Елена Лобанова: За Пределом

Ларгис уже устал ревновать ветреную деву и терпеть её капризы. Он и так натерпелся за всю дорогу. Второй раз в жизни он решил отомстить женщине, причем одной и той же. Но времени размышлять насколько это приемлемо не оставалось. Весь отряд несся почти галопом, а для сопровождения Таильмэ было вполне достаточно того, кого для этого наняли. Ну, или кто сам вызвался.

— Очень советую присмотреться к Жры. — Заговорщически шепнул Ларгис и кивком указал на подъезжающего орка. — Уверен, что наш Жры не какой-то там простой орк, а как минимум — сын вождя!

Пока Таильмэ осознавала, что ей только что присоветовали, Старший Разведчик уже создал между собой и возмущенной Темной Девой достаточное расстояние, чтобы не быть убитым сразу.

Инэльдэ уговаривала себя не нервничать. Конечно, Даэрос самый сильный, самый замечательный, самый прекрасный… нет, не то. Это совершенно не относится к их поездке — прекрасность и замечательность. Сильный — другое дело. А тут всего-то — несколько дней, легкая прогулка, люди. Это же просто пустяки. И волноваться надо начинать, только если он задержится с возвращением. А если все будет так, как Даэрос запланировал, то посольство вернётся не раньше, чем через три дня. Так что бегать по комнате еще рано. Но не волноваться у Инэльдэ не получалось.

Озеро, острые скалы, новые переходы и уровни были обнадеживающе-прекрасны. Но, не смотря на то, что Даэрос Ар Ктэль все это сделал сам и даже вкопал целую орочью армию, Правительница не могла отделаться от тревоги. Дальнее путешествие вызывало у неё какой-то мистический ужас. Она даже завидовала отваге Таильмэ. Подруга не побоялась и отправилась в страшное и неизвестное За-Пределье лишь бы быть рядом с Нэрнисом — потрясающий героизм вне зависимости от целей, которые преследовала Ар Тамгиль.

Ар Туэль уже почти чувствовала себя предательницей. Оставалось только еще чуть-чуть себя накрутить, сказать: «Если с ним что-нибудь случится, я себя не прощу» и рыдать. Хотя, отправься она с Даэросом, то чем бы она помогла? Но здравые размышления не успокаивали. На страже в Верхних покоях стоял Морнин Аль Манриль, и население Синих Гор наслаждалось чувством полной, ни с чем не сравнимой защищенности. По этому поводу Правительница тоже чувствовала себя виноватой. Их тут прикрывают Светлые Силы, а Даэроса там-не-известно-где донимают гномы. Ар Туэль достала два комплекта ножей и приготовилась скрасить тоску и тревогу типичным для Синих Гор способом — изрешетить настенный щит.

Гонец с нижних уровней не рискнул войти, услышав характерные звуки. Кто же в своем уме станет являться к Правящей персоне, если эта персона кидает острые предметы и очень громко шмыгает носом? Поэтому он сообщил новости из-за двери: в той самой пещере, где Великий Открывающий убил выползня, открылся новый коридор. Всхлипы немедленно прекратились, на пол с грохотом посыпалось железо.

Инэльдэ вылетела из комнаты и понеслась к нижним уровням. Кроме Даэроса коридор открыть никто не мог. Это значило, что он скоро будет дома и, конечно же, не один. Совершенно ясно, что с посланниками пришли люди. Иначе, зачем открывать подгорный проход, как не для того, чтобы продемонстрировать свои возможности?

Пещера, где Даэрос, облитый сланцевым маслом, догонял перепуганного выползня была одним из самых любимых мест отдыха жителей Синих Гор и уступала по популярности разве что озеру в долине. Но озеро-то было далеко, а новый зал — гораздо ближе.

Отполированные стены отражали пламя светильников. Пламя металось от множества сквозняков, которые создавали Темные, снующие по залу в разных направлениях. Одни тащили ковры, другие кресла, стулья и подносы с едой. Суетой управляла Мать Даэроса. Исильмэ восседала в самом удобном кресле и раздавала указания. Инэльдэ старалась в последнее время избегать встреч со своей будущей старшей родственницей. Её переменчивое настроение, к которому прибавилась тревога за сына, уже привело к тому, что Морнин Аль Манриль тосковал в Верхних покоях по оркам. Но войско врагов не собиралось появляться у перевалов, а Светлому как раз было надо куда-то деть ту бурю эмоций, которую создавала у него внутри его Темная Супруга. Вот и сейчас, пока она готовилась к торжественной встрече сына, Морнин обретался там же, у верхних арок и вниз не спешил.

Инэльдэ осмотрела результаты усилий по созданию непринужденно-роскошной обстановки. Поблагодарить за помощь и предусмотрительность, конечно, придется. Критиковать — ни в коем случае. Исильмэ находилась гораздо ближе к залу с балконом, возможно даже слышала звук открываемого коридора. Естественно, она приняла правильное решение, явилась сюда первой и занялась приготовлениями к встрече гостей. Но, скорее всего, Исильмэ, выросшая в роскоши Чертогов Амалироса не предполагала, какой у этого решения будет результат. Безопасная жизнь в Синих Горах наступила относительно недавно. Добавились новые коридоры, проходы, прекрасные покои и вот этот зал в том числе. Все, что мог сделать Даэрос, было сделано. Для остального требовалось время, а его прошло еще слишком мало. Новых кресел не появилось, ковры не соткались сами собой. Вещи, которыми пытались украсить этот восхитительно строгий и некогда пустой зал, были скорее реликвиями, чем предметами обстановки. Для местных Темных, не избалованных доступностью самых обычных предметов, трехногий стул продолжал оставаться стулом. Таких многострадальных вещей в зале уже имелось невообразимое множество. Пока они стояли по разным углам у своих владельцев, Инэльдэ и не подозревала, как потрясающе они будут смотреться, если собрать их вместе. Наверное, там, за Пределом, так могла выглядеть свалка, которую растащили попредметно в поисках какой-нибудь случайно утраченной ценной вещицы. Вещица, похоже, еще не была найдена. Подданные продолжали передвигать «мебель» под руководством Исильмэ. Ар Ктэль и сама уже понимала, что затея оказалась не самой лучшей — как не переставляй, чем не занавешивай, а скрыть вопиющую нищету не удастся. Хоть как-то сглаживали впечатление каменные столы, которые были сплошь заставлены блюдами с закусками, выпечкой, жареным мясом — всем, что было в последнем обозе. Даже вино в пузатом бочонке не забыли. Все-таки встреча бесценного Открывающего и будущих союзников, это — событие.