Артур Баневич - Где нет княжон невинных

— Это уже в прошлом, — прервала она. — Я ведь говорю не для того, чтобы оправдываться. Просто объясняю, почему меня следует вычеркнуть из списка бойцов. Ноги у меня… ни к черту. Как справедливо заметил Збрхл.

Дебрен подошел к ней. И к ее коленям, старательно укрытым платьем, куцым, неприлично коротким и не всегда закрывающим колени таких скверно воспитанных девиц, как Ленда Брангго. Потом присел. Пока что далеко от столика, опершись спиной о ложе. Он был усталый, весь в синяках и имел право дать отдых ногам. Но тут же скрытые под синей тканью колени девушки прижались одно к другому в защитном рефлексе.

— Кстати о твоих ногах… У меня давно не было случая их осмотреть. — Он по-прежнему не двигался с места. — Я знаю, что ты скажешь: в мойне. Только ведь выше щиколотки я не…

— Не ощупывал? — Она уловила момент. — Вот и хорошо. Пользы от этого не было бы никому.

— О чем ты, княжна? — нахмурился он.

— О том, что ты напрасно тратишь на меня время. Конкретно: на мои ноги. К тому же вдвойне. И как медик, и как мужчина. Медику я удовольствие не доставлю, потому что на мне все как на собаке заживает. Такую вылечить — никакой пользы и радости. А что касается… мужчины… — Она осеклась.

— Мне есть от тебя польза, — сказал он тихо.

— Да, знаю, — фыркнула она. — Если надо кого-то болтом угостить, в башку стрельнуть. К тому же с Лендой можно болтать, она человек забавный.

— Мне хорошо с тобой. — Он, не поднимаясь, придвинулся к ней, опустился напротив гневно сжатых коленей. — Сколько раз можно повторять?

— Вообще не нужно. — Голос и взгляд не были злыми. Скорее пришибленными. — О некоторых вещах просто не следует говорить. Некоторые вещи просто видны. Особо большого опыта у меня в таких вопросах нет, наверняка не как у чародея, который по всему свету сладкий мед попивает. Но знаю, как можно понять, что парню было хорошо с бабой.

Он протянул руку, попытался отодвинуть ее левое колено, поврежденное при катастрофе веретена. Она не позволила.

Мягко, но решительно накрыла его ладонь своей. Немногим меньшей. Исцарапанной. Ладонью, прикосновения которой он жаждал и прикосновение которой сейчас причиняло боль.

— Ленда…

— Успокойся, — тихо проговорила она, отводя глаза. — Это понемногу становится грустным. Ты не Претокар, я не Ледошка. Лет нам — по самым скромным подсчетам — в два раза больше, да и жить нам довелось не в диком ранневековье. Знаешь, как сегодня нормальный, современный человек оценивает такую ситуацию? Взрослую бабу, которая голышом с голым мужиком в мойне просиживает и ничего, кроме пота, из него не выжмет?

Ленда отвернулась. Он отнял руку. Глядел на ее чуть длинноватый нос и на выпяченную больше, чем обычно, нижнюю губу. Казалось, Ленда с презрением смотрит на весь свет, хотя в действительности просто старается не дрожать. У него мелькнула мысль, что именно такие профили должно чеканить на монетах. Нет, она не была Ледошкой и не была княжной. А в ее парике, как во всем, что отдает бордельным промыслом, было что-то дешевое, но если б у него был свой монетный двор…

Ха, легко сказать. Мужчина, даже вполне зрелый, запросто делает девушке такие комплименты. Даже после посещения мойни.

— Когда я была молодой, — проговорила она спустя немного, — то прямо-таки аж зубами скрежетала, вспоминая, как тот паршивец несчастную Ледошку обидел. Но сегодня Петунка открыла мне глаза. Ну что мог королевич сделать? Не делать ничего? Так он бы себя только осрамил, а ее, возможно, опозорил.

— Опозорил? То есть… тем, что ничего не делал?

— Не забывай, она была княжной. Не какой-то там задрипанной девахой. А княжон оценивают по-иному. И… и она была прогрессивной. Свободной — по крайней мере для своего времени. Ты слышал: потребовала портрета. Золотистых локонов. Я думаю, что если такая девица в мойню с Претокаром полезла, то не просто ради того, ради чего обычно в мойню ходят. Во всяком случае, так это мог воспринять королевич. Ну и какой же у него был выход? Не обращать внимания на нагую девушку, сидящую рядом. Ха, сидящую… Как там говорилось… В той рифмовке…

— «На бедре твоем таяла я, как дым…» — Ленда повернулась к нему. Слишком быстро, слишком изумленно. Он подумал, что надо было сделать это с улыбкой, возможно, даже насмешливой, без всякой трубадурской мишуры. Но он уже почти принял решение, и не имело значения, что он может выглядеть тайным романтиком, виршеплетом. По сравнению с тем, другим… Поэтому он докончил так, как начал. Как услышал и как запомнил. Задумчиво, грустно и видя перед глазами сумрак мойни: — «Грудь к груди, вся в твоей власти».