Алла Пинейру - Колыбель Героев

— А теперь давайте поиграем, — ласковым и вкрадчивым голосом, как будто перед ним были не свихнувшиеся ровесники, а несмышленые ребятишки, начал Юч. — Ну-ка, встаньте и возьмитесь за руки.

— Что это он придумал? — хихикнул Эш, но послушно встал, держа за руки Натэю и Азаль. Шактаяр и Алата присоединились, не прекращая ухохатываться над Ючем.

— Ерунду придумал какую-то. Ну ладно, главное чтобы было весело!

— Будет очень весело, это я обещаю, — продолжал маг. — А теперь закройте глаза.

Хихикающая компания послушно закрыла глаза.

— А я буду подглядывать! — тут же выдала Алата, чрезвычайно довольная собой.

Юч взял ее за руку — девушка стояла с краю, ближе всех к нему. И медленно пошел вперед.

— Идем-идем по лесу дремучему, по кустарнику колючему, через синие озера, через высокие горы. Навстречу нам девы прекрасные, и звери ужасные…

— С каменными кишками!

— Идем в страну чудесную, землю прелестную. Только глаза открыли — смотрим, а за нами чудовище бежит, под ним земля дрожит! Спасайся, кто может!

Юч и сам удивился, когда его друзья расцепили руки, открыли глаза и бросились бежать. Одно дело дети — нафантазируют себе чудовище, испугаются, и как дадут деру! А тут вроде взрослые, хоть и безумные…

Сам маг бежал первым. Магический шар колебался над его головой освещая дорогу. За Ючем, завывая то ли от ужаса, то ли от веселья, неслись остальные.

— А вот и не догонит!

— Бегите, ребята, у меня меч, я прикрою!

Топот шести пар ног гулким эхом раздавался в пустых коридорах подземного лабиринта. Злосчастный осколок Ригнальяра остался далеко позади.

Что? Это? Было?!

Состояние маленького, беспомощного существа, запертого в огромном теле. В теле, которое сотрясается от идиотского смеха и мелет какую-то несусветную чушь без всякого участия рассудка. И еще что-то странное творится со зрением. Мир то сужается, давит чернотой и тесными стенами кое-как освещенного подземного коридора. То вдруг расползается зыбким туманом, становится ослепительно-белым и хрустящим, как снег под ногами в самом начале короткой виннейской зимы. Тогда смертельно озабоченное лицо Юча приближается, заполняя собой большую часть пространства, а голос мага гудит громче гонга на Башне Предвестников. А тело все не может перестать смеяться, и я злюсь на него, но я — всего лишь маленькое и слабое существо, беспомощный подселенец, что я могу?

Почему, скажите мне на милость, маги-наставники не вбили нам в головы одну простую и важную мысль: «Не прикасаться без крайней необходимости к незнакомым артефактам»? Конечно, можно возразить, что своей головой думать надо, а не полагаться только на постулаты, усвоенные в Колыбели. Но иногда собственный разум начинает играть с тобой в непонятные игры — вот с какой бы радости я с улыбкой радостной идиотки потянула ручонки к злополучному каменному обломку? Налицо притяжение, свойственное всем могущественным артефактам. Как раз тот случай, когда помочь могут только крепко-накрепко вбитые в голову истины. Выдернуть из подступающего безволия и безумия суровым окриком: «А ну куда руки тянешь?»

Может, нам что-то про артефакты и говорили. Может, это я как всегда прослушала. Магией я быстро перестала интересоваться, как только решила для себя, что мое предназначение — махать мечом, а не мечтать о недоступном волшебстве. Что бы там не твердили нам в Колыбели о том, что в бою важны и меч, и магия, я наивно полагала, что уж меня-то всякими волшебными штучками не проймешь. Пусть маги кварты запугивают своими фокусами недальновидных врагов, а я…

А что я? Попалась на безмолвный призывный шепот дурацкого камня, хохотала не переставая, потом еще побежала куда-то. При этом твердо уверенная, что за мной гонится что-то огромное и ужасное. Но по-настоящему ужасным было то, что я могла бы так бегать еще долго, возможно до конца своих дней, если бы не случившийся нам на пути портал.

Шактаяр, пока вел нас одному ему известным путем к границе Аларина, вовремя чувствовал порталы и обходил их. А когда темный превратился в смеющегося идиота, чуять двери сквозь пространство стало некому, и мы с Ючем во главе с ходу влетели в одну из них.

Если вам нужно быстро избавиться от завладевшего вашим телом нелепого наваждения или снять последствия небрежного обращения с незнакомыми артефактами, весьма рекомендую порталы в горах Вель. Удовольствия не получите, зато после незабываемых ощущений протаскивания через игольное ушко и противного режущего звона в ушах очнетесь совершенно нормальным и совершенно не понимающим, что происходит.