Роман Артемьев: Вся жизнь - игра

— Бывает. Редко, правда. Жизнь тяжелая, дурью заниматься времени нет, — и он усмехнулся как-то очень по-взрослому. — А Дирам хоть и с придурью, Иринею точно не отпустит, заявления их в ратуше просто в пачку складывают для коллекции.

— Поэтому стражники и не вмешиваются?

— Ага. Когда они в первый раз поругались, чуть пару соседних домов не разнесли. С тех пор кожники барьер вокруг их двора установили, а стражники, чтобы никто внутрь по глупости не сунулся. Да и просто интересно послушать.

За разговором путь прошел незаметно. В самом конце улицы стоял двухэтажный уютный домик, увитый зеленью, низенькая ограда отделяла маленький садик от спешащих прохожих и грохочущих телег. Над узорной калиткой была прибита медная табличка, возвещавшая, что хозяйкой дома является госпожа Латиссиэль дар Иссель, целительница. Мальчишка уверенно толкнул калитку, прошел по узенькой тропинке между кустами роз и постучал в дверь.

— Госпожа Латисса, я клиентов привел!

— Спасибо, Дитар, — раздался в ответ мелодичный голос. — Входите.

Первым чувством, испытанным Карин при виде знахарки, была зависть. Остальные — удивление при виде Дочери Света, шок, восхищение, благоговение — пришли потом. Сидящая в невысоком кресле девушка была прекрасна. Длинные густые волосы, расплавленным золотом льющиеся по идеально белой коже, огромные зеленые глаза, тонкие одухотворенные черты лица. Идеальная осанка и запредельная грация в движениях. Что может делать дитя Древней Крови здесь? Даже в Благословенных землях Светлейшие бывали редко, и только в составе многочисленных посольств.

— Итак, господа, чем я могу быть Вам полезна? — она не говорила, а пела, ее голос музыкой проникал в сердца слушателей.

— Мне нужен амулет, госпожа, — первой опомнилась Карин, мужчины продолжали бездумно пялиться на светлейшую, — для защиты мыслей.

— Мои услуги стоят довольно дорого. Если вам нужен простой амулет, способный препятствовать мысленному проникновению и не более, то я возьму с вас три золотых, — Рорик тихо присвистнул, — если требуется что-то еще, цена возрастет.

Карин отмахнулась от возражений старого слуги. Амулет, сделанный руками Светлейшей, стоил и не таких денег. Надо было только уточнить один момент.

— Я хотела бы знать, госпожа, насколько силен этот предмет? Способен ли он сдержать по настоящему сильного ревнителя?

— Сильного ревнителя? — сидящая в кресле женщина задумалась. — Думаю, да. Впрочем, у меня есть лучший артефакт, он безусловно лучше подходит для защиты от святых братьев. Стоимость его пять золотых, я дополнительно вплела в него заклинание удачи. Для человека с Вашим даром оно будет не лишним, как мне кажется.

Карин со свитой вышла во дворик, Дерт остался торговаться с хозяйкой за какой-то артефакт, попутно выясняя у нее подробности лечения детей-полукровок. Создавалось впечатление, что Светлейшая насквозь видела все его хитрости, но на вопросы отвечала охотно. Молодая баронесса тем временем приступила к допросу проводника.

— Госпожа Латисса уже лет двести здесь живет, вместе с мужем осела, — охотно делился сведениями поощренный монеткой проводник. — Наши, когда она остаться решила, радовались сильно. Ведь как считается — где Светлейшие есть, там Тьме нет места. До этого церковники часто пытались кожников прижать, а с тех пор все, притихли.

— Ты сказал, с мужем?

— С господином Дитрихом. Только он из дома выходит редко, обожжен весь. У нас не принято расспрашивать людей об их прошлом.

Переглянувшись, южане решили прекратить вопросы. Мало ли какая история могла связать вместе смертного мага и представительницу древнейшего народа этого мира? Правды все равно не узнают, а сплетни собирать последнее дело. Даже если очень хочется. Поэтому просто стояли и ждали Дерта.

Актер вышел, о чем-то крепко задумавшись, и за всю дорогу в гостиницу не проронил ни слова. Оживился он только при виде возбужденного Бастиана, встретившего всю компанию хмурым взглядом.

— Обстоятельства изменились, леди Карин. Я предполагал задержаться в городе на еще один день, но в Храме мне сказали, что самое благоприятное время для проведения ритуала наступит через три ночи. Нам придется выезжать прямо сейчас.

— Ночью? — только и смогла вымолвить Карин.

— Да. Местный Храм согласился создать для нас портал прямо во владения Малеха. Собирайтесь скорее, настоятель не будет ждать.

Северные княжества в большинстве случаев представляли собой единственный крупный город, окруженный подчиненными землями с десятком-другим деревенек. Изредка попадались крупные государственные образования, на территории которых располагались два, а то и три города, но такие существовали редко из-за обычая делить владения между всеми потомками одного князя. Земли здесь были бедными, местность гористая, без полезных ископаемых. К тому же, сказывалось сильное влияние культа древних богов, чьи служители довольно успешно боролись с проникновением веры во Всевышнего. Церковь могла бы вести здесь миссионерскую деятельность, если бы сочла нужным и если бы иерархи не решили, что возможные результаты не стоят затраченных ресурсов. Поэтому приведение северных земель в лоно истинной веры шло медленными темпами, в основном за счет немногочисленных подвижников.