Дмитрий Щербинин - Среди миров

Сойдя с корабля, Владар направился в уже знакомую гостиницу «Три облака». Спустившись в подвал, обнаружил, что народа там почти нет, и только в тёмном углу сидят молчаливые, подозрительные типчики. Владар решил снять на сутки комнату, и дожидаться там сумерек, а потом уж попытаться проникнуть в царский дворец.

Планы, относительно того, что он будет делать во дворце, оставались у Владара весьма смутными. Разузнать, убедиться, что действительно подменён царь Роман и другие… а что, если подменена и царевна Анна?.. Вот о мысль, что враги прикоснулись и к обожаемой Анне казалась особенно тяжёлой, эту мысль Владар гнал от себя.

…Наконец подошёл тихий, смущённый и вроде бы даже пришибленный владелец гостиницы. Спросил учтиво, но боязливо косясь на ту подозрительную компанию в тёмном углу:

– Что вам угодно?

Владар ответил, что ему угодно.

– А покушать или выпить чего не угодно?

– Нет. Спасибо, я не голоден. Впрочем, может быть позже чего–нибудь закажу.

Заплатив и получив ключ, Владар поднялся на четвёртый этаж. Так получилось, что ему достался тот номер, в котором он пять лет назад останавливался вместе со своим отцом.

Ничего в номере с тех пор не изменилось. Владар уселся за стол, достал из внутреннего кармана свой дневник, раскрыл его в середине, начал перечитывать, одновременно думая, чтобы ещё написать.

Вдруг вскрикнула за его спиной дверь. Владар дёрнулся, сам себя проклял, что в такое тревожное время не сделал элементарного – забыл закрыть дверь на ключ. Стремительным движением засунул в карман дневник и обернулся.

Встреча была пренеприятной. В помещение вошёл один из тех подозрительных типчиков, что он видел в зале. Мрачное выражение на лице; щёки, обильно заросшие щетиной; все движения настороженные, диковатые, того и гляди – бросится, натуральный разбойник или, того хуже – шпион Шегъгорърара.

– Что вам угодно? – недружелюбно спросил Владар, и подумал, сможет ли достаточно быстро выхватить охотничий нож, который был незаметно прилажен у него на поясе.

Человек прикрыл дверь, и выставив перед собой некий тёмный шар, проговорил хрипящим шёпотом:

– Даже и не думай о своём ноже, Владар.

В это мгновенье нож вырвался из ножен и препечатался к тёмному шару.

Владар изумлённо спрашивал:

– Откуда вы знаете?.. То есть, с чего вы взяли, что я Владар?

– И ты меня знаешь, Владар. Ну, приглядись повнимательнее. Или не узнал?

– Такун? – неуверенно спросил Владар.

– Он самый.

Да – это был тот молодой воздтрос, любитель музыки и умелый гитарист, с которым Владар познакомился ещё на корабле покойного купца Варфоломея.

– Такун? Вот так встреча! Как же я рад видеть тебя, дружище!.. Ты не представляешь…

– Представляю. Когда ты одинок, когда вынужден никому не доверять; когда не знаешь, где враг, где чужой.

– Такун… так и ты знаешь. Ну про Шегъгоръраръ?

– Знаю.

– Я и узнаю, и не узнаю тебя. Ты так изменился.

– Что, думаешь, и меня подменили?

– Нет, что ты!

– А ты проверь. Ну…

Такун подошёл к Владару, взял его за запястье, и приложил ладонь к своей груди. Владар почувствовал, как бьётся его сердце. Уже убрав ладонь, произнёс:

– А у них не бьётся…

– Нет, не бьётся. К тому же, если бы я был одной из этих железок, то уж точно не стал бы таскать с собой магнит.

С этими словами Такун отобрал нож от круглого магнита, протянул оружие Владару, а магнит убрал в специальный чехол.

– Такун, а сколько людей на Светграде уже подменено?

– Я не знаю, сколько. Но много.

– А царь Роман?

– Несомненно подменён. И ближайшие его советники, и воевода. И те люди, которые были слишком не согласны с новой политикой, смели выступать, подозревали.

– А… – Владар осёкся на полуслове.

– О царевне Анне спрашиваешь? Ну, чего скромничаешь? Знаю, был влюблён в неё. Да – представь, такие слухи ходили, уж не знаю, откуда они взялись. Я вообще не любитель слухов, но одно стихотворение, которое ты якобы посветил ей, слышал краем уха. Вроде, недурственно.

– Не томи. Что с ней?

– Про неё, так же как и про многих живущих во дворце нам ничего не известно.

– Кому это «нам»?

– Тем, кто знает правду.

– Всю правду?

– К сожалению, нет, – вздохнул Тикун.

– Ну а что вам известно?

– Известно, что Шегъгоръраръ поменяет наших людей, а вот куда потом эти люди деваются нам неизвестно. Но зато и мы выявили нескольких шпионов. Поймали их…

– Вы знаете, что внутри их механических тел скрываются крошечные существа?