным волшебником.

- Откуда он знает про "Историю волшебства"? - удивленно прошептал Юн, когда мальчики оказались одни на тропинке, ведущей в лес, - Это ты на меня настучал?