Андрей Фло (Клаузов): Дорога Испытаний

"Лишь бы это прощание не растянулось часа на два".

Взявшись за дверную ручку, он хотел толкнуть её и выйти в коридор, но тут его взгляд упал на маленький ключ, который торчал из замочной скважины двери. Фло тупо уставился на него, о чем-то задумавшись. А потом у него в груди все похолодело от необъяснимого испуга. Что-то туманное всплыло в его памяти. Что-то важное, о чем он совсем забыл.

Мелин остановилась за его спиной и нетерпеливо спросила:

– Чего ты встал? Ключей никогда не видел?

Глаза Фло вдруг расширились. Он обернулся к Мелин, и тихо проговорил:

– Ключ.

А потом резко развернулся и загородил собой дверной проем. Как будто боялся, что кто нибудь из присутствующих убежит.

– Ключ! – повторил Фло, чуть повысив голос. – Мы забыли про ключ!

– Какой ключ? – в недоумении скривил губы Барг.

– Действительно, – подхватил Шак. Теперь и он выглядел испуганным. – Нам нужно взять ключ, папа! Ключ от третьего оракула! Здесь, на островах!

Шак умоляюще уставился на отца, ожидая от него помощи, Но тот определено ничего не мог понять, и лишь переводил растерянный взгляд с Фло на Шака. Про ключ он ничего не знал, и потому находился в полном недоумении.

– Где же вы его здесь найдете? – наконец проговорил он, пожимая плечами. – Здесь три острова, и все они не маленькие. На то, чтоб наитии на них маленький ключ, уйдет целая вечность1

– Но мы не можем без него уйти! – вздохнул Фло, обреченно понурив голову. – Без ключа мы не сможем попасть к оракулу. А значит…

– Подожди-ка!

Лицо Барга вдруг озарила какая-то догадка. Он вскочил из-за стола и нервной быстрой походкой подошел к портрету Шелера на стене. Ребята пристально следили за каждым его движением.

– Ну конечно! – хохотнул Барг, глядя в умные и немного хитрые глаза директора академии. – Поверить не могу! Я уж и позабыл давно! Сколько лет прошло!

Повернувшись к ребятам, Барг лукаво подмигнул, и пояснил причину своего внезапного веселья:

– Двадцать лет назад, когда я окончил академию, и по распределению должен был отправиться сюда – на Ссыльные острова – обычным охранником, Шелер передал мне ключ! Он сказал, что когда-нибудь, придет человек, которому этот ключ понадобится! Я ж его по началу все время с собой таскал. На шее; на веревочке. Все ждал, что этот человек вот-вот появится. А потом запер в сейф и благополучно позабыл о нем.

Барг с трепетом и любовью отодвинул портрет Шелера в сторону со словами: "Прошу прощения". За полотном картины обнаружилась небольшая стальная дверка. Повернув несколько секретных рычажков, Барг распахнул дверцу, и торжественно извлек из сейфа большой ключ, и с чувством выполненного дога, вручил его Фло.

Ключ оказался странным. С широкой резной ручкой, как и ключ Афраконы. Из неизвестного полупрозрачного материала, светло-голубого цвета. И он практически ничего не весил. Когда Барг опустил его в раскрытую ладонь Фло, ключ плавно и медленно опустился, словно пушинка.

– Шелер дал его вам двадцать лет назад? – с сомнением в голосе, спросил Фло. Он с опаской сжал ладонь, опасаясь, что ключ вот-вот сломается. Уж больно хрупким он выглядел. – Вы хотите сказать, что Шелер еще двадцать лет назад знал, что мы придем за ним?!

Барг лишь пожал плечами. Он осторожно вернул портрет на место, и с любовью взглянул в мудрые глаза Шелера.

– Что ж тут удивительного? Этот человек – великий волшебник!

Наконец-то распрощавшись с Баргом (Шак не смог при этом удержаться, и все-таки прослезился), ребята вышли из административного корпуса к поджидающему их автомобиль.

Таких аппаратов ни Фло, ни Шаку, и уж тем более Мелин, видеть не приходилось. По форме он ни чем не отличался от обычного летающего авто, которых в Остане было тысячи. Продолговатая пулеобразная форма, так модная сейчас в столице. Кабина на пять пассажиров. Два маленьких полукрылка в задней части. Все как положено. Но, складывалось такое впечатление, будто над этим автомобилем поиздевался какой-то сумасшедший дизайнер. Спереди для чего-то был навешан толстый лист чугунной стали. Фонари утоплены глубоко в кузов и закованы частой проволочной сеткой. Два дополнительных прожектора и огромный громкоговоритель на кабине, придавали автомобилю сходство с каким то нелепым чудовищем, от чего вид его был вселяющим трепетный ужас. Да еще, вдобавок ко всему, в задней части и без того страшной машины, был приделан массивный железный контейнер, с черной, от сажи, трубой.