Мартин Райтер - Полцарства за принцессу

Война? — Генрих даже остановился.

Ну да война. Обычное дело между королями. Но война — не самое страшное. Альбина заявила королю, что любит другого! Представляешь? Я б этого гада придушил, если б знал, кто он.

И я тоже, — согласился с глюмом Генрих, которому совсем не хотелось, чтобы Альбина выходила за кого-нибудь замуж и уж тем более кого-то любила. — А кого она любит?

Это никому не известно. Принцесса держит это в страшной тайне… Ну идем, идем скорее, чего остановился?.. А когда Реберик Восьмой сказал принцессе, что его совершенно не интересуют ее глупые прихоти, Альбина заявила, что сбежит из замка. Ты представляешь?

Нет, — сказал Генрих.

И я не представляю!

Что же дальше? — спросил нетерпеливо Генрих.

А ничего. Сбежала строптивая девчонка!

Куда сбежала?

Никто не знает, — пожал плечами глюм. — Два дня тому назад ее видели в землях брата короля Реберика Восьмого — короля Берлидика. Это к северу от Берилингии. А потом королевство Великая Урунгальдия, которым правил Берлидик, внезапно накрыло Розовое Облако. Оно пришло с востока, улеглось на это королевство, и с тех пор о принцессе Альбине ничего не известно. Как и о судьбе самого короля Берлидика и его подданных. Гонцы и разведчики, посланные нашим королем, не вернулись. Исчезли также двенадцать из семнадцати Великих Рыцарей Берилингии. Страшные дела, похоже, творятся в Великой Урунгальдии.

А что Реберик Восьмой? — спросил Генрих,

Убивается бедный король. Сказал, что раз такое дело, то плевать ему на какого-то там принца. Ради своей единственной доченьки он готов на все, даже начать войну. А тому, кто отыщет Альбину и приведет ее домой, король обещал полцарства в награду.

— Много желающих? — поинтересовался Генрих.

Глюм кивнул.

— Хоть отбавляй. Тот же принц Дуралей, за которого принцесса должна была выйти замуж. Он до того жадный, что за деньги родного отца продаст, а за полцарства — так вообще ядом напоит. Ему не столько принцесса нужна, как полцарства. Какой же из него Герой? Он ведь всего-навсего принц. Да еще уродливый и глупый! Я бы на месте принцессы сам от него сбежал.

А кто говорил про обряды и традиции?

Я говорил. Но я, слава богам, не имею ни капли королевской крови! Да, кстати, чуть не забыл — исчезновение принцессы и близость войны — это еще не все…

Что может быть хуже? — удивился Генрих.

Все боятся, что Облако прилетит в Берилингию. Но лично я в это не верю — зачем Облаку наша Берилингия? Ему что, мало Великой Урунгальдии?

Бурунькис привел Генриха к высокой и длинной стене, одной из главных достопримечательностей Регенсдорфа. Стену специально не штукатурили, чтобы все видели большущие камни, из которых она построена. Судя по надписи на ржавой табличке, стене этой было больше двух тысяч лет, и возвели ее не какие-нибудь варвары, а римские легионеры для защиты своего лагеря. В ста метрах от стены протекал Дунай.

— Ты извини, но я решил, что этим путем лучше всего попасть в Малый Мидгард, — сказал Бурунькис, сдвигая в сторону канализационный люк. — Этот путь не очень удобный и, может быть, не совсем достоин Героя, но если ты не будешь возражать…

Нет, конечно, — улыбнулся Генрих. — Я не привередлив. Главное, чтоб не пришлось лететь на ведьминой метле.

Вот и замечательно, — со странным облегчением вздохнул Бурунькис.

Ну и дела, — сказал Генрих. — Кто бы мог подумать, что дверь в Малый Мидгард расположена под стеной древних римлян!..

При чем здесь римляне? — удивился Бурунькис. — Здесь был храм друидов. Легионеры выдали чужое строение за свое. Так всегда бывает. Кто-то что-то сделает, а другой — раз! — и забирает всю славу себе… Мы с братцем случайно открыли этот ход, и это мы разобрали кирпичи в канализации. Тут немного грязно, но, кроме нас с Капунькисом, про этот ход никто не знает. Это очень выгодно: когда угодно можно прийти, когда угодно можно уйти…

А как дела у Капунькиса? — спросил Генрих. После битвы с богиней Удгарда малыш в гостях у Генриха больше не появлялся. Генрих скучал по верному другу, но был уверен, что отважный глюм занят строительством дома, правом на которое Реберик Восьмой наградил храбреца за подвиги. Что касается Бурунькиса, частого гостя в доме мальчика, то он на расспросы о братце или отмалчивался, или переводил разговор на другое. — Я уж совсем по Капунькису соскучился. Надеюсь, его стройка близка к завершению? А может, он нашел художника-учителя?

Нет, не нашел, — вздохнул глюм. — Я не хотел тебе говорить… Ну да уж мы все равно идем в Малый Мидгард. Капунькис художника больше искать не хочет…