Кирилл Симм - Панама Эн. Страна чернильной пыли

- Ничего себе город!

- Это еще не он! Город находится на вершине Бугирона.

- А как туда добраться?

- На шаре. Земви сейчас пришлют его нам, - ответил Гильбо, нажав на торчащую скорлупу от желудя.

- Забавная кнопка. А кто такие земви?

- Второй народ Ардры. Мы, фунби, живем на земле, а они под ней. Бугирон построили муравьи-механики, используя свое трудолюбие. Теперь город для них второй дом.

- Так они живут там? И чем же этот город так необычен?

- Да, ты многого еще не знаешь! Ночью, в Ардре летают огненные шары, отпугивая своим светом злобных охотников. Бугирон создает эти шары, помогая нам выживать ночью. С ними в стране стало немного спокойнее.

- Так за нами сейчас пришлют такой шар?!

- Нет, они же опасны! Нам пришлют другой, для гостей.

- В вашей стране можно ожидать что угодно.

- Смотри, он уже летит! - сказал Гильбо, указав на большой мыльный пузырь, выпавший с вершины дуба.

Как только радужный шар опустился на землю, парень взял Эн за руку и пробежал сквозь мыльную стену. Внутри шара они были словно в невесомости.

- Ух ты! - обрадовалась Эн и ту напугалась, когда пузырь начал подниматься вверх. - Оу! А он не лопнет?

- Ха-ха! Скажешь тоже! Не бойся, они прочные.

- Не бояться? Я лечу внутри мыльного пузыря!

Чем выше поднимались гости, тем лучше были видны просторы Ардры. На самой вершине страна казалась совсем небольшой: вся разноцветная и сияющая от солнечных лучей.

- Какой красивый отсюда вид!

- Бугирон был построен давно, почти сразу после той трагедии. Взгляни направо: видишь разваленную башню рядом с замком? Говорят, там происходило сражение со Злом. Замок, сад и даже сиреневый лес раньше принадлежали королевству принцессы. Сейчас эти места заброшены. Их считают самыми опасными в стране. Оттуда всегда приходят охотники.

- Ты когда-нибудь встречал их?

- Нет, никогда. Но я слышал что тот, кто их встретит, навсегда исчезнет из нашей страны.

Мыльный пузырь лопнул, приземлив героев на поверхность Бугирона. Его местность напоминала цветущий сад, напичканный необычными растениями. Большинство из них были похожи на подсолнухи, пуляющие свои спелые семечки в механический резервуар. Каждая растительность была тесно взаимосвязана с подобным механизмом. Все выполняли определенную функцию одной целостной системы. Помимо этого, в саду стояли два котла: узкий и толстый. Узкий готовил мыльные пузыри, а толстый - огненные шары. На травянисто-деревянной поверхности тянулись открытые трубы, сделанные из бамбука. По ним протекала холодная вода, поступающая в шумные котлы. Сверху, над городом, висели огромные лопухи, укрывая его от палящего солнца.

- Все это построили муравьи?! - с удивлением спросила девушка, наблюдая за каждым самодельным механизмом.

- Да, народ земви еще те трудяги!

- А сколько всего народов в вашей стране?

- Только три: фунби, земви и мархи. Последние - крылатые существа, живущие в высоких местах. Их меньше всего в Ардре. Самый преобладающий народ, это фунби.

- Становится более-менее ясно. А в человека другие народы тоже могут превращаться?

- Конечно. Общаться с читателями в облике животного невозможно, поэтому у всех есть другое обличие, - Гиль взглянул на идущего маленького усатого человечка. – А вот как раз идет представитель народа земви.

Гостей встретил усатый низкорослый человечек, одетый в темную спецодежду. На его голове сидела зеленая самодельная шапка, сделанная из кусочков лопуха. Глаза были закрыты большими очками, напоминающими маску акваланга. В целом, незнакомец выглядел очень опрятно, что создавало впечатление о его порядочности.

- Приветствую, друзья! С чем к нам пожаловали? - спросил земви, протирая на очках запотевшие линзы. - Надумали идти на восток через брошенные земли?

- Можно сказать и так, - неуверенно ответил Гильбо, решив избежать лишних вопросов. - Укажете нам путь к мосту?

- Конечно, идемте за мной. Когда окажитесь на территории королевства, советую не ходить в сиреневый лес. Говорят, там даже днем случаются страшные вещи. Я уже молчу про замок. Его лучше вообще обходить стороной.

- Спасибо за совет, - сказала Эн, взглянув на друга.

- Гостей мы редко здесь встречаем, к нам почти не заходят. Многие нашли другие способы, как перебраться на восток. Но наш путь самый короткий, хоть и опасный. Как же было здорово, когда Ардрой управляла принцесса Анна. Без нее сейчас в стране твориться непонятно что…

Неожиданно в небе начала собираться стая каркающих воронов, нагнетающих тревожную атмосферу. Они проделывали отверстия в висящих лопухах, наблюдая за гостями Бугирона.