Алла Пинейру - Колыбель Героев

Происходило нечто из ряда вон выходящее. Рядом с ярко горящим костром друг напротив друга стояли Шактаяр (он дежурил первым) и… наставник Ринхат. И стояли в таких позах, которые вряд ли подходят для мирного разговора. Шактаяр обнажил шпагу, Ринхат покачивал на ладони сгусток синего огня. Свободной от меча рукой я протерла глаза. Нет, они мне не мерещились. Это были именно Шактаяр и Ринхат, готовые к поединку.

Я метнулась к ним, но Шактаяр преградил мне дорогу.

— Лучше не мешай, радость моя. Сейчас я быстро намотаю кишки этого блондинистого заморыша на клинок, и можно будет спокойно отправляться спать.

— Смотри, как бы я вперед не подпалил твои длинные уши, аларинский ублюдок, — страшным голосом отозвался наставник.

— Что происходит? — за моей спиной послышалась возня, и место поединка обступили недостающие члены кварты — Эштерил, Натэя и Юч. Они взирали на происходящее с тем же ужасом, что и я.

— Прекратите немедленно! — как-то жалобно сказал Эш, который все еще не мог поверить в то, что видели его глаза. Поединщики смотрели друг на друга с такой ненавистью, словно, скажем, Шактаяр зверски убил семью Ринхата, а тот в отместку сжег магическим огнем лучших друзей темного. А что, подобное вполне могло случиться, с леденеющим сердцем подумала я. Наставник никогда нам не рассказывал подробностей гибели своей кварты. Кто знает, может они с Шактаяром и правда злейшие враги, и увидев аларинца в наших рядах, Ринхат решил воспользоваться возможностью отомстить. Но все же это так непохоже на наставника — посреди ночи через портал врываться под наш Купол и бросать вызов…

— Подержи-ка, моя любовь, — не сводя взгляда с противника, Шактаяр снял с пояса и передал мне миниатюрный посеребренный арбалет. Странно, до этого я не видела у темного никакого арбалета. Может, он его вез в какой-то сумке и прицепил к поясу специально для ночного дежурства? Или просто этой опасной игрушки не было видно у него под плащом? Что ж, это не удивительно — арбалет был совсем маленький, я таких никогда не видела. Пожалуй, с таким могла бы управиться одной рукой даже женщина. И даже не такая натасканная на сражениях, как я. Правда, в Колыбели Героев арбалеты были не в чести, нас больше учили стрельбе из лука. Но и с арбалетом я умела обращаться — наставники Колыбели учили своих питомцев работать с самым разнообразным оружием. Вместе с арбалетом Шактаяр передал мне небольшой мешочек с арбалетными болтами, который я машинально сунула за пояс.

— Твоя любовь? — все тем же жутким голосом усмехнулся Ринхат. — Я выбью из тебя дух, чтобы ты и на шаг не мог подойти к Алате. Твои грязные губы недостойны даже произнести ее имя.

— Ты жалкий мажоныш, ни одна девица не посмотрит на твою бледную рожу, — презрительно сплюнул Шактаяр. — Что такой девушке, как Алата, делать рядом с унылым страшилищем вроде тебя? Видишь кольцо на ее пальце? Она моя невеста.

— Ты заморочил ей голову, как умеет твоя мерзкая темная раса, — не остался в долгу наставник. — Но я убью тебя, и это наваждение спадет. Не волнуйся, милая Алата, я спасу тебя от этого остроухого мерзавца!

Свободных рук для протирания глаз и прочищения ушей у меня не осталось — в правой был меч, в левой арбалет. Я не верила своим глазам и ушам. Эти двое собирались убить друг друга из-за меня.

Юч, Натэя и Эш застыли, словно статуи. Кажется, они даже не дышали. Наверное, со стороны у меня был точно такой же вид.

— Довольно болтовни, — оскалился Шактаяр. — Не советую никому вмешиваться, потому что за последствия я не отвечаю. Надеюсь, ты помнишь, мажоныш, что аларинская раса почти невосприимчива к магии. Вряд ли твоих жалких силенок хватит на то, чтобы пробить мою защиту. Начали!

Но начать они не успели. Откуда-то из ночной темноты в круг света выскочил огромный зверь. Ну конечно, Купол-то уже разрушен появлением в нем Ринхата! Тварь, похожая на большую собаку, остановилась аккурат между поединщиками и обвела нас всех яростным взглядом тлеющих зеленых глаз.

— Это аккур! Оборотень! — заверещала Натэя, большой специалист по разумным расам и неразумным тварям. — Безумный аккур, который забыл о своей человеческой ипостаси!

Ну да, магичке виднее. Я застыла с оружием в руках, удивляясь, почему медлят Шактаяр и Ринхат, почему они не прикончат безумца из разумной расы, который превратился в бешеного зверя. Если медлят они…

Все произошло очень быстро. Я бросила меч в ножны и перекинула арбалет в правую руку. Он был заряжен. Я спустила крючок, целясь в аккура, но арбалетный болт почему-то срикошетил, будто бы у безумной твари была такая же железная шкура, как у недоброй памяти хорноша. Срикошетив, болт вонзился в горло Ринхата. Маг упал, как подкошенный. Оборотень, разозленный таким теплым приемом, предпочел скрыться в темноте. Натэя рванулась к Ринхату, на ходу вытаскивая из-за пазухи какие-то пузырьки, но в нескольких шагах от наставника остановилась, как будто налетев на стену. Она поняла, что уже ничем не сможет помочь.