Владимир Васильев - Лик Черной Пальмиры

— Артур... — дрогнувшим голосом спросила Тамара. — Ты ведь видишь далеко вперед! Скажи, что в моей судьбе? Хотя бы в общих чертах? Кем мне быть? Подопытным кроликом? Смертницей? Или...

Во взгляде ее читалось мало что, кроме надежды.

— Не знаю кем, — выдержав долгую паузу, холодно ответил Завулон. — Скажу только одно: судьба у тебя есть.

Минут через сорок Тамару отправили спать, вот тут-то Озхару и стало по-настоящему интересно. Он впервые присутствовал на летучке такого уровня. Ранее Лайк решал насущные проблемы с Артуром-Завулоном и другими супе-рами без подрастающих в мастерстве молодых коллег.

Но теперь многое изменилось.

Сначала поговорили о предполагаемых действиях Светлых, но как-то вяло, без азарта. Потом переключились на Инквизицию.

— Думаю, — высказывался Юрий, — что и Пражское бюро, и Бернское осведомлены лучше, чем можно ожидать...

— Так это уже вроде как традиция, — заметил Лайк не очень весело.

— Во-во, — согласился Юрий. — За работами Плюмаржа и Дартье еще первый анклав следил внимательнейшим образом. И потом, Дартье в конце концов все-таки ушел в Инквизицию, а значит, даже неоглашенные наработки легли в их архив.

— А ты резолюцию Ганимекса Второго внимательно изучил? — поинтересовался Завулон с самым невинным видом.

— Внимательно, — спокойно ответил Юрий. — Но меня допустили только к купированной версии.

— Меня тоже. — Завулон криво усмехнулся. — Пришлось читать между строк. Уже тогда, в шестидесятые, Инквизицией были официально признаны проснувшимися четыре мегаполиса: Токио, Лондон, Нью-Йорк и Лос-Анджелес. Правда, формулировка там была несколько иная, слово “проснувшиеся” не фигурировало.

— А что фигурировало? — насторожился Лайк.

— Нечто вроде “имеющие пока не изученную информационно-энергетическую структуру, вносящую заметные помехи в практическую манипуляцию магической энергией”. Как один из классификационных признаков выступали как раз изменения в ауре. Да и параллель между людьми-Иными и городами-Иными тоже не проводилась. Я еще тогда подумал — скоро и Москве быть в этом списке.

— Ты хочешь сказать, — усомнился Юрий, — что Питер нас переплюнул?

— Не нас, а Москву. Да и остальные города тоже. И не переплюнул, а оказался гнуснее. Упомянутая четверка хоть и “проснулась”, но еще не инициировалась в полном смысле. Другими словами, не склонилась ко Тьме или Свету. А Питер... сами ведь знаете, к чему он склонился.

— Ты хочешь сказать, что Тамара города, собственно, не инициирует? Что они остаются нейтральными,как дикие Иные? — попытался упорядочить высказанное Лайк.

— Да.

— И что города-Иные нужно еще и реморализовать?

— Что-то вроде. Я думаю, с матерью Тамары позабавился сильный Иной, причем явно одиночка и псих, вроде Фафнира или Брауншвейгского душителя. Может быть, сектант. А Питер слишком благодатная почва для разнообразной гнуси. Как результат имеем через тридцать лет банду Черных и их развеселые шабаши. И еще: на эмоции насильника и эмоции жертвы город явно среагировал бурно и охотно. Тамара — его дочь, а значит, отцовское свойство могло передаться и ей. Отсюда и способности “будильника”. Но за пределами Питера она, в сущности, невинное дитя, оттого-то Южная Пальмира и не повторила пока судьбу Северной, Черной. И Киеву, полагаю, до определенной поры ничего не грозит.

— До поры, когда Киев по-настоящему инициируют? Ко Тьме или, тьфу-тьфу, Свету?

— Совершенно верно.

— Догадки, догадки, — пробормотал Лайк. — Сплошные догадки, достоверной информации ноль.

— В таком деле достоверная информация может найтись только у Инквизиции, — ничуть не смутился Завулон. Юрий задумчиво побарабанил пальцами по столу.

— А ведь Тамару, други, придется беречь и охранять, — сказал он и вздохнул. — Она становится слишком ценным объектом для изучения. Если Инквизиция придет к аналогичным выводам, ее отберут. А Инквизиция придет — если только выводы имеют хоть что-либо общее с действительностью.

Взглянув на коллег, Лайк предположил:

— От Инквизиции ее охранять бессмысленно. Все равно заберет, если так решат в Праге. А что до Светлых... так и у них Инквизиция Тамару отберет. Не думаю, чтобы Светлые успели натворить с ее помощью много фатального.

— Ну почему же, — возразил Завулон. — Прогуляй Тамару по Красной площади у Лобного места, а потом инициируй Москву к Свету. Вполне себе цель для Гесе-ра и его когорты горе-экспериментаторов.