Алла Пинейру - Колыбель Героев

И в этот самый момент пошел дождь. Нет, не так. В этот момент ливануло, как это бывает только над Синейской пустошью — чтобы промокнуть до нитки под таким дождем, хватает пары мгновений. Маги утверждают, что такое влияние на погоду земли ссыльных оказывает не снимаемый на протяжении многих лет магический Купол. Обыватели Виннея свято верят, что милосердные боги таким образом пытаются смыть этот гнойник континента с лица земли. Точно известно одно — в такой ливень невидимая граница Купола обретает плоть. Говорят, купол соткан из молний всех цветов радуги, но мало кому доводилось любоваться этим зрелищем. Не до любования, когда на открытом воздухе чувствуешь себя, как на дне океана Эриат (хотя, как известно, у океана Эриат нет дна).

Мы в тот момент ни сном ни духом не знали, что оказались в Синейской пустоши. Оно и к лучшему, не пришлось разочароваться, не увидев самую прочную магическую границу материка во всей ее красе. Только промокли зазря. Зато разбойница-феари, потерявшая к нашим мокрым тушкам всякий интерес и уже собиравшаяся отправляться в логово пережидать ливень, вдруг застыла на месте.

— Бабку мою драть через тын! Купол-то где?

И обернулась к нам, скалясь в удивительно белозубой усмешке:

— Чтоб вам йоны всю задницу исклевали, куда Купол дели?

— Какой Купол? — невинно заморгал Юч, пытавшийся запихнуть Лолу под плащ и уберечь от воды.

Риттини только сплюнула и пошла восвояси, бережно прижимая к груди горшок с эльфийским мясом. Ей нечего было делать за пределами Синейской пустоши, но все-таки лучше, когда Купол есть. И местные не разбредутся, и мелюзга всякая не нагрянет, вроде этих шестерых. Ходят тут, помощи просят.

Но Безумная Риттини была, похоже, единственной на пустоши, кому совершенно не хотелось на волю из земли сосланных. Дождь прекратился так же внезапно, как начался, и в тусклых лучах еще подернутого облаками солнца к границе стали стекаться группами и поодиночке всякие подозрительные личности. Разных рас, полов и возрастов, они как будто ждали, что Купол вот-вот прорвется, чтобы хлынуть мутным потоком на приграничную равнину.

— Свобода! — вопили они, предвкушая, как порвут в клочья за все свои обиды любого, кто окажется на пути.

И первыми на их пути оказывались мы. Я не успела понять, куда подевалась одноглазая, а оголтелая толпа была уже совсем близко.

— Знаете, мне кажется…, - промямлил Юч.

— Мы на Синейской пустоши, — у магички случались приступы озарения, и это был один из них.

— Мы влипли, — хором выдохнули я и Эш. Жалобно мяукнула Азаль, глядя на перекошенные лица приближающихся существ всех рас Виннея.

— Уходим, — коротко скомандовал Шактаяр.

Надежды на то, что синейские ссыльные просто пробегут мимо, и правда почти не было. Их сейчас хлебом не корми — дай выместить свою радость на ближнем. Поэтому мы даже не стали выхватывать оружие, оно бы нам не помогло. Воин или маг Колыбели Героев, конечно, стоит нескольких воинов и магов, не проходивших подготовку в магнамарской крепости. Но тут нас просто-напросто задавят числом, и пикнуть не успеем. Эш, правда, таки рванул меч из ножен, но умница Азаль вовремя цапнула его под руку и мягкими кошачьими скачками понеслась следом за нами.

— Герой! — язвительно выдохнул Шактаяр на бегу, глядя, как ругается от невозможности вступить в честную схватку благородный воин.

— Идиот! — эхом отозвалась я.

Вы когда-нибудь бегали по Синейской пустоши по направлению к Миадвэю? Нет? Тогда вы наверняка не знаете, что на той самой границе, которую прочертили маги всех стран своим Куполом, равнина вся испещрена оврагами и колдобинами. Может, так и было задумано природой, а может сказывалась все та же десятилетиями висящая в воздухе магия. Может, попытки прорваться сквозь границу с помощью магии — далеко не все ссыльные были ничего не смыслящими в колдовстве дикарями — так повлияли на рельеф. В любом случае, устраивать забеги на длинные дистанции по северному краю Синейской пустоши было весьма непросто. И первым это понял Эш, угодивший в рытвину и подвернувший себе ногу. И, судя по всему, серьезно ее повредивший. Воин героически сжал зубы и попытался было продолжить вынужденное отступление, но тут же взвыл от боли и упал на четвереньки. Азаль в смятении присела на корточки рядом, Натэя чуть ли не отпихнула сайг:

— Я целительница, не мешай.

Девочка зашипела, Эш зарычал от бессильной ярости. Оголтелая толпа ссыльных приближалась.