Александра Плотникова - Дитя больших планов

- О-о, вот как? - приподнял ухо химер. - И что же вы сделаете, если налогов я не выплачу? Лапу даю на отсечение, что мои деньги до императорской казны все равно не дойдут... не так ли? - и он улыбнулся еще шире.

- Вы всего лишь лишитесь того, что, скорее всего, незаконно получили. Я сейчас разговариваю с вами не как с магом Круга, а как с подданым Его Величества, по чьим законам вы здесь и находитесь... пока. Если же вы неоднократно отвергаете закон, то он может обернуться против вас. Законы созданы оберегать людей от хаоса - почти та же цель, что и у магов Круга, разве нет? - и вы являетесь его нарушителем. И долг служителей закона - как и ваш? - предотвратить распространение беззаконности. Даже если вы, сударь, все-таки принадлежите к роду Сериоли, ваш пример может легко заразить остальных неповиновением. Что можно одному, то можно и всем. И больше империи не будет. Будет хаос. И я не уверен, что маги в таком случае смогут удержать мир от падения - он погрязнет во тьме прямо отсюда. Вы уважаемый гражданин государства, и должны беречь его благополучие ничуть не меньше ваших драгоценных Колонн.

Каинар эту тираду выслушал, не перебивая, только чуть склонил набок голову и по-кошачьи прищурился, играя когтями. Ему было откровенно смешно, а все доводы казались глупыми.

- Как много понавешано красивостей, и как мало в них смысла, - хмыкнул он. - И ни одной действительно настоящей угрозы. А вы ведь надеетесь, что по доброте душевной наместник отпишет замок на вас. Так вот, не видать вам моего дома, как своих ушей. А положенный налог - если я захочу - будет выплачен тогда, когда Мелфьёрн оправится от мора. Я надеюсь, вам ясно?

- Во-первых, я в свою очередь надеюсь что хозяин по доброте сознательной докажет своё право на эту землю, - не отступал от своего гость.

- И чем же? - химер все так же спокойно и мило улыбался.

- Вот мне бы тоже хотелось посмотреть, можете ли вы, сударь, хоть чем-нибудь доказать законность своего присутствия здесь и решения платить или не платить налоги.

- Наглый вы человек, сударь, - фыркнул химер. - А ведь даже не соизволили представиться... ладно, будут вам доказательства. Вот только вы, прошу прощения напустили лужу в холле моего дома, и стоите в мокром виде. Не желаете ли обсушиться перед тем, как я вас размажу? Ибо доказательства из тех, которые не оспариваются.

- Нет, премного благодарен. Дела в первую очередь, - память у человека была отличная, особенно на оскорбления. И он не верил, что это творение незнамо какого дьявола имело отношение к роду человеческому вообще и роду Сериоли в частности. И потому, не моргнув глазом, продолжил. - И к тому же с почтенным Каинаром Сериоли мы не раз встречались. Но, видимо, как я не узнаю вас, так и моя забывчивость передалась вам. Просто мистика, не правда ли?

- Как будет угодно, - изобразил шутливый поклон Каинар, все так же улыбаясь, теперь уже во все шесть клыков. - Но уж, извините, химера вследствие преображения не помнит о том, что касалось человека, ставшего ею. Вас не смущает, к примеру, цвет волос?

- Вы сами сказали: неисповедимы пути магов, - парировал чиновник.

- Очень хорошо. Ринген!

Управляющий тотчас отделился от стены, возле которой стоял незаметной тенью, и быстро подошел к своему господину.

- Да, мой господин?

- В архивах оставались какие-либо бумаги, подписанные мной десять лет назад или больше?

- Должны были...

- Разыщи, будь любезен, - и, уже обратившись к назойливому гостю, химер вопросительно вскинул ухо: - Сверение почерка вас устроит?

- Ну, в зависимости от результатов, - уклончиво ответил человек, рассматривая хозяина замка.

- Без зависимости от результата я вышвырну вас вон, - заверил Каинар наглеца. - Можете стоять в луже, а я проведу время у камина, пока Ринген найдет бумаги.

И химер, развернувшись прочь, шагнул на лестницу.

Челядь покатилась со смеху.

Человек на мгновение зло ожег спину химера взглядом, сделал шаг в сторону из лужи и замер, ожидая предоставления доказательств.

- Буравить таким взглядом спину мага - чистой воды самоубийство, - хихикнул Каинар, не оборачиваясь.

- Тяжело же вам, магам живётся. Особенно если ещё и с... доброжелательностью чуть-чуть не повезло. Но что же, талантлив в одном, в чём-то повезло меньше, - пожал плечами гость, лениво раглядывая причудливую резьбу на потолке, будто бы и вовсе ему не было дела до разногласий с хозяином, и он рассказывал о погоде на прошлой неделе.

Хозяин замка величественно изволил не услышать замечание и удалился.