Павел Миротворцев: Искусник Легиона

И все-таки люди получили урок. Да омытый кровью тысяч и тысяч жизней, но урок. Уже второй. Первый был, когда монстры пришли из Ардана. Он гласил: твари никогда не остановятся и сделают все, чтобы уничтожить людей. И вот, второй: не недооценивайте тварей, они разумны. На счет полноценного разума, конечно, многие сомневались, но вот в том, что твари могут подстраиваться под изменяющиеся условия, теперь знали уже все. Пусть медленно, практически незаметно, но твари подстраивались, однако… человек ведь тоже тварь. Мерзкая, подлая, эгоистичная и жутко охочая до жизни. Вот так и повелось, что на каждого нового Акарнийского монстра, люди придумывали три десятка способов противодействия. Огромные стены ушли в прошлое, а вместо них пришел эффективный Оборонительный Рубеж. Он представлял собой пять стен, построенных каскадом друг за другом на строго определенном расстоянии. Сами стены и промежутки между ними были сплошь утыканы металлическими кольями. Кольями усиленными Видящими и обмазанные самыми смертельными ядами, которые могли придумать алхимики. Вдобавок промежутки между стен, помимо кольев, занимали многочисленные ловушки. Башни с Искусниками, лучниками и арбалетчиками по краям стен, соединенных мостами с возможностью быстро и эффективно этот самый мост убрать. И, как занавес, более пяти тысяч мечников-копейщиков на последней, самой широкой стене. Вот так, за исключением некоторых, незначительных деталей, и выглядели все двенадцать Пределов нынешнего времени. Однако твари менялись, а с ними менялась и защита, но никто не мог сказать, сколько продлится подобное равновесие. Чувство беспомощности уже давным-давно окутало границы Империи. Ведь каждый, кто служил на Пределе, отчетливо понимал одну простую вещь. Очень простую. Однажды… однажды Твари поднимутся в воздух.

Кидалы, тем временем, подобрались почти к самой границе ударов Искусников. Вот один из них шире расставил свои огромные ноги, причем передние у всех Кидал были почти на сажень длиннее задних, из-за чего эти твари всегда смотрели вперед и вверх. Приняв устойчивую позу, его панцирь на брюхе в нескольких местах раскрылся, образовывая дыры и из этих дыр, прямо в землю, начали вворачиваться толстые буры. Таким способом Кидалы занимали устойчивое положение для броска. Вообще, если говорить прямо Кидалы — это живая катапульта. Матово-черная, необычайно огромная, больше пяти сажень шириной и десяти длиной, и пусть живая, но все равно катапульта. Например, толстые ноги и буры, представляли собой самые обычные подпорки для устойчивости. Другими словами, вместо деревянной рамы — собственное тело Кидалы. Ложка для бросания камней представляла собой… ложку для бросания камней. Различия были минимальные, а вот канаты из сухожилий, отличались весьма и весьма. Биологи из Исследовательского Отдела (ИО) так толком и не смогли подобрать аналогов тому, из чего состояли эти самые "канаты". Нечто почти не эластичное, легкое, тонкое, но невероятно прочное. Люди из ИО даже не смогли определить предельный вес "на разрыв". Сколько бы экспериментов они не проводили, но порвать подобный "канат", так и не смогли. Впрочем, опыт "на сгиб" также не дал результатов. По Пределам даже шутили по этому поводу, мол, ИО, как двести лет назад в первый раз заполучили "канат", так до сих пор его и гнут, и гнут. Шутили, правда, осторожно… ученые это ведь такие люди, что от них всякого можно ожидать. Чем демон не шутит? А вдруг и, правда, до сих пор гнут?

Эти же самые "канаты" являлись и стоп-балками. За мгновение до броска, Кидала впрыскивала в "канат" вещество, вырабатывающееся специальными железами. Когда ковш, по сути представляющий собой второй, наружный, позвоночник Кидал, достигал ровно перпендикулярного состоянии относительно тела, "канаты" застывали под действием впрыснутого в них вещества, становясь крепче стали. Причем Кидалы развивались и с каждым десятилетием могли кидать все больший вес и все дальше и дальше. Например, катапульта, построенная на основе "канатов" твари, снарядом в шестьдесят килограммов стреляла больше чем на целую версту. Для сравнения, снаряд, запущенный катапультой, построенной на основе обычных сухожилий, не долетал и до половины версты. В свою очередь Кидалы запускали Медведей, вес которых достигал трехсот килограмм, больше чем на половину версты. Однако Кидалы могли служить только в качестве катапульт. Они имели очень прочную защиту, но не имели даже малейшей возможности атаковать.