Кира Измайлова - Случай из практики-2

— Может, и зря, — сказала я.

— Да уж по всему выходит, что зря! — усмехнулся он. — Похоже, приемы в их арсенале любопытные. Ничего, наверстаю еще…

— Это если выберетесь отсюда, — заметила я.

— Ну, я полагаю, у меня больше шансов вернуться на большую землю с этого поганого островка, чем у вас, — усмехнулся Наор. — Вы ведь, как я понимаю, намерены свести со мной счеты? Разобраться, так сказать, раз и навсегда?

Я не отвечала, стараясь не упускать из виду ни малейшего движения Наора и надеясь предугадать его действия.

— В общем, и я не против, — произнес он. — С вами интересно было играть, вот только из фигуры вы рветесь в игроки, и это мне не нравится! Надо было разобраться с вами еще на материке, но тогда я еще надеялся поладить с вами миром, а теперь…

— Не выйдет, — закончила я. — Может, побеседуем, как полагается магам?

— Не возражаю, — усмехнулся он, — только, госпожа Нарен, давайте уж мы с вами будем действовать, как полагается в приличных легендах. Ведь о нас с вами наверняка сложат легенды эти ваши пираты, — усмехнулся он. — Скорее, конечно, обо мне, но кто знает… Так вы согласны?

— На что? — не удержалась я, даже не пытаясь больше смахивать с лица капли воды: под таким дождем это бесполезно.

— Играть по правилам, — пожал плечами Наор.

— Я не знаю ваших правил, — повторила я собственные слова. — Так как я могу согласиться на то, чего не знаю?

— Это не мои правила, а общеизвестные, — усмехнулся маг. — По ним герой и его противник должны остаться вдвоем, а нас здесь трое. Несправедливо, не находите?

Он молниеносно вскинул руку, я изготовилась выставить защиту, но… Целью Наора была не я. Пока — не я.

Лауринь, до сей минуты сторожко оглядывавшийся по сторонам, будто ожидавший нападения, изумленно опустил глаза на мгновенно побуревшую на груди куртку и, не издав ни звука, мягко осел на землю, на залитые дождем острые камни…

— Так лучше, — заметил Наор удовлетворенно.

— Зачем?! — не выдержала я.

У меня перехватило дыхание: я знала, знала, чем может окончиться это плавание для Лауриня, и не подумала даже сунуть его в трюм, заковать в цепи — уж нашлись бы кандалы на борту! Пусть бы он меня никогда не простил за это, но…

— Я, знаете ли, помню о дурной привычке вашего спутника встревать в самый неподходящий момент, — маг растянул тонкие губы в усмешке. — Не дергайтесь, госпожа Нарен, вы ему не поможете. Вы ведь не маг-медик. Умеете кое-что, но это не сработает.

Наор, будь он проклят, снова оказался прав: моих умений мага-медика едва хватило бы на такое. Выложившись до предела, я могла закрыть рану, дать Лауриню продержаться до прихода помощи, только где она была, эта помощь! И пока я занималась бы этим, Наор, не сомневаюсь, не упустил бы удобного случая прикончить меня. Даже случись чудо, и дай Наор мне возможность попробовать спасти Лауриня, у меня элементарно не осталось бы сил на то, чтобы потом противостоять самому магу. А значит, на холодных камнях остался бы не один Лауринь, а мы оба.

Все это пронеслось в моей голове за доли секунды, и я невольно вспомнила Забытого — в который уже раз за последние дни! Вот каково его приверженцам: не на кого опереться, некому вознести молитву, и не на кого свалить свою вину. Я могу сейчас рвануться к Лауриню, подставить спину Наору и бесславно подохнуть, утешая себя мыслью о том, что не оставила близкого человека умирать в одиночестве, и зная, что теперь Наору уже никто не помешает играть в его игры, что стоят жизни стольким людям! Или — сделать то, что давно собиралась, и даже остаться, если сильно повезет, в живых… Так или иначе, вечность наедине с собой мне обеспечена.

— Что же вы, госпожа Нарен? — удивился Наор. — Я полагал, вы более привязаны к этому молодому человеку… Впрочем, если я и ошибся, неважно. Нам теперь никто не помешает, верно?

— Верно, — ответила я одними губами. — Нам никто не помешает…

Первая атака — обычная, прощупать противника, определить, насколько он силен…

— Не старайтесь так, — Наор усмехнулся. Поднял перед собой шпагу Лауриня. — Забыли об этом? Я сумел не потерять ее. Прекрасная вещь, защищает даже от атак боевых магов, куда уж вам!..

Он выдвинул клинок из ножен именно в тот момент, когда я ударила во второй раз, — даже защиту не поставил, надеялся на артефакт! И я увидела, как по лезвию шпаги пробегают голубоватые искры, словно она в самом деле режет на части так тщательно сплетенные мною боевые заклятия…

"Тупое железо! — вот всё, что я могла подумать с отчаянием. — Всё равно, кого защищать?! Всё равно, в чьих руках быть?.."