Кира Измайлова - Случай из практики-2

— Отец их — сейчас солидная фигура в Доме Аолле, — завершила я рассказ. — Влиятельный человек, у него чуть не собственный флот. Кстати говоря, второй раз он так и не женился, говорит, наследники у него есть, а память жены ему дороже, чем какая-нибудь чужая девица. В общем, я ему верю, у таких людей слово крепкое…

— Вы-то как там оказались? — поинтересовался капитан. — И вы так и не ответили, почему вам помогают и верят так безоговорочно!

— Очутилась я там очень просто, — я задумчиво курила, глядя в морскую даль. — Уехав из Арастена, мы с дедом сперва подались к князю Гаргану, он мой старый знакомец. А он тоже числится в Доме Аолле, хотя сам в море выходит достаточно редко… Ну и как-то случайно встретилась я с отцом близнецов, Герстайном, он по какому-то делу к князю явился. Я его узнала — сложно не признать, такая внешность характерная, — спросила про детей. А он, когда понял, кто я такая, предложил свое гостеприимство. Признаться, у князя было очень скучно, так что я с радостью согласилась…

Я умолчала о том, что, перебравшись на холодные и неуютные — но изумительно красивые особенной дикой красотой, — острова Герстайна, я преследовала не одну цель. Избавиться от скуки — это само по себе немало, но я хотела научиться кое-чему, а у кого просить помощи в этом деле, как не у ведьмака? В конце концов, его дети тогда тоже только начинали постигать науку морских ведьм, так что мы, можно сказать, оказались однокашниками. Признаться, близнецы напугались, увидев меня: решили, будто я прислана забрать их и вернуть властной бабке, но когда разобрались, что к чему… Должна сказать, они меня делали только так: не мне тягаться с потомственными ведьмами такой силы, но и мне удалось обучиться кое-чему.

— Ну а что до помощи, — вспомнила я о другом вопросе Лауриня, — знаете, кровным родственникам принято помогать, не спрашивая, зачем им требуется то или иное.

— Но вы…

— Я принята в Дома Аолле, — сказала я. — Мы со всеми этими людьми не родичи в обычном смысле слова, но считаемся таковыми. Мне помогут, если я попрошу. Но и я отправлюсь на их зов, если что-то случится.

Ну а кроме того, Герстайн считал, что его долг передо мной неискупим, а я не слишком старалась разуверить его в этом. Помощь северян могла как-нибудь прийтись кстати, считала я, и так оно и вышло. Впрочем, у меня раньше не было повода проверить, действительно ли мне ринутся на выручку… Однако ринулись.

— Вы знали, что они где-то поблизости? — продолжал допрашивать Лауринь.

— Я на это надеялась, — хмыкнула я. — Вообще-то "Крылатый" в это время года всегда курсирует в этих водах. Тут штормит, отличная практика для молодой ведьмы. А кроме того, иногда находится, чем поживиться: контрабандисты те же… Но это если забраться на юго-запад. — Я выбила трубку. — Повезло, что они явно отрабатывали какие-то приемы, а не охотились на торговцев. Иначе не добрались бы так быстро, даже с учетом того, что Эрна может заставить корабль идти на предельной скорости вне зависимости от того, какой дует ветер. Выдержали бы мачты!..

— У вас много полезных знакомств, — усмехнулся капитан.

— Еще каких полезных! — улыбнулась я в ответ.

Двое суток прошло относительно спокойно, если не считать нарастающего напряжения. Удалось худо-бедно отдохнуть и выспаться, да и силы восстановились, но и только.

Если верить штормвестнику, отправленному Эрной на разведку, маленький кораблик Наора сперва направлялся к западу, а потом вдруг начал забирать к югу.

— Это логично, — сказал Эрвин, выслушав новости. — На такой посудине в такие шторма идти через океан — самоубийство. Либо они всё-таки пойдут к южному побережью, либо их подберет большое судно. Я бы поставил на второе. На юг логичнее было бы поворачивать раньше, там и море спокойнее, и оживленных маршрутов больше, если что — поможет кто-нибудь.

— Если ты прав… — я прикусила губу. — Другой корабль может оказаться быстрее на ходу.

— Вряд ли, — пожал он плечами. — Но вот маг на борту наверняка окажется, хоть какой. А мы и так отстаем от них на пару суток: этот ваш приятель, похоже, попутный ветер поднял. Хоть и не погодник, как вы говорите…

— Я и не знаю, на что он в принципе способен, — усмехнулась я невесело. — Но, выходит, мы можем его потерять, верно? Южнее вам забираться резона нет…

Эрвин кивнул. Понятно: всего один корабль, тем более, забравшийся в арастенские воды незаконно… Все пираты так делают, но с более весомой поддержкой! Я смогу, конечно, объясниться с капитанами патрульных кораблей, буде мы им попадемся, но сколько времени пропадет даром!