Джеффри Хантингтон - Колдуны Ордена Ночного Крыла

ТЕД МАРЧ частенько называл его Дверью в Бездну.

Шкаф в комнате своего сынишки — обычный, не слишком просторный стенной шкаф с раздвижными деревянными дверцами. В него шестилетний мальчик вешал рубашки и убирал ботинки, туда же отправлялись на ночь плюшевые игрушки. На первый взгляд этот шкаф ничем не отличался от любого другого шкафа в любой другой комнате любого другого маленького мальчика, живущего в одном из опрятных домиков на той же улице.

Из темных недр шкафа на Девона Марча уставились зеленые глаза.

— Папа, — испуганно позвал мальчик, — что там?

Хотя Тед Марч и называл шкаф Дверью в Бездну, однако старался никогда не произносить этих слов при Девоне. Он твердо решил, что мальчик, которого он любил как родного сына, должен вырасти нормальным ребенком. И правда о его прошлом не должна помешать ему жить. Все придерживались такого же мнения: Девон не должен узнать правду. Поэтому Тед увез малыша подальше от родных мест и постарался избавить и от страшного наследия, на которое ему давало право его происхождение, и от объяснений, почему в стенном шкафу скрыта дорога в Бездну.

— Папочка, — кричал Девон, указывая пальцем, — там, внутри, глаза!

Так оно и было. До недавнего времени Теду удавалось держать демонов в узде. Он ухитрялся вылавливать даже тех, которые, выскользнув из шкафа, подобно змеям, расползались по детской, забирались под кроватку. Он ловил их и пинками загонял туда, откуда они явились. Пока это были достаточно мелкие экземпляры — тупые пресмыкающиеся твари, с которыми легко было справиться при помощи старинных заклятий, перенятых Тедом от своего отца, — древней сокровенной магии Хранителей.

— Папочка! — не унимался Девон. — Там что-то движется!

До сих пор мальчик ни разу их не видел — только слышал. Слышал, как они шепчутся и свистят во мраке. Их мерзкие передвижения будили его посреди ночи. Тогда он звал Теда — тот давно уже привык спать вполглаза и вполуха. Бежать было бессмысленно, демоны преследовали их от самого Мыса Невзгод; разумеется, им не составит труда выследить их, куда бы они ни уехали, потому что им нужен, отчаянно нужен Девон — колдун Ордена Ночного Крыла.

И он же — шестилетний мальчуган, которому присущи страхи шестилетнего ребенка, разбуженного глубокой ночью. И как бы ни хотел отец утешить его, была все же одна вещь, на которую он не был способен даже ради спокойствия сына, — ложь. Тед Марч был не в силах сказать, что мальчику просто почудились непонятные звуки. Он не мог утверждать, что шипение и скрежет в шкафу существуют только в его воображении.

— Папа, смотри! — кричал Девон, перепугавшись не на шутку. — Глаза движутся!

Это было правдой. Тед Марч молча вглядывался в темные недра шкафа. Его бросило в жар, в висках застучало. Зеленые, налитые кровью глаза за грудой игрушек и тапочек лениво мигнули один раз, затем другой.

— Они не причинят тебе вреда, Девон, — прошептал Тед сыну. — Запомни это. Что бы ни случилось. Ты сильнее любого из них.

— Но мне страшно! — не успокаивался мальчик.

Да, в этом-то все дело — хотя им и не под силу причинить ему вред, но они могут напугать его. Сильно напугать — по крайней мере, пока он еще так мал. С тех пор как Маньяк открыл вход в Бездну в «Скале воронов», демоны вырвались на свободу, и Тед отлично понимал, что Врата, запечатанные шесть лет назад, удержали не всех. Они последовали за отцом и сыном сюда, за сотни километров, спрятались в стенном шкафу в комнате Девона, сотворив новую Дверь в Бездну, угнездившись в их жилище, как селятся в подполе крысы.

Тед наблюдал, как глаза в темноте становятся все больше и больше. Вот они снова сузились — демон ждет. Теперь Тед мог уже различить дыхание чудовища, свистящее, как неисправный радиатор.

— Отойди, Девон, — скомандовал он, притаившись около шкафа.

Перепуганный малыш съежился возле своей кровати. Демон зашевелился, из мрака высунулась длинная рука — почти человеческая с виду, если не считать длинных когтей, заменявших пальцы.