Кирилл Симм - Панама Эн. Страна чернильной пыли

- Где?! - вдруг спросила гостья. - А мы туда поместимся?

- Не беспокойся, Эн, - ответил парень. - Я туда помещался, значит, и ты поместишься.

- Тогда в путь, друзья. Да будет с вами милость принцессы Анны! - старичок взял свою трость и медленно пошагал к выходу, - идемте, пройдусь с вами до леса.

Допив остатки сока, гости пошли следом за лесником.

- Спасибо Гиль, что не отказываешь в помощи, - заговорила Эн, обращаясь к лохматому другу.

- Ни один житель Ардры не согласился бы пойти в королевство. Сам не знаю, что мной движет.

- Дружба. Ты верный друг, я это почти сразу поняла. Зачем тебе идти на запад?

- Я родился в западном лесу. Время от времени я прихожу туда, чтобы найти какие-нибудь доказательства о том, что моя лапа сделана не просто так.

- Если для тебя это так важно, тогда оставайся, не ходи со мной. Каждый имеет право выбора. Я на тебя не буду в обиде.

- Разве верные друзья так поступают? Теперь я буду всегда рядом, пока тебе угрожает опасность. Найдем зеркало и можно расходиться. Только тогда моя совесть будет спокойна.

Эн улыбнулась, слова парня ей придали уверенности.

- Что ж, - вдруг начал старичок, - всего вам доброго. Здесь наши пути расходятся.

- Спасибо за то, что приютили меня, дедушка Дуффи. Ваши советы я отлично помню. Никаких ночных прогулок!

- Молодец. Однако мне кажется, что ты здесь не просто так. В стране определенно должны произойти какие-то изменения. Буду ждать от вас хороших новостей. Даже если ты вернешься домой, оставив все как есть, я все равно буду рад. Мне главное, чтобы панама принцессы не досталась нашим врагам.

Старик превратился в ежа, свернулся в клубок и покатился в гущу высокой травы, где его ждали другие ежики.

- Доберемся быстрее, если я буду бежать, - сказал Гильбо, обращаясь к подруге. - Похвалишь меня трижды?

- А что если это сделать меньше трех раз?

- Тогда волшебство не сработает. Оно действует только от трех похвальных слов или более.

Получив ответ, Эн с удовольствием назвала парня добрым, милым и замечательным персонажем. За долю секунды перед ней уже предстал огромный мохнатый монстр. Наклонившись, он вытянул правую лапу, чтобы подруге было легче вскарабкаться на его мягкую спину.

- Слишком большую скорость не набирай. В прошлый раз я чуть не выпала, пока ты прыгал через кочки. Не забывай, что у тебя есть пассажир, - сказала девушка, покрепче схватившись за шерсть чудовища.

В знак понимания монстр слегка фыркнул. Рванув вперед, он старался придерживаться средней скорости, чтобы девушке было комфортнее. Но это мало что давало, когда встречались неровности дороги. Как только сила волшебства закончилась, пес-великан в ту же секунду уменьшился до обычного размера. Чтобы исправить положение, Эн вновь похвалила его, используя очередные слова-прилагательные. Подобные метаморфозы [3] видоизменение, превращение, переход в другую форму развития с приобретением нового внешнего вида и функций продолжались около двух часов. За это время девушка перебрала двадцать четыре похвальных слова. Она еще не знала, что слова можно было повторять, а не придумывать новые. После долгой беготни Гильбо решил немного передохнуть.

- Уф! Что-то я устал! – сказал он, после перевоплощения в человека. - Надо отдышаться.

- Что-то я тоже уже устала тебя хвалить. Не знала, что это будет так сложно.

- Сложно? По-моему, это ты все усложнила. Можно же использовать одни и те же слова, просто в другом порядке.

- Что?! Раньше нельзя была сказать! Ладно, проехали. Нам еще долго бежать до того места, как его там…

- Восьминогий Бугирон? Нет, мы уже почти пришли к нему.

- А что это вообще такое?

- Трудно сказать. Когда придем, сама все увидишь.

- Это очередной фунби?

- Нет. Это город. Но не простой город.

- Будто остальные города у вас простые.

- Именно так. В отличие от этого, остальные все простые.

- Сгораю от любопытства.

- Что? Ты горишь? Где?

- Да нет же! Это фраза такая! Забудь.

- Странные вы, читатели.

- Мы - люди. Я - человек. Хватит называть меня читателем. От этого слова мне становится не по себе.

- Странные вы, люди.

- Все мы разные. Ты мне тоже кажешься странным.

Оба замолчали. Спустя несколько минут Гильбо снова заговорил, демонстративно вытянув вперед механическую руку.

- Вот он - восьминогий Бугирон! Прямо перед тобой.

Впереди лежал широкий дуб, хитросплетено пустивший восемь длинных корней. От земли и до самого дуба их длина занимала десять метров. Такая высота позволила Эн разглядеть все работающие механизмы, приделанные к каждому корню.