Игорь Хорт - Дан

Увидев мужика, я его окликнул.

— Добрый день!

Мужик остановился и повернул ко мне лицо.

— Здорово, коль не шутишь.

— В чем дело? По карте тут должен быть «Ракитник», а на указателе стоят «Нижние гнилушки». — Спросил я мужчину.

— Это все правильно. У нас новый барон так распорядился. Раньше мы были «Ракитником», теперь по его велению стали «Нижними гнилушками». — Объяснил мужчина. — Дальше по дороге будут «Средние гнилушки» а потом и «Верхние гнилушки», раньше они назывались «Мосток» и «Кленовая».

— Спасибо тебе. — Поблагодарил я мужика.

— Только я бы не советовал вам ехать по этой дороге дальше. — Проговорил мужик.

— Это почему? — Спросил я мужика.

— В «Средних гнилушках» народ мрет, как от мора. — Сказал мужик.

— Колдунья? — Улыбнулся Гард.

— Ведьма. — Кивнул нам мужик.

— Мы едем правильно, не сомневайся. — Уверил меня Гард.

Мы выехали из деревни и двинулись по лесной дороге дальше.

«Средние гнилушки» по карте были в восемнадцати лигах по дороге, и я рассчитывал просто проехать мимо них. Мы поехали дальше, оставив «Нижние гнилушки позади себя. Полтора часа мы двигались вполне нормально, я периодически ментально осматривал окружающий лес, ставший уже дремучим, и не находя ни чего опасного продолжал двигаться вперед. Лесная дорога выглядела уже порядком запущенной, видимо по ней ездили меньше. Гард примолк, он неосознанно чувствовал опасность, постоянная работа по охране караванов, обострила его интуицию, он чувствовал неладное.

До «Средних гнилушек оставалось не больше пары километров, когда вдруг резко стемнело, похолодало, пошел дождь. Я посмотрел на Гарда и остановил гаррида. Наемник сократил между нами дистанцию.

— Гард. Я чувствую что-то не так. Луки на изготовку, серебряные наконечник. — Отдал я приказ.

В наших руках оказались луки.

— Двигаемся медленно. — Мы осторожно поехали вперед, я постоянно «осматривал» окрестности.

— «Она нас заметила и где-то рядом. Я чувствую, но не вижу ее». — Сообщил Зим.

Развернувшись к Гарду, я быстро поставил на него «щит мага» и активировал свой «защитный» амулет.

— Я ее не вижу, но она рядом. — Ответил я на вопросительный взгляд Гарда. — Будь готов.

Наемник кивнул.

— «Я чувствую, что справа кто-то есть, но не вижу кто там». — Подал голос гаррид.

Я моментально натянул тетиву и в указанном направлении выпустил стрелу с серебряным наконечником. Стрела, пролетев семь метров, вдруг начала останавливаться и со вспышкой и небольшим хлопком сгорела. Я вдруг явственно увидел молодую женщину, закрывавшуюся «щитом невидимости».

— Гард. — Крикнул я.

«Щит невидимости», серьезное заклинание и требует большого количества магической энергии. Ведьма была сильной. Гард, видимо тоже заметил ведьму, в то место где она была, полетели стрелы, они не доходили до цели, вспыхивали, на секунду открывая нам женщину. Я вдруг почувствовал, как браслет «истинного мага» под кожей на моей правой руке, вдруг обжог мое запястье и меня накрыло волной страха. Моя магическая защита рухнула, магический амулет второго уровня, купленный в Городце, истощился. «Щит мага», установленный мной на Гарда, развалился. Ведьма атаковала, используя одновременно ментальную магию и простую.

Я почувствовал липкий ужас от столкновения с ведьмой. На нас с Гардом покатилась вторая волна ментально-магической атаки. Я резко поднял «ментальный» щит и набросил на себя «щит мага». Нас накрыла волна атаки ведьмы. Меня сбросило с ящера, я ударился головой о дерево, которое вырвало из земли вместе с корнями, и упал на землю, силой воли удерживая себя в сознании.

Ведьма моментально оказалась рядом, это была уже не молодая, красивая женщина, которую я видел, а старое, дряхлое, лысое существо. Оно вцепилось в меня когтями и сосало из меня жизнь.

— Ну, это ты зря, дорогая! — Крикнул я гадости в лицо и сам схватил ее за горло зубами от ненависти и бешенства, мгновенно охватившего меня.

Ведьма оторопела от моего нападения и пыталась увернуться, но из меня вылезли все мои ментальные клыки, зубы, когти и петли. Я укусил зубами существо за горло, и ни какая сила меня не могла уже оторвать от горла ведьмы. В мой рот хлынула солоновато кислая кровь существа и, обжигая горло, покатилась по пищеводу в желудок. Отвратительный запах гнили забил мои ноздри. Из меня продолжали выскакивать ментальные петли, затягивая нас с ведьмой в плотный ментальный кокон. Я почувствовал, что высасываю из чудовища жизнь и все ее способности. Существо попробовало ударить меня когтями, но на месте ее рук болтались только жалкие измызганные лохмотья. Мои ментальные когти, зубы, клыки их уже прожевали и перешли на тело и ноги. Поток жизни увеличился, ведьма задергалась в конвульсиях, теряя жизнь и «дар» вместе с кровью, которую я из нее высасывал.