Анатолий Нейтак - Уроки гнева

Род её — род изгнанников, древних и мудрых существ, помнящих звёзды покинутой земли и врага, от которого бежали они.

Подобен род её Творителям, но холоднее:

Больше в природе их покоя, больше силы, больше понимания.

Но та, о ком я пою, ближе к Творителям, как и Защитник её, тот, кому имя — Пламенный Свет:

Меньше мира внутри у неё, и предвижу я, что судьба потомка её отклонится от судеб других потомков её рода.

Отдельно хочу я спеть о нём, явившемся в тревоге.

Было так, что срок Ночной Буре подошёл, и Пламенный Свет был с нею рядом, и я был тоже.

Когда рождался Новый, потомок Бури и Света,

Родители его творили магию в молчании,

Призывая Нового душой своей, жизнью своей и силой.

И в тот час я пел им и пел ему, чтобы крепок был союз, чтобы время, разрушающее и творящее, не миновало их всех.

А когда Новый был рождён, когда таинство завершилось,

Сказал Пламенный Свет так:

— Спокоен я теперь и могу отправляться на родину.

И Новый был рождён, и завершилось таинство,

И ответила Ночная Буря так:

— Спокойна я, но жаль, что не могу я быть рядом с тобой.

Тогда поблагодарили они меня, как один: Пламенный Свет, Ночная Буря и Новый,

Поблагодарили за покой и помощь,

И ушли втроём, отдаваясь на волю неведомого.

Эхагес задержался в Гратсдоке ещё на два предельно насыщенных дня. Всё это время он провёл в цитадели Диннарка, изучая с помощью Искры её записи. Для наилучшего их усвоения Летун воспользовался "небесным рассудком". Он был не из учёных братьев, что знали толк в логике и системных обобщениях, так что подавляющее большинство деталей в выкладках Искры осталось для него непонятным. В конце концов, чтобы вникнуть в нюансы анализа заклинания нужно знать само заклинание — и желательно во всех тонкостях. Зато "небесный рассудок" так обострил его образную память, что каждый знак, выведенный рукой Искры, каждая формула и таблица, даже каждая помарка на полях вычислений плотным чёрно-белым хороводом кружили перед внутренним оком.

При этом чаша его разума, конечно, переполнилась — и с поверхности её ушли в глубину те картины, которые Эхагес так упорно стремился не вспоминать.

Быть Дополняющим — это не только возникающее при необходимости единство магических сил. Это — связь мыслей и чувств, иногда столь тесная, что никакими словами описать нельзя: всё, что ни вспомни, покажется тусклым и лживым. Одни на двоих кандалы? — отражение и оригинал? — алмаз в оправе кольца? — сросшиеся, одно на двоих тело, близнецы? — не то, всё не то!

А когда связь с Дополняющим уходит…

Радость. "Я — это снова я, привычный, постижимый. От сих до сих, не больше и не меньше. И панцирь моего сознанья — вот он!"

Боль. Обрывки нитей, ведущих в никуда. "Я был больше. Верните, верните мне меня! Я не хочу быть только частью! Нет!"

Забвение. "Как это было? Как?.."

Порой не помнишь сам себя. Или же — слишком больно вспоминать. Но приходившее в ответ помнишь очень ясно.

…Они нас видели и ЗНАЮТ. Мне это нравится не больше, но это нужно сделать.

…Да, среди Владений всех Н'орров — вечная война. Но ты же знаешь, и не хуже моего, как преодолевается такая рознь. Внешняя угроза. Могучий, равный им, но не из рода пелэ. Ты…

…Очерчивай границы. Тайна не должна открыться. Ты понимаешь, что ждёт нас иначе. От этого веди любой свой шаг.

…Три с лишним сотни потерявших память? Как ты представляешь это? Опять, опять угроза! Мало ли убитого Н'орра? И много ли мы знаем о том, что способны сделать пелэ для объяснения случившегося? Не может быть, чтоб любопытство начисто покинуло их род. Пусть корень интереса — паранойя, но им придётся задавать вопросы.

…То же убийство, только медленное. Ты слышал Плетельщика, ты знаешь, сколь быстро дикость зверя вытесняет в них разум. Нет, нет иного выхода, пойми!

…да, я жесток. Но как нам быть иначе? Не их роды, а мой стоит на грани гибели! Я не могу по-другому. Жалость — трещина в клинке!..

…Да. Такова война. Запоминай. И утешайся тем, что начали не мы, хоть утешение это слабо…

Тот спор он проиграл.

И сила — одна на двоих, ибо Владыка не устранился от соучастия в убийстве, на котором сам и настоял — расправив крылья, эта сила стала смертью.

Лишь Плетельщик со Стилетом, маг и воин, два человека, узнанные Гесом слишком близко, были удостоены иной участи…

Трепетная плёнка Мантии Скитальца рождается легко, как дыхание. Шаг за Поворот — без жёстко заданных рамок, почти случайный.

Багровый, в нездоровых тёмных пятнах, огромный шар звезды. Незащищённая плоть в её лучах мгновенно зашипела бы, чернея и обугливаясь, а глаза, обращённые к ней, лопнули, вскипев в глазницах. Куда ни посмотри — багровые пески, калёный мелкий прах, а выше — небо, чёрное в густых разводах звёзд. Дышать здесь нечем.