Etcetera - Ритуал

— Неважно, что было или нет. Дай сюда руку. Ладонь. Левую.

— Не дам.

Он закатил глаза, на секунду возвращаясь к себе прежнему, перестав изображать Судию высшей справедливости. Вздохнул. — Найми девчонку, отвлечешься от выпивки. Отвлекся. Большое спасибо. Дай руку! — гаркнул он. Веофелий требовательно протянул ладонь. — Я тебя кусать не собираюсь.

— Зачем?

— Покажу кое-что. — выдавливая из себя остатки терпения, пояснил он. Я опасливо протянула. Сначала это было похоже на рукопожатие, но потом он стал давить все сильнее и сильнее, и я уже чувствовала, что его ладонь жжется, как раскаленное железо.

— Хватит, отпусти!

— Терпи еще. — я попыталась вырвать руку, но худощавый с виду, шатающийся после вчерашнего некромант держал так, что мог раздавить кости.

— Хватит! Какого шхэна, ты…

Все еще держа мою ладонь, он перевернул ее и показал мне черный пульсирующий шрам, там где когда-то прошелся нож Алдана. Его лицо еще больше ожесточилось. — А ведь до последнего я надеялся, что ничего не увижу…

Я видела множество расходящихся по ладони черных сосудов, по которым тоже бежало что-то черное, вязкое, они уходили в запястье, окрашивая синеватую сеточку вен и скрывались под одеждой. Казалось, вся моя рука покрыта причудливой черной татуировкой.

— Что это? — борясь с желанием, встать и заорать, спросила я. Шрам уродливо пульсировал. Ровный след от ножа, выплескивающий черноту в мое тело.

— То, что ты натворила, дура.

— Сам дебил. — тем же ровным голосом отозвалась я, не отрывая взгляда от шрама.

— Дамален, за что мне это? — со вполне искренним страданием в голосе спросил некромант, отпуская меня и вообще отходя в другой конец комнаты. Чернота, опутывающая мое тело, медленно светлела, но почему-то мне казалось, не исчезала совсем, просто становилась невидимой. Я заглянула под одежду. Все левое плечо было в этой черной паутине. — Ты же маленькая безмозглая… Что я вообще с тобой вожусь! — заорал темный маг, продолжая растравлять свои раны. — Никакой благодарности!

Я быстренько вскочила с кресла, пользуясь тем, что он отошел. — Ну ладно. Спасибо! Я пошла.

— Ну нет! Не так быстро.

Не знаю уж, что сделал обиженный Веофелий, но я вдруг поняла, что не могу больше пошевелиться. Парализация, скорее всего, он когда-то говорил, что умеет. Книги безбожно врут. Шхэн ее снимешь. Может, какой архимагистр и сумел бы после нескольких часов медитации и прокачивания тела силой, но мне оставалось только мысленно ругаться.

— Итак, продолжим с чего начали. — некромант спокойно встал передо мной, прислонившись спиной к двери, до которой оставалось-то всего пара шагов. Муд…рый человек, подумала я. — Вид на метку, которая отравляет твое тело, тебя не впечатлил. Ты не прониклась. Хорошо, может, проникнешься сейчас. Ну хотя бы выслушаешь, на твою разумность я уже не надеюсь. Драконолог, чтоб тебя… — он весь кипел. Похоже он кипел всю дорогу и только сейчас его прорвало. — Ну ладно ты, но у твоего дракона могли же хоть какие-то мозги остаться!

Веофелий наклонился, уставился в глаза. — И что ты потребовала у него? А? Деньги, силу? Чего тебе не хватало? — заорал он. Если б я могла, я ответила, если б я могла, я бы сбежала. Но Веофелий отступил и начал ходить кругами по комнате, время от времени исчезая из поля зрения. — Он же привязку на вас сделал! Чтобы вызывать несколько лет учиться надо, это не просто начертили шхэнь на полу и трам-пам-пам появился исполнитель желаний. Да ты хоть знаешь, что каждый из них, каждый, побывав в нашем мире, мечтает вернуться и поработить его? Мы для них мясо, будущие рабы, которые по нелепой случайности еще живут и здравствуют. И они готовы на все, только бы прорваться. И только то, что они разрознены внутренней враждой еще мешает тому, чтобы все поголовно заразились этим желанием. А ты хоть знаешь, сколько народу погибло еще во время ритуала призыва? Да официальная статистика замалчивает половину, чтобы не шокировать население! Потому что демоны нам нужны и будут нужны, если случится еще какая-нибудь война. Только потому что у нас достаточно опытных демонологов, наше королевство еще сохраняет нейтралитет с империей Тавесков. Слишком большой кровью все обернется. И если население будет протестовать против демонов, если мы лишимся нашего главного оружия, то можно спокойно собирать вещи и идти под флаги Тавескара, потому что шансов у нас больше не будет. — он перестал ходить и снова встал напротив меня. Небритый, сутулый, в мятой, местами с разводами земли рубашке. Невероятно усталый, до судорог заезженный жизнью маг. Я изрядно прибавила ему геморроя.