Артур Баневич - Где нет княжон невинных

— Знаю! — хором прервали ее оба наемника. После чего Збрхл, сразу успокоившийся, отбросил в заросли то, что осталось от баклажки, и, поскрипывая латами, повернулся, глянул на девушку и буркнул:

— Мы тут болтаем, — он перевел взгляд на магуна, — а наша козочка уже в седле еле-еле держится.

— Дорога вся в выбоинах. — Ленда попыталась пожать плечами, но тут на нее дунуло из каньона, а может, из долины. — С-сами з-зубами скрипите.

— Латами, — тихо сказал Дебрен, — не зубами. — Он слез с коня, кинул вожжи удивленному ротмистру. — Не нравится мне этот мост, но никуда не денешься: другого поблизости не видать. Подождите здесь. Я гляну, посканирую.

— Почему н-не д-денешься? — Чем больше Ленда старалась унять дрожь, тем хуже это у нее получалось. — Три дня по без-д-дорожью, вот и…

— Во-первых, коза, три дня назад ты была крепкой, а сейчас ты дохлятина, у которой сил нет сопли толком вытереть. — У Дебрена мелькнула мысль, что Ленда даже слабее, чем он думал: она не ответила Збрхлу ни ударом ножа, ни ругательством, ни даже злым взглядом. И не пыталась дотянуться до носа. Облепленная снегом от капюшона до лаптей, она сейчас казалась маленькой, хрупкой девочкой. — Во-вторых же, что еще важнее, перед нами добротный морвацкий мост, и я только из присущей мне порядочности подожду, пока Дебрен обследует его палочкой. Я и без обстукивания знаю, что он простоит еще лет пятьсот, даже если по нему будут разгуливать драконы. У нас не Лелония, у нас мосты ставят так, чтобы на них человек чувствовал себя безопасно и комфортно. Как сейчас буду чувствовать себя я.

— Значит, ты не боишься? А как же беспалицевый шок? — заинтересовался Генза.

— Сколько раз тебе повторять, цеп дурной, что в бумагах черным по белому написано: посттравматический. Приписку о палице медик сделал внизу только потому, что орденский казначей не разбирался в медицине и до него никак не доходило, что можно получить сотрясение, не отхватив палицей по башке.

— И добавки за раны не хотел платить? — догадался Дебрен.

— И это тоже. — Збрхл сплюнул в сугроб. — Хоть, по правде, думал-то я о том, как бы вторую полуроту таким дурным способом не потерять. Потому что, видишь ли, командор, сучий помет, уперся, чтобы по соседнему мосту на другой берег ползти. А кого хотел впереди послать? Нас! Потому как, говорит, вы, господин Збрхл, в десантных операциях дока. И контракт под нос сует, арбитражем пугает. Ну, я уперся и к медику пошел. Не думай, не с пустыми руками. Слава Богу, лекарь-то здешний был, лелонец, так что сразу нужную болезнь в книгах отыскал. Кончилось тем, что мост я не штурмовал, потому как меня от этого освобождал документ, заверенный печатью, а орденцы послать орденскую роту не могли, ибо в контракте записано, что люди могут идти только под моей командой. Пока я в состоянии оружие держать. А оружие я держать не мог.

Дебрен слез с коня и направился к мосту. Сделав несколько шагов, провалился в сугроб почти по пояс. Снега здесь лежало на удивление много, даже если взять поправку на рощицу, покрывавшую склон. Лесок захватывал навеваемый сверху снег, задерживал, не позволял белым сугробам спускаться ниже. Дебрену это не очень мешало, пока он не подошел на пятнадцать саженей к северному предмостью и не убедился, что поле зрения ему не перекрывает ни дерево, ни скальный выступ. Склон здесь был крутой, никаких точек опоры для копыт, ног или даже рук. И тоже покрытый снегом. Возможно, снегу здесь было даже больше, чем в рощице.

Он потратил несколько бусинок, [1] Единица времени — столько, сколько требуется для прочтения одной молитвы по бусинке чёток, примерно 20 секунд. — Здесь и далее примеч. пер. прощупывая ступнями землю, зондируя палочкой и пытаясь найти спуск. Если б не нашел, мог бы возвращаться с чистой совестью. Однако — нашел.

Вблизи мост выглядел хуже: из тени выглянули выщербины, оставшиеся после выкрошившихся камней, кое-где поскрипывали расшатанные перила. По другую сторону, у южного берега, часть перил отсутствовала вообще. Осторожно ступая, Дебрен прошел по пролету и опустился на колени около обломков перил, изготовленных из брусьев. Они не были изрублены — кто-то или что-то их просто выломало. Скорее всего — что-то, судя по размерам повреждения. Круглым счетом недоставало с десяток стоп барьера.

Ну — и домика мытника тоже недоставало. А ему здесь быть полагалось. Мост возвели в те времена, когда системы сбора пошлин в провинции только еще зарождались, и мостовой сбор считался одним из немногих твердых источников дохода.