Ярко-белые искры рассыпались вокруг и кусок острия вжикнул куда-то в сторону. Рукоять я отбросила сама в противоположную сторону. Положила руки на камень и поняла, что это такое.
Образ огромной чёрной пантеры с саблевидными зубами предстал перед моим мысленным взором. Чувства наполнились объёмными эмоциями и появилось ощущение, будто это я стояла в пустоте и хотела создать Мир для своего фаворита и его жены. Будто Пантера-Богиня, воплощённая дикая сила магии древних времён, безжалостное животное, понимала, что условием создания любого Мира и разумной жизни в нём, должно быть наличие Сердца, которое сможет стать символом Любви. Без него не будет ни любви, ни счастья, ни живого Мира. А Сердцу нужно больше, чем просто материальное воплощение.
И пантера решилась.
Один удар клыка в свою грудь и божественная кровь закапала в пустоту между передними лапами. Капля за каплей застывала в безвременном Ничто, превращаясь в огромный рубин, пульсирующий ярким светом Любви, в такт биения сердца Богини…
Открыла глаза, глянула на камень.
Он снова пульсировал тем же ярко-красным светом, как и должно пульсировать Сердце Мира, как пульсировало оно в те давние времена при создании первого Мира Ашеров.
Перевела взгляд на свою руку, в которой почувствовала знакомую рукоять своего клинка. В это мгновение я вдруг поняла, что это был за кинжал и откуда взялись стилет, меч, мизерикордия и шилоны воплощённой Богини. Это были части её тела, трансформированные в боевое оружие ею самой, когда она впервые решила принять человеческое воплощение в новом, созданном ею Мире.
С острия кинжала и из моей груди капала на кристалл кровь и глубокая трещина в Сердце постепенно затягивалась. Я так и осталась стоять, замерев и давая возможность самому главному артефакту Мира восстановиться.
Дастра пошевелилась, открыла глаза и ошеломлённо огляделась. Увидела меня, склонённой над камнем, и села, широко распахнув сине-зелёные, как у Ардериса, глаза.
— Прости… — шептала она, — прости…
Я дождалась, пока кровь перестанет капать, медленно выпрямилась, прижав ранку ладошкой. Подняла обломки ритуального ножа и, не глянув на Дастру, сказала:
— Обо мне языком не болтай.
— Да… — эхом отозвалась Дастра.
— Которая из твоих дочерей уничтожила Храмы? — спросила Приказом.
— Ириса, — всхлипнула она в ответ, не имея ни единого шанса воспротивиться.
— Ей обо мне не говори, — глянула на Дастру через плечо и добавила. — Промолчишь, она будет жить.
Посчитав, что выполнила здесь всё, что было необходимо, не оглядываясь, я пошла знакомой дорогой назад.
Мне нужно было побыстрее попасть в холодную воду, отмыть руки и застирать боевой костюм от крови. Незачем кому-то из группы знать о том, что произошло этой ночью, незачем об этом знать «Бешеным», незачем это знать и моим подругам и Ардерису.
«Вода смоет всё и закроет рану, — думала про себя, шагая по тоннелям и пещерам. — Пусть потом докажут, что я верблюд.»
В пещере все спали. «Бешеные» продолжали беседу у костра. Только Ардерис к чему-то прислушивался, но с места не двигался. Наверное, почувствовал те изменения, которые начали происходить в Мире Ашеров из-за восстановления Сердца Мира. Континент медленно и осторожно снимал свои многовековые оковы.
На всякий случай скрестила руки на груди, спрятала ладони подмышками, чтобы не было видно пятна на рубашке и испачканных кровью рук. Молча вышла из пещеры и направилась к реке, не замеченная никем.
Я бесшумно ушла на глубину и вынырнула далеко от берега.
Оглянулась.
Никого.
Облегчённо выдохнула и поплыла к противоположному берегу озера, привела себя в порядок, а оттуда вернулась назад. Рана закрылась и до утра должна была зажить, не оставив следа.
Осторожно прошла внутрь пещеры и спокойно улеглась между подругами. Было тепло, уютно и спокойно. Заснула почти мгновенно.
* * *
Маги и магини постепенно выбирались из пещеры, сонно потягивались, почёсывались и шли, кто к водопаду, кто к озеру приводить себя в порядок.
Я села в сторонке под дерево и закрыла глаза. Слишком насыщенной выдалась эта ночь. Я категорически не выспалась, не восстановилась после кровопотери и мне нужно было время, чтобы прийти в себя и всё обдумать. Но сосредоточиться не дала Дарина Стар.
Она подошла и присела рядом на корточки.
— О чём вы вчера говорили, когда ОН отводил тебя в сторонку? — спросила она требовательным тоном.
Читать дальше