Андрей Фло (Клаузов) - Дорога Испытаний

Фло мертвой хваткой вцепился в ось одной из телег и вместе с ней катался по всей палубе, время от времени, сталкиваясь с другими повозками. Он оглядывался вокруг, пытаясь разглядеть в общей неразберихе своих друзей. Что с ними?

Примерное местоположение Мелин Фло мог определить по дикому её визгу. А вот Шака не было не видно и не слышно.

"Смыло его, все-таки, за борт, что ли"? – подумал Фло.

По правому борту катера в воду с громом и треском ударила ветвистая молния и в её свете Фло, наконец, увидел Шака. Он лежал на палубе и обеими руками обхватил толстую лапу одного из драконов, который дико ревел и дергался, пытаясь сбросить прицепившегося к нему человека.

"Так он долго не продержится, – с горечью подумал Фло. – Дракон явно сильнее его"!

На короткое мгновение им вдруг овладело злорадство, испугавшее его самого. Шака ведь предупреждали, что будет шторм. Но тот не принял это всерьез. Его больше интересовала экономия денег. Вот, пускай теперь на своей шкуре испытает всю прелесть пассажирского места, стоимостью в семь баясов! Ехать, вцепившись в лапу дракона, наверное, было очень комфортно!

Фло тряхнул головой, выгоняя эти мысли и, выждав, пока палуба примет более-менее горизонтальное положение, бросился к Шаку. Он почти добежал, но тут катер в очередной раз сорвался с высокого гребня волны и Фло оказался в воздухе. Ему не оставалось ничего иного, как схватиться за ногу самого Шака. Получилась довольно забавная цепочка.

"Попробуй только отпустить лапу"! – мысленно пригрозил Фло. По трясущемуся телу Шака он чувствовал всю мощь дракона, пытающегося стряхнуть непонятно откуда взявшийся груз. Бедное животное жалобно выло, испуская из пасти клубы черного дыма, и широкими от ужаса глазами, глядело на своих собратьев. Словно, молило их помочь ему. Но другие драконы сами находились ничуть не в лучшем положении. Они падали на палубу, кувыркались и брыкались как обезумившие. Они дико рвали, терзали и грызли металлические цепи, которые приковали их к этим поручням. И не понимали бедняги-драконы, что эти цепи единственное, что не дает им погибнуть в бушующих пучинах озера.

– Кто там?! – взвыл Шак. – Немедленно отпустите мою ногу! Я и так еле держусь!

– Да не дергайся ты! – злобно прокричал Фло.

Когда катер вновь выровнялся, он вскочил на ноги и вцепился в поручень для привязи. Переведя дыхание, он протянул свободную руку Шаку, пытаясь схватить его за шиворот или за лямку рюкзака. Но ничего не получалось.

На какое-то время показалось, что время повернулось вспять, и мальчишки вновь оказались на злополучном мосту, на котором Шак чуть не распрощался с жизнью всего на второй день пути. Только вместо тонкого куста вербы, здесь была толстая лапа дракона. А вместо маленькой речки – бескрайнее бушующее озеро.

"Опять мне его спасать приходится! – подумал Фло. – сколько можно-то?!".

– Хватайся за руку, – с раздражением в голосе, крикнул он, и тут же почувствовал, как Шак железной хваткой вцепился ему в запястье. До того, как новая волна успела накрыть катер, Фло подтянул своего неудачливого товарища к поручням и прокричал ему прямо в ухо:

– Где Мелин?

Он только сейчас понял, что больше не слышит её визга, и сердце его защемило от тревоги.

Шак ничего не ответил. Он только мычал и тряс мокрой головой.

– Я здесь! – раздался слабый голос откуда-то с левого борта.

Фло прищурился, вглядываясь в темноту, но увидел Мелин лишь когда сверкнула очередная молния. Она стояла за плотной пеленой дождя, возле спасательной шлюпки, и пыталась развязать мокрый узел веревки, затягивающий парусину.

– Давайте сюда! – позвала она, когда стихли раскаты грома. – Спрячемся в этой лодке!

"Неплохая идея!" – подумал Фло, оценив сообразительность девушки. А, взглянув на перепуганного Шака, сказал:

– Когда выровняется катер – побежим! Бежать-то можешь!?

Шак энергично закивал головой.

Определив примерное направление и дождавшись подходящего момента, Фло бросился к шлюпке, буквально таща за собой Шака.

Оказавшись рядом с Мелин, он первым делом спросил:

– Как ты?

– В порядке! Узел не могу развязать. Намок.

– А-а-а-а!!!- вдруг завопил Шак и всем телом прижался к Фло, чуть не свалив его под шлюпку.

И в ту же секунду, всего в нескольких сантиметрах от них, по палубе со скрежетом проскользила огромная телега и с грохотом ударилась об ограждение катера. С треском в щепки разлетелись доски и полетели в воду, вместе с какими то мешками, ящиками и корзинами. На палубе остались лишь четыре колеса с осями.