Дмитрий Щербинин - Край

— Надеюсь, они всё-таки не рассчитали, насколько здесь низкая температура, и что-нибудь в этой ракете сломается, — Эван проговорил это мрачным голосом.

На появившемся экране можно было наблюдать, как ракета приближалась к ним, какое расстояние их разделяло, сколько ей оставалось лететь.

И хотя компьютер время от времени докладывал о происходящем, Эван вновь и вновь задавал вопросы:

— Ну как? Всё ещё летит? До сих пор не замёрзла?..

Когда ракете оставалось лететь пять минут, Эван крикнул:

— Можно ведь что-нибудь придумать! Ведь не может быть, чтобы в этом кубе не находилось ничего кроме меня, мозга Существа, приборов и твоего голоса.

— Есть мини-аэроцикл, предназначенный для эвакуации в экстренной ситуации.

— А можно ли управлять этим аэроциклом дистанционно?

— К сожалению — нет. Можно сказать, что и аэроцикл этот установлен здесь случайно. Случилось это за пару дней до старта нашей экспедиции с Нокта. Один из крупных учёных настаивал, что может возникнуть такая чрезвычайная ситуация. Его послушали, но с натяжкой, нехотя.

— Если бы была возможность управлять этим аэроциклом со стороны, то можно было бы попробовать направить его в ракету, чтобы она взорвалась раньше времени.

Ещё через минуту компьютер сказал:

— Получено изображение приближающейся ракеты.

— Показывай!

То, что увидел Эван, вполне соответствовало воображаемому им образу: тридцатиметровая, обтекаемая махина алого цвета, с усиленно работающими двигателями…

Компьютер доложил:

— До столкновения — три минуты!..

— Где аэроцикл?!

В дальней стороны залы распахнулась небольшая дверца и Эван бросился к ней. Юноша кричал:

— Сам им буду управлять! Всё равно мне погибать! А так, может, нашу миссию спасу…

Он оказался в округлом помещении, где стоял миниатюрный, одноместный аэроцикл. Эван даже знал, что он — модели «Зуб-А3», и способен развивать скорость до трёх с половиной тысяч километров в час.

Он запрыгнул в аэроцикл, и тут же захлопнулась герметичная крышка. Из расположенного в камере динамика прозвучал голос компьютера:

— Там есть защитный костюм.

— Выпускай нас!

Сверху распахнулся люк.

Эван нажал необходимые кнопки, рванул ручки управления, и аэроцикл взвился вверх — выскочил из куба навстречу ракете. Вот на экране появилось схематическое изображение аэроцикла и ракеты. Они стремительно сближались.

Эван выгнул руку назад, и достал защитный костюм.

Надевая его, бормотал:

— А вот на это они не поскупились… Спасибо неизвестному Ноктскому благодетелю. Теперь у меня появилась хотя бы небольшая вероятность спастись…

Костюм действительно был очень дорогостоящим. Последняя и лучшая разработка Ноктских учёных в защите человеческих организмов от враждебной среды. Этот костюм способен был выдерживать очень высокую, или, напротив — очень низкую температуру, высокое давление, защищал от различных излучений, и ещё — совмещал в себя множество функций. Имелся в костюме и встроенный двигатель, с запасом топлива на два часа полёта.

Эван нервничал, дёргался, и из-за этого слегка замешкался с надеванием мудрёного костюма.

Только он защёлкнул последнюю застёжку, как компьютер доложил:

— До столкновения — десять секунд.

Одним движением защищённой руки Эван закрепил руль, а другим — разбил стеклянный колпак и нажал скрытую под ним кнопку катапультирования.

Тут же Эвана выбросило наружу, волчком завертело, но юноша на секунду включил двигатели и смог выровнять это беспорядочное вращение.

Он увидел маленький белый куб под собой, увидел громадную, почти до горизонта простирающуюся дыру. Уже треть этой дыры была закрыта тёмно-зелёной заплаткой.

Эван ещё успел подумать: "Ну вот — всё не так уж и плохо. Сейчас с помощью двигателей вернусь в куб, и дождусь…"

Но в это мгновенье аэроцикл столкнулся с ракетой и произошёл взрыв.

Эвана отнесло уже на несколько километров от места столкновения, но и такое расстояние оказалось недостаточным, чтобы полностью обезопасить его.

Это была ядерная, пока что неизвестная на Нокте ракета. Такая ракета могла бы уничтожить «Спаситель», но железный мир не собирался уничтожать Ноктский крейсер, а только исследовать и использовать его для свои нужд.

Но когда выяснилось, что заключённое в «Спасителе» способно залатать дыру, было принято решение уничтожить его любой ценой. Ведь железный мир кормился от улетавших в дыру обессиленных миров.