Яна Горшкова - Не повод для войны

От заставы Ирил до Ветреной усадьбы ехать всего-то чуть больше двух хартов по хорошей дороге, так что, если б не посольство, винлэс домчались бы мигом и уже наслаждались бы гостеприимством хозяйки этих земель. Однако Эллерик ехал шагом, и весь отряд вынужден был подстраиваться под него. Так что посольский караван двигался медленно и печально, словно погребальная процессия. Впрочем, непохоже было, чтоб, к примеру, Рамборг, эта улиточная скорость сильно раздражала — ну а уж Хэлгэ-то и подавно. Опять же, сумрачные взгляды Эллерика, полные обещаний жестокой мести, веселили Рассветного изрядно. Очень уж сын Алькалиндэ был забавен.

Кстати сказать, чем дальше, тем больше в этих мрачных зырканьях из-под насупленных бровей было недоумения и растерянности. Впрочем, неудивительно, если обратить внимание на построение всадников. Впереди, сразу за знаменосцами, ехала теперь Рамборг — и для винлэс в том не было ничего странного. Кому, как не княжне Правящего Дома, первой вступать в поместье советницы дружественного Великого Дома? Вообще-то, из всех муирэн, похоже, только князь не догадывался еще, кто эта полукровка. Хэлгэ дернул ухом, уловив обрывок шепотков телохранителей Эллерика:

— … неужели она?

— Будь уверен, немного найдется…

По-хорошему, охранников князя следовало бы как следует вздуть и за эти посторонние беседы в дороге, и за пренебрежение своими прямыми обязанностями. Попробовал бы кто-нибудь из гвардейцев Рассвета допустить, чтоб их сюзерена зажали в уголке и… хм… оскорбили рукоприкладством! Но небрежность Лунных пусть остается на совести Элоэрта. Аэт?глатт же, едучи теперь бок о бок с высоким гостем, воистину не спускал с него глаз. Ну, за исключением тех моментов, когда легкий ветерок распахивал разрез на парадной юбке полукровки слишком высоко. Хотя, по правде-то, на крепкую ляжку княжны (ох уж эта провокационная посадка в мужском седле!) нет-нет, да и поглядывали все, кому доставало на то зоркости. Хэль мысленно ухмыльнулся всплеску ревнивой гордости — моя Рамборг! И можете глазеть на нее, сколько угодно — она моя, так что только глазеть вам и остается.

Думать так о ней было непривычно, но, что скрывать, необыкновенно приятно.

«А не слишком ли самонадеян князь Рассвета?» — несколько охладила резвое воображение Хэлгэ насмешливая мысль Кэрвеса.

«Мало того, что самонадеян, так еще и жадина! — подхватил Флайн. — Неужто Рассвет разучился делиться?»

«Смотря чем, — хладнокровно парировал Аэт?глатт. — У меча, коня и женщины должен быть только один хозяин!»

«А как же наши законы?» — шутливо ужаснулся его рыжий товарищ.

«Пусть их соблюдают те, кому не хватает духу завоевать своё. Считайте меня нарушителем этих законов, если угодно», — надменно выгнул бровь Рассветный. Осознание того, что вся она, от солнечного блика в темно-медных волосах и до мыска начищенного сапога, пусть втайне, но принадлежит ему и только ему, заставляло еще шире расправлять плечи, да и челюсть выпячивалась сама собой. Не в традициях винлэс придерживаться моногамии, однако Хэлгэ теперь искренне считал эти традиции замшелыми пережитками древности.

Между тем, находились они сейчас в землях той, что брачным законам винлэс следовала неукоснительно и самим своим существованием демонстрировала жизнеспособность древних обычаев. Советница айлэн Ириэн Перворожденная, всеми прозываемая Ветреным Рассветом, носила на правой руке брачные браслеты троих квэнъэ?с, нимало тем не тяготясь. Более того, хозяйка Ветреной усадьбы была еще и плодовита на зависть другим благородным лэнэ. В народе, для которого и трое детей от одной матери — редкость, выносить и родить пятерых — это беспримерный подвиг. Немного найдется среди винлэс женщин, способных похвастаться хотя бы двумя дочерьми — а лэн Ириэн родила троих. Сыновья рождались чаще, но все равно — и двое уже достижение. Словом, советница Рассвета фактически служила живым примером того утверждения, что полиандрия — великое благо для эльфийских женщин. И земли процветают, и детишки рождаются красивые.

Эллерик ан Лиарэ, наследник Маэрэ. Эйхаль.

Сын Дома Крылатой Волны еще не отошел от впечатлений, испытанных им на заставе Ирил (нет, речь вовсе не о беседе с Рассветным на западном фасе!), как фортификационные таланты хозяев окрестных земель уже приготовили ему новое потрясение.

Ветреная усадьба была… скажем так, очень хорошо укреплена. По правде, стены усадьбы поднимались повыше, чем бастионы заставы. При всем при этом в поместье шло строительство, которым руководила госпожа Ветреной усадьбы собственной благородной персоной.