Крис Колфер - Страна Сказок. За гранью сказки

Алекс понимала, что печальную новость никак не смягчить, поэтому ответила без обиняков:

– Она решила остаться с Мерлином. У них как бы роман.

Коннер переводил недоверчивый взгляд с Алекс на Лестера. Гусь кивнул, подтверждая, что Алекс сказала правду.

– Да, этого я точно не ожидал, – пробормотал Коннер. – Она осталась там навсегда?

– Я тебе потом расскажу подробнее, – пообещала Алекс. – А сейчас надо найти Златовласку и Джека. Похоже, в замке их нет.

– Алекс, нас не было две недели. Наверняка они вернулись в сказочный мир. Давай поищем книгу.

Они обыскали зал, и Коннер нашёл «Удивительного волшебника из страны Оз» под троном.

– Наверно, они оставили её тут на случай, если мы вернёмся, – предположил Коннер. – Дядя точно уничтожил бы её, как и другие книги, в которые нас забросил.

– Давай проверим, – сказала Алекс.

Близнецы вместе открыли книгу – из неё вырвался столб света. К ним подошли остальные.

– Осторожнее, – предостерёг всех Коннер. – Кто знает, что ждёт нас по ту сторону.

Один за другим близнецы, друзья Робина, Лестер, Железный Дровосек и Питер шагнули в книгу. Пока они перемещались в сказочный мир, страна Оз распадалась на слова. Замок ведьмы исчез, а вместо него появилась пещера – та самая, откуда началось их путешествие.

Они услышали несколько голосов, но разглядеть пока никого не могли. Как только свет немного рассеялся, близнецы увидели, что в пещере сильно прибавилось народу.

В одном углу сидели Златовласка с Джеком, на плече которого устроился Блубо. В дальнем конце пещеры Пропащие мальчишки играли в камешки, а рядом с ними расположилась Красная Шапочка с малышом на руках. Выглядела она ужасно и отрешённо смотрела в одну точку.

Время было позднее, и близнецы заметили, что снаружи, у входа в пещеру, горят костры, а возле них сидят солдаты из армий Северного и Прекрасного королевств вместе с сэром Грантом и сэром Лэмптоном.

Вид у всех был подавленный, и многие были сильно ранены. Агетта переходила от солдата к солдату и лечила их ранения своим исцеляющим пламенем.

Обстановка в пещере была настолько тягостная, что даже дышалось с трудом. Все выглядели так, будто на их долю выпали немыслимые страдания.

Наконец близнецы и все остальные приобрели чёткую форму, и те, кто сидел в пещере, их увидели. Они обрадовались так, будто Алекс и Коннер воскресли из мёртвых. Их друзья тут же вскочили со своих мест, чтобы приветствовать ребят.

– Алекс! Коннер! Вы живы! – Златовласка подбежала к ним и крепко обняла, заплакав от облегчения.

Заметив солдат, друзья Робина хотели было схватиться за оружие, но Коннер их остановил.

– Не бойтесь, ребят, тут все друзья.

– ПИТЕР! – завизжали Пропавшие мальчишки и запрыгали, когда Питер их заметил. Подлетев к мальчикам, он дал повалить себя на землю, устроив кучу малу.

– Погодите, а где Крошка? – спросил Питер.

Мальчишки ткнули пальцами в малыша у Шапочки на руках и тут же рассказали, как так получилось. Шапочка была единственной, кто не приветствовал близнецов. Она так и сидела, уставившись в одну точку, будто оцепенела.

– А что с Шапкой? – спросил Коннер.

– Она пыталась спасти Фрогги из дома Морины и узнала, что ведьма заточила его в волшебное зеркало, – объяснила Златовласка.

Близнецы ахнули и прикрыли рты ладонями.

– К сожалению, случились дела и похуже, – сказал Джек. – Твой дядя и его армия напали на страну.

– Этого мы и боялись, – вздохнул Коннер.

– Джек, расскажи нам всё, что знаешь, – попросила Алекс.

И Джек рассказал, что, подождав в замке их возвращения неделю, они со Златовлаской решили вернуться в сказочный мир. Примерно в то же время туда вторгся Ллойд и напал на королевства. Судя по всему, армия разделилась и атаковала всех сразу.

– Мы не были готовы к нападению, – сказал сэр Грант. – Посреди ночи прямо с неба спустился гигантский корабль и открыл огонь по замку. Когда пушки перестали палить, от него камня на камне не осталось. А пираты взяли в плен короля Чендлера и королеву Белоснежку.

– На Прекрасное королевство напала армия из мужчин и женщин в жёлтых доспехах, – сказал сэр Лэмптон.

– Мигуны, – проговорил Железный Дровосек.

– Никто не знает, что они сделали с королевской семьёй, – продолжал сэр Лэмптон. – Мы с солдатами еле выбрались оттуда. В Гномьих лесах наткнулись на сэра Гранта и его войско, а там нас нашёл Джек. С тех пор и прячемся в этой пещере.

Близнецы глубоко дышали, чтобы их перестало мутить.