Кира Измайлова - Случай из практики-2

— Догнать тоже не выходит, даже с попутным ветром, — констатировала я. — Слишком большая у них фора…

— Но упустить его вы тоже не можете, верно? — подала голос Эрна. До сих пор она помалкивала не потому, что ей нечего было сказать, не потому, что женщинам не полагалось говорить вперед мужчин — на севере, особенно относительно ведьм, такие условности не действовали, — обдумывала что-то.

— Не хотелось бы, — криво усмехнулась я.

— Я хотела загнать их на рифы у островов, — сказал девушка задумчиво. — Но они идут слишком уж стороной. Простым ветром тут не обойдешься.

— Эри! — повысил голос ее брат. Судя по тревожной складке между его бровей, сестра задумала что-то опасное.

— Надо действовать быстро, — похоже, для себя Эрна уже все решила. — Еще немного, и я просто не впишусь в воздушные потоки, а тогда это суденышко унесет куда угодно, и мы сроду его не отыщем!

— Ты не справишься. Ты никогда такого не делала, — возразил Эрвин. Холодные голубые глаза смотрели непримиримо.

— Когда-нибудь нужно начинать, — парировала Эрна. Ее взгляд был так же непреклонен, казалось, между близнецами сейчас искра проскочит. — И ты помнишь, что говорила старая Ахай?

— Она много чего говорила, — сквозь зубы произнес юноша. Лауринь покосился на меня, я пожала плечами: пусть думает, что хочет, конечно, но… В голосе Эрвина сквозила не просто тревога за сестру-близнеца, отнюдь!

— Она сказала, что тренировка — это хорошо, но только в критической ситуации ты сможешь выложиться на полную и сделать всё так, как надо, — отчеканила Эрна. Сколько я помнила, она всегда верховодила в этой паре, хотя и позволяла брату делать вид, будто он главный. Но когда нужно — девушка брала бразды правления в свои маленькие, но сильные руки. Вот как сейчас. — У меня нет права на ошибку, а значит, я справлюсь. И ты не имеешь права мне мешать! Правда… — ее тон немного смягчился, Эрна умела манипулировать близнецом. — Без твоей поддержки мне придется трудно… Ты мне поможешь?

— Помогу, — после короткого молчания бросил Эрвин. — Готовься.

— Пойдемте… — я потянула Лауриня к выходу из капитанской каюты. — Им сейчас мешать нельзя.

— Что они затеяли? — коротко спросил он. Я видела: ему не нравится мало что понимать, а к тому же не быть в состоянии как-то повлиять на события, но поправить здесь ничего не могла. — Надеюсь, мы не пойдем на дно?

— Если и пойдем, то так красиво, что боги обзавидуются, — заверила я, останавливаясь у борта. — Если я правильно поняла, Эрна хочет поднять шторм. Такой, чтобы забросил корабль Наора на скалы, те, что у нас впереди по курсу. А если их суденышко разобьется, ему ничего не останется, кроме как выбраться на сушу. Там уж моя очередь… Ни слова! — я прижала пальцы к его губам, видя, что капитан хочет возразить. — Сейчас или никогда, Лауринь. Второй раз он не попадется, а я не хочу провести остаток жизни в ожидании арбалетного болта в спину!

Лауринь молча отвернулся. Судя по выражению лица, его необычайно интересовал морской простор, однако капитана выдавали побелевшие костяшки пальцев — с такой силой он сжимал попавшийся под руку канат.

— Смотрите, — разбила я молчание. — Я не шучу, Лауринь, смотрите внимательно. Второй раз вы такого можете и не увидеть!

— Потому что и первого не переживу? — огрызнулся он, но взглянул, куда я указывала.

— Нет, просто даже я такого еще не видала, только по рассказам знаю, — пояснила я. — Обряд опасный, применяется редко. Эрна выполняет его впервые, так что…

— Понимаю, — кивнул Лауринь. — Где спасательные шлюпки?

— Всё равно не успеете, если по нам шарахнет, — хмыкнула я. — Лучше уцепитесь за что-нибудь покрепче, а то ветер поднимется — унесет еще, вылавливай вас!

Эрна быстрым шагом прошла по палубе, не глядя по сторонам. Легко взбежала на нос судна — это было ее место, место корабельной ведьмы, морской мастерицы, как их называли на севере, самое опасное и самое почетное…

Матросы, повинуясь приказам Эрвина, спешно убирали паруса и закрепляли всё, что могло снести вихрем.

Девушка стояла на месте, и, казалось, будто даже ветер стих, а волны улеглись. "Крылатый" застыл почти неподвижно, едва покачиваясь на мертвой зыби, а потом…

Эрна вскинула руки — только взметнулись широкие рукава, — словно хотела обнять небо, повернулась вокруг своей оси раз, другой… Нечто вроде этого пыталась я проделать не так давно, но мои неуклюжие попытки не шли ни в какое сравнение с тем, что творила молодая ведьма. От ее силы воздух гудел, не сомневаюсь, даже обычные люди это ощущали!