Андрей Фло (Клаузов): Дорога Испытаний

И все это страшное чудо техники грохотало с ужасной громкостью; испускало целые тучи черного дыма, и, с оглушительными хлопками, выплевывало из выхлопной трубы горсти серого пепла.

– Это что? Автомобиль?! – разинув от удивления рот, спросил Фло. – Это, вообще, летает?

– Летает, – засмеялся Барг. – Ты на внешний вид не смотри. Техника надежная, домчит, куда надо не хуже ваших городских авто! А то, что от угля работает – я ведь уже объяснял. Нет у нас магии на островах.

– А мне совсем не хочется туда лезть, – проворчала Мелин, с опаской косясь на черную выхлопную трубу. – Я уже вчера прокатилась на одном летающем автомобиле! На всю жизнь ощущений хватило!… Пешком долго идти до этого Убитого города?

– Долго, – заверил её Барг. – Неделю, не меньше.

После долгих уговоров и убеждений Мелин, ребята, все-таки, погрузились в автомобиль, и, попрощавшись с Баргом, направились на встречу новым приключениям.

Тусклое солнце еще только начало озарять заснеженные просторы севера, играя своими утренними лучами в кристаллах снега и льда, а автомобиль-монстр уже нес трех странников в юго-западном направлении, к границам легендарного города Феорода. Впереди, на водительском сидении, сгорбившись в три погибели, сидел хмурый гронг и крутил руль. В его огромных лапах он был похож на маленький бублик. А коленки гронга то и дело стучали ему по подбородку. Сами ребята, все втроем, расположились на заднем сидении, отгороженном от водителя толстыми прутьями решетки.

Шак молча и отрешенно глядел в боковое окно на проплывающее внизу белое однообразие. И лишь одним Богам было известно: что за мысли сейчас витали в его голове.

"Да, ждать встречи с родным человеком очень тяжело, – с сочувствием подумал Фло, глядя на грустное лицо друга. – А расставаться с ними еще тяжелее! Но, зато, теперь он может с гордостью заявить любому встречному, что видел своего отца аж три раза в жизни!"

Мелин тоже молчала, прислонившись щекой к другому окну. И на её лице читалось отчетливое недовольстве. Тот факт, что она опять летит на каком-то аппарате, который к тому же зверски ревет и плюется облачками сажи, её ничуть не радовал. Еще и от гронга несло весьма неприятным ароматом, а окошки, как назло, не открывались.

Сам Фло был лишен возможности любоваться пустынными пейзажами севера. Спереди весь обзор загораживала широкая спина гронга, а заглядывать через плечи друзей было как-то неудобно. И поэтому, Фло летел, что говориться, вслепую. Из-за полного отсутствия, каких бы то ни было развлечений, он, не смотря на шум угольного двигателя, уснул. А проснулся лишь тогда, когда автомобиль с треском и грохотом приземлился неподалеку от высокого холма, посреди цветущей поляны.

– Город за холмом, – монотонно сообщил гронг, неподвижно, словно кукла, сидя на своем месте. Даже руль из рук не выпустил. – Дальше я не полечу. Гронгам нельзя входит в Убитый город.

"Боится, – подумал Фло, оказавшись на свежем воздухе, и сладостно выгибая затекшую спину. – Есть в этом городе что-то такое, чего боятся даже могучие гронги".

И, даже не попрощавшись, гронг улетел восвояси.

Место, где оказались ребята, после однообразия песчаной пустыни и белых просторов севера, показалось им весьма живописным.

Слева от ребят, кристально-чистой голубизной блестело круглое озеро. Вся его поверхность поросла гигантскими листами лилий с удивительно красивыми бутонами разноцветных цветов. По озеру, лавируя между листами, словно игрушечные катера, плавали ушастые утки и грациозные лебеди. Справа вставала стена изумрудно-зеленого леса, с небольшими, всего в два человеческих роста, деревьями, которые, почему-то назывались "ябедами". Может – совпадение. А может, их специально так назвали. Листья этих чудесных деревьев со временем превращались в хрусталь, и звонко звенели на ветру тысячами переливчатых колокольчиков. На поляне, где сейчас стояли ребята, любуясь представшей перед ними красотой, среди зеленой травы и белых ландышей, виднелись красные ягоды земляники и костяники. И всюду на разные лады стрекотали кузнечики.

– Красиво-то как! – восхищенно проговорила Мелин, вдыхая полной грудью изумительно чистый воздух.

– Да, – согласился с ней Фло. – Как-то и не верится даже, что там дальше, за холмом, лежат руины уничтоженного города… А, может, гронг нас привез совсем не туда, куда нужно?

Молча, не говоря ни слова, Шак взобрался на верхушку холма, и устремил свой взгляд вперед, на то, что нельзя было увидеть снизу. Он неподвижно стоял минут пять, хмуря брови, а потом со вздохом проговорил: