Яна Горшкова - Не повод для войны

— Не забывает, — она мигом помрачнела и надменно выпятила губу. — И не собирается забывать.

— Ради чести Вереска я очень на это надеюсь, — фыркнул он. — Я займусь им сам, конечно. Ты получишь свои бумаги. Не понимаю только… ты же, вроде бы, говорила, что у тебя есть запасной вариант?

— Обстоятельства изменились, — сердито отозвалась она. — Даже отмененные, эти планы остаются слишком опасны теперь.

— Теперь?

— Здесь Лицедей, — объяснила полукровка и хрустнула пальцами. — Я не могу допустить, чтоб…

— Где? — мгновенно вскинулся Хэлгэ и взялся за рукоять меча.

— О, прости, я не очень понятно выразилась! — спохватилась Рамборг. — Я имела ввиду — где-то в Вэннэлэ. Леадарн сообщил мне буквально только что. К сожалению, он не указал, где искать этого неуловимого наемника, так что… Проклятье, он действительно может быть и здесь! Это плохо, Хэль, ты и сам знаешь, как это плохо. Он здесь, и я не знаю, где именно его искать! На мгновение я предположила, что… — она запнулась и выровняла дыхание, — что это он был тогда, на озере… но… — и печально вздохнула.

— Это было бы слишком легко, — кивнул Рассветный. — Что ж, если Лицедей действительно в Вэннэлэ, вероятнее всего, его цель…

Они, не сговариваясь, обернулись и посмотрели на Эллерика. Тот потупил взор и заерзал в седле.

— Мда, — хмыкнул Хэлгэ. — Неприятно.

— Я должна его охранять, — с нажимом сказала Рамборг: — Хочу я того или нет, но с этого мгновения я глаз с него не спущу. Дело не только в чести Вереска, Хэль. Я поклялась сестре…

— Только ленивый в Вэннэлэ не знает, как ты относишься к муирэн, — напомнил он.

— О, да. Именно поэтому, если с ним хоть что-нибудь случится, пока я за него отвечаю… Хэль, на сей раз одними лишь обрезанными косами дело не обойдется.

— Будем сменять друг друга, — решительно заявил Рассветный. — Ты и я, будем друг друга сменять. Кроме того, есть еще Кэрвес, да и Флайн вполне годится в стражники. Или давай так… я займусь муирэн, а ты — лови своего Лицедея.

— Еще и это грядущее нападение, — она вздохнула. — Проклятье, кто-то очень умело играет против меня, Хэль, но это еще не значит, что я собираюсь сдаться… — привстав в стременах, полукровка поднесла ладонь козырьком ко лбу и глянула вперед: — О! Наконец-то Застава Ирил! Мы практически добрались. Давай, Хэль, вернись к нашему драгоценному гостю. Что-то он у нас немного заскучал, тебе не кажется?

— Мне кажется, что он просто проголодался, — пожал плечами Рассветный. — Не думаю, что наследник Маэрэ привык к столь безыскусным условиям путешествия.

— Ничего, скоро нас догонит Элоэрт с обозом, и наследничек получит свой золоченый ночной горшок и пуховую подушечку под зад, — Рамборг хихикнула и, цокнув своей кобыле, вырвалась вперед.

Рамборг Лиэссат, княжна Вереска. Рэир.

Чем дальше, тем меньше меня радовала эта дорога. Слишком много неизвестных игроков, образно говоря, сели за мой стол, и намерения их, мне неведомые, наверняка не были благими. Впрочем, дело было не в количестве противников, проблема крылась во мне. Как я не силилась это избыть, но ощущение того, что я что-то непоправимо упускаю, никуда не делось, а лишь усиливалось. Теперь еще и Лицедей! Проклятье, этот неуловимый наемник уже давно был для нас чем-то вроде камушка в сапоге — или колючки в заднице, если уж быть совсем честной. Этакое пугало. Я с трудом удерживала себя от того, чтоб не начать заполошно и подозрительно оглядываться, а лучше — повязать на всякий случай всё посольство муирэн поголовно, запереть их где-нибудь в погребе у лэн Ириэн, благо, погреба у нее глубокие и надежные, и допрашивать по одному, пока не удостоверюсь, что Лицедея среди них точно нет. Ладно еще, если цель наемника — лэр Эллерик, в конце концов, одним муирэн больше, одним меньше — так ли велика потеря? А если Лицедей охотится за кем-нибудь из нас? А? Посольский обоз — отличный способ проникнуть в пределы княжества, минуя порубежников! Проникнуть… прибыть в столицу, получить доступ во дворец, а там… Проклятье, а если намеченная жертва — сама княгиня?! И пока мы распыляем силы и внимание на приграничные инциденты и прием высоких гостей, Лицедей выждет момент и нанесет удар!

Тьфу. Это уже пахнет настоящим безумием, княжна. Можно подумать, ты — единственная, кто способен защитить Увенчанную Вереском. Хоть и сладко представлять себе, что кроме меня, никто не сможет вычислить Лицедея, уберечь посольство, разгромить бандитов и спасти княгиню от возможного бесчестья, только неправда это. У матушки имеется ее доблестная и опытная гвардия, у Вереска — армия, а посольство сплошь состоит из опытных и умелых воинов, отлично знающих, с какого конца берутся за меч. Эллерика есть кому охранять. Я же… Тут придется уже и признаться — мать отправила меня сторожить муирэн исключительно ради того, чтоб их подразнить. А Лицедей… если только он не прикинулся самим Эллериком…