Дана Рассветных - Точка невозвращения

Я выдохнула заклятье печати, встретившись с которым все ледышки обратились в свои призрачные копии, прошедшие сквозь меня и так и не причинив никакого вреда.

– Балуешься запретной некромантии? И кто же из нас после этого «злой и темный»?

– Я защищаю своих близких.

– Я тоже защищаю близких. Память о них.

– Таким образом ты ничего не добьешься. Лишь прощение способно очистить душу от боли.

– Так ты меня теперь будем проповедями мучить? – расхохоталась демоница. – Знаешь, из твоих уст они звучат более чем странно.

– Я говорю о том, вот что я верю.

– Вера… Вот к чему она меня привела, посмотри. Артефакт стал бесполезен. Из–за смерти этого дурака де Гредина. Я не предусмотрела, что со смертью владельца жезл тоже потеряет свою силу. Единственный выход для меня хотя бы просто остаться в живых после этого, это…убрать тебя. Не будет свидетелей, не будет доказательств. Трона я, конечно, уже не получу, но вот остаться ни причем – легко. Моя затея не выгорела, и это моя ошибка, как ни обидно это признавать.

– Если ты сейчас остановишься, то тебя могут помиловать. Одумайся.

– А ты бы на моем месте остановилась?

– Нет. Останавливаться нельзя – так сказал мне один… одно существо.

– Идти нужно до конца. Всегда. Я выбрала свой путь. И я его закончу, неважно какой ценой. Так что… защищайся, Софи!

В меня полетел столб огня

– Печать отражения!

Как же она сильна… Даже с учетом того, что Мара использует приемы высшего класса стихийных, они поражают своей мощность. Теперь я понимаю, как ей удалось одолеть придворного мага… Он ей как семечки погрызть был.

Я наконец встала под нужным углом к стене и теперь просто ждала ее атаки. Секунда – и вот в мою сторону несется волна обжигающего света. Попалась, завоевательница ты наша… В последний момент уклонившись и прикрыв себя обережным щитом, который вышел хоть и ожидаемо слабым, но достаточно прочным, чтобы защитить меня.

Удар Мары пришелся именно туда, куда я и рассчитывала – в точки градиента концентрации остаточной магии. Если бы демоница вложила в свою атаку меньше силы, то ничего бы не произошло, но так как она решила, очевидно, сделать посыл смертельным для меня, женщина поплатилась за это.

Время!

– Печать безмолвия, – выкрикнула я, дунув в сторону демоницы, мешком лежащую на полу и делающую жалкие попытки подняться, одновременно аккумулируя силу для нового удара. Но моя печать в виде облачка пара достигло ее раньше, с повизгиванием всосавшись в ее тело. Лицо Мары исказилось в жуткой гримасе боли, из горла вырывались сдавленные полувсхлипы–полустоны, а саму ее затрясло как от лихорадки. Я отвела взгляд – никогда не могла спокойно смотреть на действия печати безмолвия. Слишком страшное оно, высасывающее весь магический дар, не оставляя в ауре ни капли ее частицы. Название себя оправдывает – магия замолчит навсегда, она будет просто выжжена из души человека. Или демона, как выпадет случай.

Но это действительно пугающе – наблюдать за подобной картиной. Ведь магу, неважно, стихийник он или некромант, всегда думается, что магия в нем – это что–то незыблемое, что всегда будет рядом с ним. А на деле оказывается, что всего лишь одно, пусть и самое сложное по своему исполнению, заклятье печати способно отнять эту магию у тебя.

Наконец, женщина затихла, без сознания обмякнув на жесткой земле. А щеках ее оставались еще мокрые следы от невольных слез, руки были в ссадинах – это Мара царапала пол от боли… Черт, неужели мне стыдно за содеянное?

Да. Да, мне стыдно. Отбирать магический дар – это хуже чем убийство. Хотя… это не хуже чем обездушивание.

Но, чувствуется, еще долго мне будут изредка сниться кошмары с участием Мары и печати безмолвия…

Я устало упала на подкосившиеся вдруг колени. Я устала… Как я устала… Все эти дни в постоянном напряжении, угнетающая атмосфера вечной подозрительности… пережитый ужас от осознания, что кого–то мне уже не вернуть. Как же хорошо, что последнее оказалось неправдой. Ведь Смерть сказал мне, что они живы. Все–таки живы, стоит только уничтожить артефакт. Наша история окончится хорошо… Теперь я уверена.

Переждав пару минут, чтобы отдышаться до конца, я вновь поднялась – мне нужно было помочь остальным. Подобрав артефакт, сейчас смотревшийся обыкновенной безделушкой, я задумчиво взвесила его в руке. И как же его уничтожить? Может, просто разбить шар? Нет, магия заключена не только в камне, но и в жезле. Тогда…