Кристина Пасика - Боги и судьбы

— Ты хочешь спасти друга, а я могу тебе в этом помочь. Тебе нужно противоядие, и я его тебе дам.

Сердце замерло в груди. Пусть эта фраза и звучит банально, но я просто не могла описать свои чувства по-другому… Я стояла, не шевелясь, решая — обманывает меня незнакомец или, что совсем невероятно, говорит правду?

— Сильно сомневаюсь, что вы просто так подарите мне это противоядие.

— Конечно, — еще одна улыбка, — разве хоть что-то в жизни бывает просто так?

Это был скорее риторический вопрос, поэтому я позволила себе оставить его без ответа. Зато удержаться от своего вопроса я не смогла.

— Кто вы?

Он облокотился о перила моста и сложил руки на груди.

— Сложный вопрос, я — все… и я — ничего. Здесь это не так важно. Важно ведь совсем другое, что ты готова отдать мне за жизнь своего мага?

— У меня нет времени и нет сил, чтобы угадывать вашу цену, — я произнесла это ровно, без эмоций, хотя сдержать бушующие внутри вихри чувств было очень тяжело. — Скажите, чего хотите.

Он вдруг извлек из кармана маленький стеклянный пузырек, повертел его в руках и поднял на уровень глаз. Внутри текуче переливалась какая-то сероватая жидкость.

— Предлагаю тебе договор, милая, — легко перешел он к делу, отрывая меня от созерцания зелья. — Я отдаю тебе флакон, а ты обязуешься выполнить любое мое желание. Причем я смогу загадать его лишь в том случае, если противоядие спасет твоего колдуна. Так ты ничего не теряешь. Если я вру — ты свободна от обещаний. Если это действительно лекарство — ты платишь по счетам.

— А не слишком ли велика ваша цена? — я нервно сжала кулаки. — Любое желание? А что, если вы потребуете убийств, или столько золота, что я буду просто не в силах вам его дать…

Он расхохотался, я даже дар речи в первый миг потеряла, не понимая столь странной реакции незнакомца на мои слова.

— Хорошо, — наконец он вновь смог говорить. — Оно будет касаться лишь тебя и не будет иметь ни малейшего отношения ни к золоту, ни к убийствам.

— Не будет нести вред разумным существам?

— Нет.

— И вы вот так легко отдадите мне флакон в обмен на слово моего согласия, — я в неверии смотрела на этого мужчину. Уж не сумасшедший ли он?!

— Милая, я и не думал, что ты настолько наивна. Конечно, я подстрахуюсь. Мы заключим договор крови…

Вот тут впору начинать нервно смеяться уже мне. Потому что в этом мире нет ничего более прочного и незыблемого, чем заключенный по всем правилам договор крови. Если ты соглашаешься с его условиями, то за нарушение хотя бы одного пункта умираешь мгновенно. Без вариантов к спасению, обману, уловкам, отступлению. Либо честное следование правилам — либо смерть… Согласиться на такое, это верх безрассудства. Мало ли как может извернуться этот гад, мало ли как можно сформулировать желание? Быть может мне и при всем старании не удастся выполнить его приказ, что тогда — смерть?

— Я не потребую от тебя невозможного, — словно читая мои мысли, добавил он. — Это будет то, что тебе вполне по силам.

— Тогда почему бы вам не сформулировать условие заранее?

— Это невозможно, — он пожал плечами, будто бы извиняясь. — Только после того, как ты спасешь друга. Не сразу, а тогда, когда это будет мне нужно. И тогда, когда ты сама будешь к этому готова.

Запутавшаяся окончательно, я стояла напротив мужчины, утопая в изумрудном сиянии его глаз. Я могу отказаться и уйти. И всю жизнь винить себя за то, что не захотела спасти Гарена. Я могу согласиться и принять условия незнакомца. И жалеть в будущем об этом еще сильней. Но он в чем-то прав, если зелье не поможет, то я буду свободна ото всех обязательств. А если поможет… то какая в общем-то разница, ведь тогда Гарен будет жить.

— Я соглашусь выполнить ваше желание с учетом всех оговоренных сейчас поправок, — наконец решилась я. — А вы отдадите мне противоядие и честно ответите на вопрос. Кто вы?

— Я восхищен, ты всегда стараешься получить максимум возможных благ, — он не злился, а скорее просто сам для себя констатировал факт. — Но я согласен.

Его лукавая полуулыбка мне совсем не понравилась. Но думать еще и о таких мелочах не хотелось. Я просто достала из своего сапога спрятанный кинжал. Конечно, не сравнить с тем, который я потеряла в Эйеме, но уж что успела найти в своем арсенале перед отъездом к Гарену, то успела.

— Кто первый?

— Дамы вперед, — я и не сомневалась, что услышу именно такой ответ. Что ж, сейчас проверим, хватит ли моего опыта в различных переговорах, чтобы грамотно составить свою часть договора.