Анатолий Нейтак - Уроки гнева

Виат качнула головой, словно хотела что-то добавить, но вместо этого спросила:

— А как дела у вас во флоте?

Аналитик чуть поморщился, но ответил быстро и решительно:

— Твоё предложение в целом одобрено. Вот общие пароли наших внутренних сетей, и КЛАНа, и общефлотских. А на десерт, вот в этом файле-приложении — контактный код контр-адмирала Дрегмара.

— Что, алый ключ? Прямая связь в любое время, кей-директом?

— Да. Я тоже… удивлён. Хочешь связаться прямо сейчас?

— Хм… нет. Пожалуй, нет. Знакомство с Дрегмаром немного подождёт. Прежде я хочу знать, как продвигаются дела у Гельды и у всей "девятки". Ты выяснил, куда её везут?

Веррим пожевал губами, свёл брови:

— Надеюсь, ты объяснила Гесу ситуацию? Пока Твистер безопасников висит в тотальном сбое, наш Кондор глубоко внедрился в их закрытые сети. Но определить не логический, а физический адрес изолированного бокса, в который сунули Гельду — задача на порядок сложнее. Интегральная связь через Квантум Ноль не векторна…

— Спасибо, я в курсе. — Изображение Наследницы прищурилось иронично. Веррим слегка покраснел. — И с выводами ты поторопился. Эхагес совсем не рвётся освобождать свою нечаянную принцессу… пока, по крайней мере. Это мне нужно знать, что происходит с Гельдой.

Веррим проглотил вертевшийся на языке вопрос и коротко кивнул.

Сознание казалось слишком ярким. Настолько ярким, что эмоциям почти не оставалось места — прозрачность мысли вытеснила всё.

Под сердцем ныло: тупо, монотонно…

— Благодарю за всё, Виат. До встречи.

— Погоди! Послушай, — Наследница заговорила осторожно, мягко, но и с нотами упорства. — Конечно, понимание — не самый лучший из путей к утешению, но предложить тебе больше я не могу… Веррим узнал кое-что о прошлом Гельды, кое-что важное.

Эхагес вздрогнул и закрыл глаза.

— Нет. Нет, Виат. Не надо.

— Почему?

Глаза открыты, взгляд прямой. И острый, как стальная спица.

— Я не хочу понимать её. Просто не хочу. Пусть себе живёт, как может — без меня.

Наследница кивнула медленно, но не сдалась и двинула вперёд резервы.

— А то, что Гельда носит твоего ребёнка — это ты знаешь?

— Да. Знал прежде, чем ты явилась за мной на пляж. — Пауза. А затем резко, сплеча. — И Гельда тоже знала это.

— Но…

— Мне пора в дорогу. Давай прощаться.

— Ну что ж… тогда прощай. Но сначала позволь вручить тебе ещё один… дар.

Гес моргнул. Маленькое вытянутое яйцо неправильной формы очень удобно легло в его ладонь. Ни кнопок, ни рычажков — сплошная чувствительная поверхность, при всей своей мягкости довольно прочная. А с наложенной защитой — Летун ясно чувствовал это — практически неразрушимая.

— Что это?

— О, это — уникальная вещь. Волшебная палочка в некотором роде. Люди не дорастут до такого ещё много веков… если вообще дорастут. Как, собственно, и кланты. Пульт — плод гибридных технологий. Как мой корабль, как его Мозг.

— И что делает этот… пульт?

— Почти что всё. И навыков особенных не надо…

Гес быстро уловил суть дальнейших объяснений. Действительно, очень просто. Пульт со спрятанным внутри мощным кей-блоком делал почти всё: принимал вводные, рассчитывал на их основе действие — а оператору, то есть ему, Гесу, оставалось только выделить порцию энергии, наполняя форму заклятия расплавленным металлом Мощи.

Удобно.

Быть может, даже слишком.

— Ну что ж, теперь и впрямь пора прощаться. Удачи тебе, страж.

— Удачи и тебе.

Короткий воинский салют. Разрыв теней пространства.

"Прощай, странник", — промолчала Виат, зная, что никто её не слышит.

Перемещение. Перемещение. Ещё одно. И — вот оно, нужное место.

Туман. Неровный камень под ногами. Поблизости — текущая вода, вверху — не видимая, но ясно ощутимая красноватая медь дневных лучей и небо, зелёное от патины веков. Знакомое ущелье: Краалт, окрестности пещерной колонии Рроэрт.

Прозрачность чувств. Подвижность ждущей Мощи. Но нет, всё тихо…

Даже слишком тихо.

Эхагес заскользил вперёд, едва касаясь ногами валунов. Ни шороха, ни скрипа — наука майе прочно сплавилась с телом и душой, до растворения, до дна.

Впереди на чёрно-сером камне — светлое: кости. Много костей. "Здесь я убивал. Поддался уговорам Пламенного… и, хуже того, собственному страху перед пелэ…" Отогнав воспоминания, страж свернул мимо обнажённого укора костей, но очень скоро остановился. Поморщился едва заметно: время, время! И вновь шагнул за Поворот.

В сердце подземелий было темно и тихо. Опять-таки — слишком. Все живые ушли отсюда, и ушли давно. Эвакуация свершилась без него.