Галина Маслова - Сказания Дарины. Книга третья.

Яростный рык вырвался из моего нутра и тут же эхо подхватило его, ударило о своды пещеры и оттуда, усиленными многократно, раскатило по тоннелям и пещерам подземной горы. Дастра прислушалась и, поняв что это за звук, расхохоталась безумным смехом.

Она прыгала по пещере, то трансформируясь в огромную кошку и царапала острыми когтями артефакт, оставляя в нём глубокие борозды, истекающие кровью Богини-Сюзерена, моей кровью, то снова возвращала себе облик прекрасной женщины и отчаянно колотила по артефакту острым камнем.

Сумасшедшая Жрица прыгнула мне навстречу, получила наотмашь по морде когтистой лапой, взвизгнула от боли и откатилась в сторону. В её глазах промелькнул ужас здравого рассудка и тут же они снова полыхнули безумием.

Мы сцепились в схватке не на жизнь, а на смерть. И снова я отбивала её атаки. Она нападала, разрывая мою плоть острыми когтями, а я рычала от ярости и рвала её. Она сжалась в комок и прыгнула, прекрасно зная, что это её последний в жизни прыжок.

Она не успела. Заклинание принудительной трансформации поймало её в полёте. Я с трудом нагнулась, прижимая рану на груди рукой, второй подобрала статуэтку смертельно раненой прыгающей кошки, машинально сунула её в перстень драконов.

«Потом займусь, — мелькнула мысль, — если это «потом» будет…».

Шатаясь, как пьяная, с трудом добрела до артефакта, запрыгнула на Рубин и легла сверху, прижавшись к нему грудью. Измученно закрыла глаза.

«Теперь нужно ждать, — подумала, как в тумане. — Либо мы восстановим друг друга, либо останется в живых только один из нас…»

Выбора, как всегда, не было.

Я потеряла счёт времени и ощущения тела. Сознание то ныряло в кроваво-красную глубину Сердца Мира, пытаясь его восстановить, то старалось контролировать окружающее пространство и воспринимало реальность, как сквозь густой туман.

В этом тумане я увидела, как в пещеру одним прыжком заскочил огромный белоснежный Ашер. Он с яростным рыком прыгнул ко мне, занёс огромную лапищу с острыми, как мечи, когтями, но внезапно замер. Что-то остановило его в этом полу-движении.

Мгновение и рядом с моим безвольным телом, то ли обнявшим, то ли повисшим на артефакте древности, как грязная окровавленная тряпка, появился Ардерис. Его рука, только что бывшая занесённой когтисной лапой в убийственном замахе, осторожно коснулась моей головы, нежно погладила.

— Девочка моя, я чуть не убил тебя… — прошептал он, уткнувшись лицом в мою шею. — Прости меня…

В пещеру на всей скорости влетел второй Ашер, тормозя острыми когтями о каменный пол, аж искры посыпались в разные стороны, и, одновременно, трансформируясь в человеческое тело. Его глаза метнулись по пещере, сразу оценивая обстановку.

— Арис?! С тобой всё в порядке?

— Со мной, да, — глухо отозвался он. — С Дариной плохо.

Анри быстро подошёл, приподнял мои веки, зачем-то раскрыл рот, заглянул в него, обошёл по кругу, молча присел на корточки и уставился в глубину рубина.

— Говори! — загробным голосом приказал Арис.

Тот помолчал и тихо сказал:

— Она умирает, Арис, — глянул снизу Анри и выпрямился, заложив руки в карманы.

Тишина. И только тяжёлые капли где-то падающей воды нарушали её.

— Говори, — глухо прорычал Ашерский принц. — Я должен знать.

Тишина. И редкие капли то ли воды, то ли крови.

— Она с кристаллом в симбиозе, Арис. Её нельзя сейчас трогать. Пока мы ничего не можем поделать, — тихо ответил Ани и тихо добавил. — Просто надо ждать…

Тишина.

— Вызывай фантомы. Я хочу знать, что здесь произошло, — приказал Ардерис.

Действие повторилось, начинаясь немного раньше, чем это увидела я в своём сне.

После восстановления Сердца Мира и нашего разговора, который предстал перед их глазами во всей красе и полноте, Дастра металась по пещере долго. Она то ложилась, то вставала, то убегала куда-то, обернувшись Ашеркой и снова возвращалась, пока в её глазах не вспыхнула необузданная ненависть, граничащая с бешенством. Она исчезла из пещеры и, как издалека, сюда долго доносился только её яростный вой. А когда она вернулась, то с непреклонной яростью сразу бросилась на кристалл.

Она била его мощными лапами и безуспешно грызла острыми клыками, пока не додумалась обратиться в женщину. Тогда она метнулась в одно из ответвлений пещеры и принесла оттуда осколок гранита. Она била им по артефакту до тех пор, пока не отлетел крохотный осколок и не превратился в каплю крови, а на том месте, где он был, выступила ещё одна капля.