Эрик Ластбадер - Владычица Жемчужины

— Элеана! — заорал Курган. — Где она? — Регент бросился к Риане, но Лужон поставил ему подножку, и правитель растянулся на полу. Разозлившись, Курган выхватил ионный пистолет, прижал его дуло к груди сараккона и нажал на спуск.

Ничего не случилось.

— Удивлен? Говорили же тебе, будь осторожен, — не обращая никакого внимания на пистолет, проговорил Лужон и потянулся за кинжалом.

Курган перешел в рукопашную. Старый В'орнн его отлично натренировал, и на калллистоте будущий регент легко справлялся с бойцами постарше и посильнее. Для своего возраста он обладал почти идеальной техникой, однако проблема заключалась в том, что ему приходилось следить не только за Лужоном, а еще и за яд-камнем вместе с Рианой. Лужон тоже прошел неплохую подготовку. В Синтайре его с детства учили искусству убивать. Теперь же соромианты обучили ардинала азам некромантии, которая в отличие от белой магии оказалась не такой сложной. Нужно было лишь иметь твердую руку, запомнить несколько несложных заклинаний и научиться расчленять тела. Теоретически некромантом мог стать любой дэйрус.

Курган сломал два нижних ребра Лужону с левой стороны. И в тот же самый момент ардинал сильно ударил регента кулаком по переносице. Сухой треск эхом разнесся по комнате, и Курган запрокинул голову. Ардинал тут же схватил его за горло и приготовился вырвать глаза. Вне всякого сомнения, соромианты научили Лужона, что таким образом можно обеспечить себе победу.

Чтобы отогнать ардинала, Риана наложила заклинание Ментальной Попытки. Курган упал на колени, одной рукой держась за горло, а другой прижимая к груди яд-камень. Лужон поднял руку с талисманом некромантов, перекачивающим энергию умерших.

Комнату заполнила темнота, густая словно деготь, зловонная, всепоглощающая. Стало очень холодно. Риана двигалась с огромным трудом, будто во сне. Лужон вытащил небольшой цилиндр, хорошо знакомый девушке. Гороновый жезл! Молочно-белый, гладкий, как шелк, очень похожий на тот, что Миннум дал ей в Музее Ложной Памяти. Сараккон коснулся яд-камня жезлом, который тут же стал малиновым. Очевидно, он каким-то образом поглощал энергию артефакта. Внезапно из жезла вылетел поток гороновых частиц и завертелся, словно огромный бумеранг, который в любую минуту мог отрезать Рианину голову.

Девушка наложила Весеннее заклинание. Холод и тьма отступили, Дар Сала-ат пригнулась, чтобы приближающийся гороновый поток ее не задел, и поползла к Кургану. Вытащив свой гороновый жезл, она коснулась им яд-камня и нажала на золотой диск. Рианино оружие также испустило гороновый луч, который перерезал луч Лужона.

На лице сараккона отразился шок, когда он увидел, как лучи пересекаются. Однако ардинал быстро взял себя в руки и, отключив цилиндр, тут же включил его снова, на этот раз придав лучу форму осиного жала. Риана не знала, как управлять гороновым жезлом, она использовала его лишь несколько раз против ионного оружия гэргонов. Естественно, ей и в голову не приходило, что для того, чтобы изменить форму луча, жезл нужно выключить, а потом еще раз включить. Увидев гороновое жало Лужона, девушка едва не выпустила свой жезл из рук. Быстро выключив и включив его снова, она придала лучу форму обоюдоострого топора, который направила на левый бок Лужона. Ардинал поморщился — сломанные ребра сильно болели, и острота его реакции ослабла. Именно на это и рассчитывала Дар Сала-ат. Ее топор столкнулся с жалом Лужона, посыпались искры, и сильно запахло паленым. Сердце Рианы бешено колотилось, зубы стучали — она не решалась поверить, что у нее получается.

Риана наступала, у Лужона не было сил сопротивляться ее атаке. Еще немного — и ее луч разрежет ардинала пополам. Но тут Курган неожиданно пришел в себя и осторожно вытер кровь с глаз. Он не видел, что Лужон зарядил свой жезл о яд-камень, он вообще не подозревал о существовании гороновых жезлов. Вспомнив, как артефакт убил огромное кундалианское чудовище, Курган решил, что Лужона можно прикончить таким же способом.

— Нет! — закричала Риана, поняв, что собирается сделать регент.

Курган не желал ее слушать и прижал яд-камень к голой спине Лужона.

Риана почувствовала, что сила сараккона многократно возросла. Ее луч переломился пополам, а по комнате рассыпались гороновые искры. Глаза Лужона пылали, он поднял руку, и девушку сбило с ног. Она покатилась по полу, боясь выпустить из рук гороновый жезл. Тем временем луч Лужона принял форму секиры, грозящей пригвоздить девушку к стене словно бабочку. Тем не менее Риане удалось превратить свой луч в некоторое подобие сети, в ячейках которой запуталась секира ардинала. Рыча, словно голодный зверь, Лужон проткнул сеть и вновь принялся размахивать гороновой секирой.