Максим Субботин - Радужные Мосты

И снова девушку окутало мерцание сферы. Но подняться в воздух не удалось. Из-за камня совершенно бесшумно выскочила странная многорукая фигура и ринулась в бой, умело орудуя двумя парами длинных костяных мечей. Два удара сфера выдержала, однако после третьего раскололась множеством сверкающих искр. Тварь отскочила назад, заслоняясь единственной уцелевшей рукой-мечом. От остальных остались лишь дымящиеся культи.

Уже совсем близко слышались торопливые шаги, шуршание, какие-то выкрики и рычание. Мили метнула в однорукого шар огня, но тот, словно предвидя действие чародейки, уклонился. Потом прыгнул, занося зазубренное, острое как бритва лезвие для решающего удара. Девушка не стала защищаться. Раздался громкий хлопок, воздух дрогнул, ринулся в стороны упругой волной. Клубы пыли завертелись. Небольшие камни, словно выпущенные из пращи, стремительно скрылись в серой мути. Застигнутое на излете чудовище что-то невнятно выкрикнуло и исчезло, отброшенное куда-то за пределы пылевого круга.

Мили перевела дыхание, бросилась бежать. Надо было где-то отсидеться — совсем недолго, сконцентрироваться и ударить по-настоящему. Но преследователи не собирались давать ей такой возможности. Словно гончие, почуявшие близкую добычу, они скользили между камнями и настигали. Каким-то невероятным образом им удавалось передвигаться куда как проворнее чародейки.

Для Мили время замедлило свой бег. Девушка петляла, как заяц, и только это спасло ее от атаки неведомого стрелка. Под ноги уже дважды прилетала вязкая зеленая жижа, сильно смахивающая на слюну. Стоило ей коснуться камня — тот начинал дымиться и таять.

— Тебе не уйти, дрянь! — услышала Мили полный ненависти выкрик.

Параллельно ей, легко перепрыгивая через большие валуны, бежала та, что больше всех походила на человека — обнаженная, истекающая кровью девица. Но теперь ее тело было обожжено. Сухая, растрескавшаяся корка в некоторых метах отвалилась, обнажила плоть. Но бестию это не останавливало. Она на ходу подняла камень и с силой метнула в Мили. Та чудом увернулась, однако уже в следующее мгновение почувствовала, как на плечи наваливается что-то тяжелое.

Мили прочувствовала каждый камень, каждый разрывающий плоть осколок. Застонав, она попыталась подняться. Не тут-то было — ее крепко прижимали к земле.

— Сверни ей голову! — послышался знакомый женский выкрик. — Я сама вырву ей сердце и заставлю сожрать!

Вспышка. Мили не успела вложить в нее достаточно сил, но освободиться от гнета получилось. Переворачиваясь на спину, она наугад выпростала руку и из пальцев брызнули языки пламени. Получилось даже лучше, чем можно было надеяться. Огонь охватил сразу две твари. Не вовремя подоспевшего паука, как Мили для себя назвала недавнее четырехрукое существо. И обладающего непомерно толстыми узловатыми руками чудовище с телом человека, но лишенное головы. Головы, но не лиц… Несколько искаженных ненавистью лиц нелепо громоздились друг на друге. Казалось, они состоят из одного только дыма — плотного, меняющего цвет от красного к черному.

Паука огонь поглотил сразу. Тот даже не успел остановиться. Так и продолжал бежать, развеиваясь в пыль. Многоликому же повезло больше. Он почти успел отклониться. Почти… Пламя с жадностью набросилось на его руку. Раздался оглушительный рев. Мили откатилась в сторону — и вовремя. На то место, где она только что лежала, обрушился сокрушительный удар. Брызнуло каменное крошево. Вжимаясь спиной в землю, чародейка сделала жест, словно отмахивалась от надоедливого насекомого. Тело многоликого дернулось, из спины вырвался кроваво-огненный поток. Клубящийся над плечами дым задрожал, дернулся и рассеялся.

Боль пульсировала, нарастая с каждым ударом сердца. Хотелось выть. Мили встала на колени, осмотрелась. В нескольких десятках шагов виднелась огромная туша, больше походившая на гору. Белое, все в складках лоснящееся тело принадлежало червю… опарышу… или чему-то очень к этому близкому, только вымахавшему до невероятных размеров. Тварь извивалась, оставляя после себя потоки густой слизи. Движения были ровными и неспешными. На безглазой морде изредка открывался темный провал, из которого вылетала очередная порция зеленой дряни.

«Неужели и это когда-то было человеком»?

Однако внимание Мили отвлек иной шум. Проклиная всех богов, держась руками за вытекшие выжженные глаза, стояла голая девица. Она беспомощно поворачивалась из стороны в сторону, пытаясь найти противницу.