Люциан Ферр: Последний бой

Через некоторое время Алексей с интересом разыгравшуюся перед ним сцену насильственного перераспределения материальных ценностей или, проще говоря, банальный грабеж. Одинокая фигура, при помощи дубинки, отбивалась от троих нападавших, вооруженных ножами. Несмотря на некоторые успехи, постороннему взгляду было видно, что поражение обороняющейся стороны всего лишь вопрос времени.

«Вот, сейчас и разомнемся», – с азартом подумал Алексей, доставая шпагу из ножен. Страха не было. Да и с чего бы обученному гладиатору бояться каких–то неумелых грабителей. Слабые на Арене не выживают. Собственно, слабые туда и не попадают – не всякий способен выдержать год на урановых рудниках.

Пройдя немного вперед и постучав клинком о стену, чтобы его заметили, он с сарказмом произнес:

– Надеюсь, я вам не помешаю?

На бандитов его слова произвели эффект разорвавшейся бомбы, они дернулись, как от удара, и разом обернулись к новой опасности, чем не преминул воспользоваться их противник, напав на них сзади. Когда же они поняли свою ошибку, было уже поздно, один уже валился на мостовую с проломленным черепом. Поняв, что соотношение сил, далеко не в их пользу, оставшиеся грабители задали стрекоча.

С огромным сожалением вернув шпагу в ножны, Коршунов взглянул на бывшую жертву грабежа. Ей оказался худой монах в черной рясе с большим серебряным крестом на шее.

– Огромное спасибо за помощь, сын мой. Эти еретики хотели отнять у меня символ веры, – сказал инквизитор и похлопал по кресту. – Воистину тебя послал мне в помощь сам Господь. Скажи мне, сын мой, каково твое имя, и какое дело привело тебя в трущобы в столь поздний час?

– Охотно. Меня зовут Алексей Коршунов. А насчет дела. Видите ли, святой отец, я только сегодня прибыл в сей великолепный город и с непривычки заплутал. Не могли бы вы указать мне, как пройти к какой–нибудь хорошей гостинице, чтобы я мог поесть и отдохнуть? – сказал Алексей и вопросительно взглянул на священнослужителя.

– Я с огромным удовольствием провожу вас туда, Алексо, ведь вы все–таки спасли мою жизнь, – ответил он и уверенно направился туда, откуда появился Алексей.

Через десять минут они вышли в храмовый район, а еще через пятнадцать подошли к большому трехэтажному зданию, на вывеске которого были изображены бутылка вина, окорок и кровать. Здесь Коршунов распрощался со своим проводником. Немного потоптавшись перед входом и полюбовавшись витражами на окнах, Алексей зашел внутрь.

Внутри здание представляло собой огромный зал, заставленный разнокалиберными столами. Меж столами быстро сновали служанки, обслуживая посетителей, которых в этот час набралось довольно много – занято было примерно три четверти зала. Когда вошел Алексей, на него никто не обратил внимания, посетители громко переговаривались, смеялись, ссорились, кричали друг на друга, но до драки не доходило. Наверное, благодаря паре вышибал, отиравшихся возле стойки, и то и дело прикладывавшихся к здоровенным пивным кружкам.

Найдя глазами подходящий столик, Алексей занял его и принялся наблюдать за залом, он просто не знал, как принято здесь подзывать служанку, и хотел понять, как это делают другие. К счастью для Коршунова, в отличие от посетителей, трактирщик заметил его сразу, и уже отправил освободившуюся служанку к новому клиенту.

– Чего изволите? – спросила его подошедшая служанка.

– Хм, принеси, пожалуйста, бутылку хорошего вина и чего–нибудь поесть.

– Сию минуту, – ответила служанка и быстро ушла.

Через пять минут перед Алексеем стояло дымящееся блюдо с мясом и бутылка вина. Мясо, правда, оказалось несколько жестковато, но зато вино превзошло все ожидания. Поужинав, Алексей поднялся из–за стола и двинулся к стойке. Подойдя, он увидел, что хозяин, который как раз вышел из кухни, полностью соответствует его представлению о внешности преуспевающего трактирщика: толстый, потный, лысый.

– Любезный, – обратился Алексей к хозяину заведения, – я хотел бы еще пару бутылок вина, что я пил за ужином, и еще мне нужна хорошая комната.

– За все два золотых, – любезно сообщил трактирщик, и, получив желаемое, спросил. – Вам вино в комнату, или будете здесь пить?

Коршунов задумался. С одной стороны, хотелось посидеть с людьми, с другой стороны очень хотелось вина, которое он попробовал сегодня впервые в жизни. Дело в том, что в гладиаторов вкладывались огромные деньги, и, фактически, сами себе они не принадлежали. Гладиаторов держали на строгой диете, из которой алкоголь исключался абсолютно. Так что, была большая вероятность, что он опьянеет. А пьяный гладиатор, безусловно, привлечет внимание. Но для внимания было пока еще слишком рано, а сейчас Алексей хотел просто отдохнуть. Перед смертью. Ведь через неделю состоится его последний бой в качестве раба, и если он победит, то сможет либо уйти, либо сражаться для себя. Ну, а поражение означает смерть. Только вот почему–то ни один гладиатор еще не выжил в своем последнем, в качестве раба, бою. А поскольку напиваться в своей комнате гораздо приятнее, чем хлебать тюремную баланду, то выбор стал очевиден, и Алексей ответил: