Александра Плотникова - Дитя больших планов

Он дожидался остальных восьмерых Хранителей.

Он сидел почти неподвижно, только пальцы, чуткие, несмотря на то, что загрубели от постоянной работы с оружием, иногда пробегались по незримым для прочих струнам вверенной ему совсем недавно Арфы. Маг должен жить Сердцем, вещал ему его старый слепой наставник, прежняя Ось Равновесия. Как ты отнесешься к Миру, так и Мир отнесется к тебе. Злость... разве уместна она здесь и сейчас? Так тихо и покойно звенят Колонны, незаметно для глаз раскачиваясь под собственным весом, прорастая живыми корнями к самому ядру земли. Вот пальцы прошлись по струнам, и легкий ветерок отозвался, закружив ворох опавших лепестков. Еще один аккорд - и в ручье плеснула вода, а солнечный луч мигнул, следуя взмаху руки...

Один за другим с тихими хлопками на лугу раскрылись семь порталов и выпустили из своих недр семерых магов.

Еще не успев даже поприветствовать мальчи... то есть, конечно же, Хранителя Равновесия, почтенные маги уже недовольно зароптали:

- Чего с Арфой балуешься?

- Это не игрушка!

- Тебе ее защищать дали, а не незнамо чем маяться...

Белая бровь чуть удивленно изогнулась вверх, на магов глянули два острых зеленых драгоценных камня. Пальцы не перестали ласкать незримые струны, у груди как будто затлел огонек.

- Как же можно защищать то, чего не знаешь? - невинно с виду удивился Каинар. - Я полагал, Хранителю должно познать свое место на собственном опыте, разве нет? Если я не дам миру узнать себя, и сам не узнаю его, плохой из меня получится Хранитель. А где, кстати, Мар, Лив, Пирос, Гея и Акулин? Почему я не вижу их с вами, почтенные?

Почтенные маги снова переглянулись. Признавать, что их осадил молодой паренек, который, по их невысказанному, но общему мнению еще не дорос до них, не хотелось жутко. Но и не поспоришь с юнцом - здесь Хранители и впрямь должны быть в сопровождении своих Элементалей.

- Не понимаю в чем причина удивления, Каинар, - после некоторого раздумья выступил вперед сухощавый лысый старик с выцветшими белесо-серыми глазами. Его шаг сопровождался постукиванием увенчанного темным круглым камнем посоха. - Все-таки это не Ритуал, присутствие Великих Духов необязательно, зачем же их беспокоить попусту?

- Беспокоить? - в звучном хорошо поставленном баритоне проскользнула нотка раздражения. - Разве они не часть вас? Разве не для того они вас выбрали, чтобы сделать своим продолжением? Я не имею ввиду вас, господин Мобиус, мне известно, что Время не нуждается в воплощениях.

Руки резко взлетели, изобразив аккорд, и площадка Колонн и сами они вдруг налились гневом.

- Я попросил бы вас, почтенные, призвать Духов. Почтительно призвать!

- Хранителям Равновесия не подобает такая несдержанность, - ровно произнес старик, названный Мобиусом, и оглянулся на остальных.

Те, хоть и колебались, но все же решили подчиниться. Один за другим появились Души Стихий - сейчас маленькие, но все равно грозные, они расселись на плечах своих Хранителей и как по команде уставились на Главу Круга Девяти. Во взглядах их плясало любопытство.

Тот неспешно встал, поклонился им - всем сразу и каждому в отдельности. Он чувствовал себя как никогда на своем месте, единственно верном и правильном. А значит, правильно и то, что он сейчас должен сделать.

- Я бы советовал вам, господин Мобиус, не читать моралей члену Круга, не имея на это права. Взгляните на вашу Колонну.

Белоснежный столп, отмеченный стилизованным знаком песочных часов, вдруг почти резко пошел трещинами и почернел. Звон, похожий на плач сотни разбившихся стеклышек, прокатился по лугу, сбивая с ног всех восьмерых. Колонна медленно и неохотно становилась белой. Совершенно чистой она вновь будет лишь тогда, когда выберет нового Хранителя.

Взбешенный Мобиус рывком вскочил на ноги и неверяще уставился на Колонну, забыв оправить распахнувшееся и разметавшееся балахонистое одеяние. Внезапно его змеиный взгляд метнулся к "виноватому мальчишке":

- Что это значит, Хранитель?!

Остальные старцы медленно поднимались на ноги, переводя ошарашенные взгляды с Колонн и невозмутимого и Хранителя Равновесия на своего только что отторгнутого сотоварища и обратно.

Великие Духи хранили пугающе ледяное спокойствие, рассевшись полукругом и застыв подобно маленьким статуэткам.

- Это не моя воля, - безмятежно ответил Каинар. Безмятежность была лишь видимостью, на самом деле все его существо было напряжено, как струна. - Колонны больше не считают нынешнего Хранителя Времени достойным симбиоза с ними. Мобиус Кейргор, вы были замечены за занятиями некромантией, - голос юноши постепенно начинал звенеть сталью, - лженаукой, попирающей сами основы мироздания и идущей против воли Вещего.