Светлана Зорина - Избранница

Хамелен покраснел и ничего не ответил.

— Вы уже как будто забыли, кто нас защитил от демонов- убийц, — снова заговорил Тамран.

— Не надо, — прошептала Ариэна, слегка сжав его руку. — Не обостряй. Всё идёт как надо. Я просто жду более удобного момента, и чувствую — он уже близок.

— Удобного для чего? — удивился Тамран.

— Скоро увидишь. Главное — сохраняй спокойствие.

— Наш царь совершенно прав, — благостным тоном произнесла Нэйя. — Лучше вспомним всё то хорошее, что сделала для своего народа аранхина Ариэна. И не судите её слишком строго. Она ещё очень молода.

— Дорогая, — примирительно улыбнулась она Ариэне. — Не будем сейчас выяснять отношения и тем более выяснять, кто, что и у кого украл. Священный предмет можно, конечно, и украсть, но он всё равно окажется у того, кому должен принадлежать. Вещь всегда находит своего истинного хозяина.

— Это лучшее из всего, что ты сегодня сказала, — заметила Ариэна. — Я надеюсь, что ключ от сокровищницы тоже найдёт своего настоящего хозяина. И я хочу, чтобы это произошло как можно скорее. Люди признали меня истинной избранницей, а значит, должны верить, что богиня иногда говорит со мной. Я молилась ей и просила её восстановить справедливость. Так пусть это произойдёт здесь и сейчас!

Все ахнули — потому что ариллиновый паук, словно услышав её слова, вспыхнул ярким светом. На него просто упал солнечный луч, но Ариэна сочла это добрым знаком. А заодно и хорошим подспорьем — ведь огонь усиливал магию. Ариэна ещё не успела полностью восстановить свою силу и была рада любой помощи. Аранхи тоже устали после схватки на Большой Равнине. Теперь они погрузились в спячку — как минимум на месяц. Ариэна могла бы их разбудить, но она считала, что не имеет права тревожить их каждый раз, когда у неё возникают проблемы. К тому же она опять собиралась прибегнуть к фокусам, а фокусы — это своего рода обман. Дурачить таких, как Нэйя, не грех — сама она не больно-то разборчива в средствах, но Ариэна знала, что аранх не всегда стоит впутывать в дела людей. Особенно в такие дела, как борьба за корону. Когда-то все эти игры оттолкнули их от людей, и сейчас, когда появилась надежда, что прежние отношения между мудрыми пауками и людьми всё же восстановятся, очень важно было не отпугнуть аранх каким-нибудь неосторожным шагом. Дамея и её сёстры простили Ариэне паутину из тумана — они же знали, что она спасает людей от чудовищ. Сегодня была другая ситуация. Ариэна решила, что выйдет из неё сама… Нет, она воспользуется помощью большой звезды, дающей тепло и свет целому миру. У солнца столько огня, что ему нетрудно поделиться им с маленькой колдуньей, но с этим огнём надо быть осторожней. Об этом Ариэну предупредила Каэна. Она уже много лет подряд вызывала видения в дыму. Ей случалось разжигать костёр и без помощи спичек, но она призналась, что ей всегда было страшновато извлекать огонь из солнечных лучей. «Солнце — это огненный великан, способный поглотить весь наш мир, — говорила старуха. — И этого великана опасно дёргать даже за кончики волос».

Сегодня Ариэна в этом у6едилась. Став гиэро, она могла не только чувствовать, но и видеть магическую силу. Это были сгустки энергии, от которых исходило свечение, незаметное для глаза простого смертного, но когда Ариэна, сконцентрировав свою силу, соединила её с солнечным лучом, упавшим на ариллинового паука, он засветился так ярко, что все поняли: причина этого ослепительного сияния — не только солнце. Нэйя вскрикнула и едва не сорвала с себя кулон. Ариэна не хотела наносить своей сопернице ран, но, похоже, ариллиновый паук обжёг Нэйю. Впрочем, не настолько, чтобы она поспешила от него избавиться. Она держалась за него так, словно это был ключ ко всем сокровищам мира. Ариэну поражало её упорство. Лиммеринка отошла в тень, но подвеска продолжала светиться, хотя уже и не так ярко. Всё хвалёное самообладание Нэйи не помогло ей скрыть страх и растерянность, когда ариллиновый паук у неё на груди превратился в сгусток тумана, который стал стремительно разрастаться. Вскоре мерцающий туман заволок всю арену. Несколько женщин завизжали от испуга.

— Убейте эту гадину! — раздался остервенелый крик Темры. — Она хочет нас всех погубить! Мы сейчас все станем призраками! Почему вы не можете понять, что она прислужница Гиамары?!

Кое-кто из мужчин обнажил мечи. Тамран тоже выхватил свой из ножен и крепко прижал к себе Ариэну.

— Тот, кто попробует к ней прикоснуться, действительно отправится к Гиамаре! — крикнул он.