Ольга Хрипина-Головня - Колыбельная для эльфа

— Два корешка! И те можно было у нас надергать!

— Вот еще! Чтобы я ползала по лесу и выкапывала их из земли?

— Ларна! — тоскливо взвыл стоящий рядом эльф. Ларна перевела взгляд на склянку и поспешно опустила ее горлышком в чан.

— Держи. Пей.

Эльф торопливо заглотнул настой и поморщился.

— Какая… удивительная… гадость… — перевел он дух.

— Зато чесаться перестанешь, — успокоила того Ларна.

Амарисуна откинула волосы со лба.

— Я каждый раз удивляюсь, наваришь загодя, поставишь, — нет, все равно не хватает. Ощущение, что здоровы в этой земле только мы с тобой. Хорошо, что…

Суна не успела договорить. Спикировавший прямо на краешек чана шэт'та, вестник, шумно захлопал крыльями, попытался удержать равновесие и все-таки упал в настойку вместе с привязанным к лапе свитком. Раздались возмущенные шипение и клекот; прежде, чем Амарисуна и Ларна успели подставить руки, разозленный вестник перемахнул через край чана и сел на пол.

— Тиа Андагриэль просит нас срочно прибыть в Дом, — развернула Ларна изрядно намокший свиток. Шэт'та зашипел и, тяжело подпрыгнув, взлетел на ветку ближайшего дерева — высушить на солнце чешую. Амарисуна пошарила в карманах, достала кусочек печенья и предложила вестнику. Тот снова зашипел, но от угощения — не отказался.

— Зачем? — рассеянно спросила она. Ларна вытерла левую руку о висевшее на плече полотенце.

— Тут не сказано. Стражник Чиэлань сопроводит нас, — Ларна нахмурилась, — тут написано… что Дом закрыт для приемов.

Главный Зал Дома был освещен солнцем. Оно светило через цветные витражи высоких окон, разбивалось на множество лучиков и чертило свои узоры на теплом деревянном полу. Легкий ветер шевелил осыпавшиеся лепестки цветов, что наполняли вазы, расставленные по всему периметру Зала. Под высоким потолком, в солнечном свете, искрилась пыль. Пахло нагретым деревом, сухими листьями и прогретой землей.

В конце Зала стояли три высоких деревянных кресла, с изящной резьбой и обивкой. Кресла эти были камнем преткновения между тиа земли Андагриэль и членами Совета уже несколько лет. Правители категорически отказывались сидеть на неудобных, холодных мраморных тронах, как было принято исстари, еще со времен единой земли. В Совете возмущались, что кресла выглядят слишком обыденно и нелепо, не окружая тиа должным ореолом почтения и власти. Правители бы предложили и каждому визитеру ставить кресло, но тут уже отказались сами эльфы, безмерно ценившие все, что касалось ритуалов и церемоний. Церемония же предписывала стоять перед тиа во время аудиенции.

Теперь тиа Андагриэль сидела в одном из кресел, тиа Однор выписывал круги по Залу, а их дочь Миаринна стояла позади Андагриэль, положив ей руки на плечи. В центре зала замер высокий, стройный эльф, его темные волосы поддерживал золотой обруч, словно подобранный в тон золотистым искоркам в карих, насмешливых глазах. Красивое, открытое лицо с упрямым подбородком было серьезно, а пальцы левой руки нервно перебирали воздух, как будто пытаясь ухватить что-то невидимое. Эльф не сводил глаз с прелестного личика Миаринны, с водопада золотых волос, каскадом спадающих за плечи. Юная эльфийка была удивительно хороша собой — достойной, теплой красотой, как и ее родители.

Однор сделал еще один круг и взглянул на эльфа. Неужели, и впрямь будущий тиа? А что, рода он достойного, честен, умен… только вот, похоже, даже сейчас не до конца осознает, какая неслыханная беда стряслась. Не может осознать.

Однор покачал головой.

— Чиэлань, — позвал он. Эльф тут же повернулся к Однору. Встретился с ним взглядом, но проиграл поединок на седьмой секунде. В серые глаза Однора было невозможно долго смотреть. Казалось, через них заглядываешь куда-то вглубь пластов времени, куда неподготовленному и непосвященному лучше не лезть.

— Я думаю, необходимо предупредить все земли, — сказал Чиэлань твердо. — Когда все члены Совета и представители остальных земель приедут в Андагриэль, нам необходимо сообщить им, что смерть тиа Алэмсуаэль не единственная… беда.

— Просто смерть или… насильственная смерть, — произнесла вслух Андагриэль то, что не пока что не решился сказать никто. С того момента, как в Дом тиа влетел шет'та из Алэмсуаэль, к лапе которого был привязан свиток с сообщением, ее сердце ныло не переставая, словно предсказывая еще большие беды.

— Но мы по-прежнему не знаем, что это, — продолжил Чиэлань тихо. — Я никогда не видел ничего подобного, как то, что произошло с этим эльфом.