Дмитрий Щербинин - Просторы Многомирья

Но тут их ждал ещё один сюрприз. Только Винд протянул руку с ключом к этой дверце, как между ним и замочной скважиной появился некто, худенький, жилистый, ростом едва ли достающим Винду до колена, с большущими, выпученными глазами, и цепкими ручонками; вместо кожи его покрывала зеленоватая чешуя.

Этот некто, с неожиданной для своего тщедушного тельца силой, вдруг взял да и оттолкнул Винда от дверцы. Если бы его не подхватила Эльрика, то он больно ударился бы.

Винд воскликнул возмущённо:

– Э–эй, ну ты что козявка–забияка, драться вздумал?!

Коротышка ничего не ответил, но остался стоять возле двери. Его вытянутая, тонкая мордочка выражала решимость.

– Прочь с дороги! – крикнул Винд.

Коротышка и не шелохнулся.

Юноша двинулся было на него, намериваясь отмахнуть подальше это неожиданное и нелепое препятствие. Но не тут то было – коротышка схватил Винда за ногу, и вдруг дёрнул так, что оторвал его от земли, ещё пару крутанул и отшвырнул. Несколько раз перевернувшись, Винд повалился на палубу Крылова.

Тут вступилась Ява. Вообще–то пантера хотела помериться силами с достойным противником: то есть – большим, мускулистым; а этого заморыша она поначалу вообще серьёзно не восприняла. Но, увидев, как легко он расправился с Виндом, пантера прыгнула на него; и что было сил ударила лапой. Коротышка полетел, словно снаряд, выпущенный из пушки, и вскоре скрылся в зарослях кристаллического растения. Оттуда ещё некоторое время доносилось шебаршение, а потом и оно смолкло. Стало быть, коротышка убежал…

Охая и стеная, Винд спустился с палубы Крылова и вновь подошёл к двери. Предупреждая вопросы Эльрики, произнёс:

– Кажется, кости целы. Но, если бы здесь был не один, а целая орда таких, то нам бы не поздоровилось. Так что, надеюсь, здесь он единственный.

– А я на это не надеюсь. Так что давай быстрее… Раз уж решил ввязаться в это сомнительное дело.

– Не сомнительное, а благородное…

С этими словами Винд вложил ключ в скважину и повернул его. Раздался хруст, треск, и… ничего не произошло.

– Что такое? – озадаченно спросил Винд. – Неужели механизм испортился?

– Вот и хорошо, – молвила Эльрика. – Улетим отсюда.

– Ты будто не для того со своего пыльного мира–дворца бежала, чтобы приключения находить?

– У меня просто предчувствие, что это – очень плохое приключение.

Но слабая надежда Эльрики на то, что дверца не откроется, не оправдывалась. Винд заметил, что, после того как он повернул ключ, между землей и дверцей образовался узкий зазор. Стало быть, дверца должна была подниматься вверх, но почему–то этого не происходило.

Винд кое–как протиснул в этот зазор пальцы и начал тянуть вверх. От натуги он скрипел зубами, а глаза его выпучились. Усилия Винда не были напрасными, и дверца медленно–медленно, а всё же поползла вверх. И Эльрике пришлось ему помогать.

Бывшая принцесса произнесла:

– Каким холодом изнутри несёт! И гудит там, вроде…

Винд протиснул в отверстие руку и тут же выдернул её. На его ладони лежала горстка чего–то холодного, белого и рыхлого.

– Интересная штуковина, – проговорил он.

– Это снег, – молвила Эльрика.

– В первый раз о таком слышу. Он случайно не живой?

– Вряд ли. Я сама его прежде не видела, а только в книгах о нём читала; говорят – на некоторых отдалённых мирах, где сама почва почему–то дышит холодом, вместо дождя может идти такой вот снег. Но ты гляди – он уже тает, превращается в воду.

– Действительно тает. Чудеса да и только…

– Ты не на снег любуйся, а эту дверь помогай мне держать. Тяжело, всё–таки!..

Винд снова вцепился в дверь, которая столь отчаянно пыталась закрыться. Эльрика проговорила:

– Тут бы подпорку подставить. Камень, что ль, какой–нибудь.

– Куда ж тут камень поставишь? – пробормотал Винд. – Проход такой узкий, что и без камня едва в него протиснуться надо. Но протискиваться надо… Кто первый?

Кто знает, почему именно златопёрая Аша первой устремилась туда? Быть может, ей совестно стало, что в последней схватке с местным заморышем она совсем не помогала своему хозяину?

Но вот она пробралась между руками Винда и Эльрики в проём. Затем, уже изнутри прозвучал её голос. Винд пробормотал:

– Ну, вроде, всё нормально. Теперь я полезу.

Он достал из кармана яйцо, в котором хранилась истинная память ЧИПА, осторожно, несильно сжал его в ладони, а саму руку просунул в отверстие, в иной мир.

Рука–то прошла без проблем. С головой возникли некоторые сложности, но она, также как и правая предплечье всё же протиснулась. А вот левое предплечье, а также и всё остальное тело Винда никак не могло прорваться.