Анатолий Нейтак - Уроки гнева

"Да уж, недурственно". Учитель и незадачливый ученик парили локтях в пятнадцати от дна курящейся едким дымом воронки, от края до края которой было никак не меньше ста локтей. Впрочем, свежий кратер не особенно испортил пейзаж Мёртвой земли. Долину тысячи проклятий, как называли Вестники эти места, сложно было испортить такой ерундой, как очередной шрам на поверхности земли.

Именно поэтому Мёртвая земля стала учебным полигоном.

Ведь Эхагес учил не чему-нибудь, а творению Тактов Власти. Небезопасное занятие… что только что было лишний раз подтверждено на практике.

— Так. Теперь повтори действие. — Сказал Летун. — И на этот раз будь точнее.

— Хорошо.

Ученик Эхагеса сосредоточился на заклятии.

А его учитель подумал, что ещё пару лет назад он и помыслить не мог о собственном ученике. О юном разумном, который будет брать пример не с кого-нибудь вроде Владыки, или Танцующего, или Пёстрого, или, в конце концов, Тиива-Ворона, а с него. С Геса по прозвищу Летун. Которому, между прочим, совсем недавно исполнилось двадцать четыре года.

Над головой существа намного более юного, чем его наставник, вновь сгустилось нечто. И хотя в этот раз у Эхагеса тоже нашлись бы поводы для замечаний, он промолчал.

Нельзя же сразу требовать от обучаемого совершенства. Надо хоть немного подождать.

Нечто созрело. Выбросило три сияющих "лепестка" длиной по пять локтей с небольшим. Без спешки, но постепенно ускоряясь, оно двинулось вверх, продолжая выбрасывать "лепестки" во всёвозрастающем количестве, хотя и более бледные раз от раза: три, пять, семь, десять, четырнадцать, девятнадцать, двадцать шесть, тридцать пять, сорок семь… наглядная иллюстрация одного из восходящих целочисленных рядов. И не такая лёгкая для реализации, как могло бы показаться со стороны.

"Так. А вот и шероховатости сказываются".

Первые "лепестки" ослабляли силу свечения не так быстро, как надо бы, и в результате очередные ярусы "лепестков" рождались куда бледнее, чем надо бы по плану. При подпитке энергией это можно было исправить, но задание как раз в том и состояло, чтобы создать полностью самостоятельное действие, не требующее коррекции в процессе развёртки. Сто двенадцать "лепестков", сто сорок девять… а это ещё что? Очередной ярус, в котором должно было быть сто девяносто восемь "лепестков", родился чуть перекошенным. Кумулятивный сбой! Следующий ярус — 263 "лепестка" — оказался полностью кривым. И последним. Заклятие угасло, исчерпав себя.

— Ну что ж, — сказал Гес после небольшой паузы. — Пятнадцать ярусов развёртки. Не так уж плохо для второй попытки.

— Быть может, учитель покажет своё мастерство? Без поддержки Ключа?

Брови Летуна слегка поднялись. Что это — вызов? Протест? Ладно же, сейчас учитель в самом деле покажет… Убрав пульт в кармашек на поясе своего комбинезона, Эхагес прикрыл глаза для лучшего сосредоточения.

"А малый в чём-то прав. Я действительно слишком привык пользоваться этой штукой".

Гес рассчитывал действие почти вдвое дольше, чем его ученик. Не только с отвычки, но и потому, что в его творении имелось целых три контура автокоррекции — маленькое шельмовство из области высокой магии. Щедрая порция Мощи… активация… вызревшее нечто, примерно на три порядка более "тяжёлое", чем предыдущее, рванулось ввысь быстрее арбалетной пули. Десять ярусов развёртки, двадцать, сорок, семьдесят. Сотня, две, три… Стремительно расширяющийся столб магического сияния достиг высоты, на которой не бывает птиц и облаков — и продолжал расти. Чтобы оценить сотворённое по достоинству, Летун перенёс себя и ученика на пять йомов в сторону; но и на таком отдалении наблюдать растущую вершину столба вскоре стало возможно, лишь задрав голову к зениту.

— Ты применил знания, которыми я ещё не владею. Это нечестно.

Брови Эхагеса уже не приподнялись, а просто взлетели вверх.

— Ха! Бунт на корабле? Похоже, малый, ты слишком много проводишь в обществе Рейхи и компании. Если мне не изменяет память, ты упомянул некий Ключ и некое мастерство. Что ж, без Ключа я обошёлся. По-твоему, я должен был обойтись и без своего мастерства?

Под ироничным прищуром глаз Летуна ученик стушевался. Совсем как обычный ребёнок. Однако от формальных извинений его спасло появление нового лица.

Гес поклонился.

— Рад тебе, Пламенный.

— И я рад тебе, Быстрый.

Летун мысленно вздохнул. Год тому назад его удостоили имени на тастар-мид, как раз с подачи Владыки. Да, уже больше года… однако в роли "почётного тастара" Эхагес по-прежнему чувствовал себя неуютно. Слишком много чести… "Нет, ну что такого особенного я натворил?.."