Мария Николаева: Дороги Судий: Чужой Путь

— Скажи, Хэл, ты помнишь, как проклял меня на первом Суде? И о чем попросил почти сразу же после него? — слова падали в мир, не оставляя никакого отклика ни во мне, ни в душах моих палачей. Я не ждала ответа, он мне и не был нужен, я просто стремилась хоть чем-то заполнить образовавшуюся пустоту. Мысли, чувства, звуки — все это уже настолько стало привычным, что, оказавшись вне их, теряешь себя. И это страшно.

Интересно, доволен ли Хэл своей местью? Ведь он все-таки добился своего и палач, когда-то уничтоживший его, теперь покорно ждет своей участи. Израненная, сломленная, утратившая веру самой себе, я все еще дышу во имя его. Все-таки Кукловод всегда был на редкость остроумен… Придумать такой план!.. Я в восхищении.

— А я помню, — по-прежнему тихо продолжила я, — ты попросил меня исполнить любое твое желание, если ты еще хоть раз окажешься на месте подсудимого. Я тогда еще удивилась: просьба мне показалась на редкость глупой, но я пообещала сделать все от меня зависящее…

Почему-то это старое воспоминание вызвало улыбку. Я тогда только начинала путь Судии и еще на многое смотрела с позиции Света. Уже много позднее я научилась видеть миры в темных красках, я запретила себе принимать чужую боль близко к сердцу и незаметно сбилась со своей пусть незначительной, но единственно-верной тропки. И вот теперь я здесь. Вполне ожидаемый конец для Судии, предавшей сами истоки собственного существования. Когда-нибудь это должно было случиться.

— Хэл, теперь я вынуждена просить тебя об услуге. Пожалуйста, исполни мое последнее желание, — последняя фраза прозвучала уверенно, почти властно. В таком тоне не просят, но думаю, я достаточно испортила ему жизнь, чтобы он выполнил все в точности. — Вы хотите меня уничтожить. Я желаю того же. Но Пустоту невозможно убить. Впрочем, способ есть всегда, главное знать, как им воспользоваться. И для меня это ты, Хэл. Кинжал — часть моей сущности, им можно нанести достаточно серьезную рану, чтобы ослабить меня. А потом будет достаточно вплести магию первого приказа, чтобы завершить эту глупую игру…

Они по-прежнему молчали, но мне и не нужно было их одобрение, я просто знала, что Хэлос все сделает так, как нужно. Хотя бы ради собственного спокойствия.

Я нежно коснулась руки своего хозяина, вынуждая разжать пальцы, а затем вложила кинжал. Никто из Судий не может нанести себе существенный вред — наша создательница, словно предвидя возможные проблемы, закрыла от нас этот путь к бегству. Но мне же помогут, правда? В поисках ответа я заглянула в безразличную тьму синих глаз. Интересно, он хоть представляет, как сильно помогает мне сейчас? Или видит только возможность отомстить? Не хочу знать, пусть у меня останутся мои маленькие иллюзии. Мне просто хочется во что-то верить, даже если это всего лишь сиюминутная фантазия. Пусть… она… останется… со мной.

Я обхватила рукоять кинжала поверх рук Хэла и, больше ни о чем не сожалея, рванулась к сияющей в Пустоте свободе. Лишь бы только он не подвел… лишь бы он понял, о чем я просила…

Боль пронзила грудь, но она была родной и привычной. Золотая кровь хлынула на наши сплетенные руки, стремительно темнея. Силы покидали меня, как и жизнь. Я умоляюще посмотрела на Хэла, чувствуя, как сознание тает в водоворотах скорой смерти. Пожалуйста, быстрее! Я не хочу больше возвращаться…

— Эмилис Милейн…

Тонкая ниточка связи окрепла, натянулась, ощутив неизбежность первого приказа.

Он замолчал, словно подбирая верные слова. Ну же! Быстрее! У меня не так много времени! Я неотрывно смотрела ему в глаза, ожидая конца и совершенно не боясь его. Все-таки тот светлый был прав, за возможность просто умереть рядом с любимым есть смысл бороться.

Заставив непослушные губы изобразить улыбку, я чуть слышно произнесла:

— Я люблю тебя.

Я должна была это сказать, просто чтобы быть честной до конца. Не перед ним — перед собой. Он понял. А в следующее мгновение я увидела, как хищно ухмыльнулась Тьма на дне безмятежно-синих глаз — приказ был отдан…

***

"Ты соврала", — обвинительно падают в тишину слова. Чувств нет, только странная опустошенность внутри.

"Нисколько", — оскорблено вскидывается Тьма. — "Миг — понятие растяжимое. Живи, коли живется. Посмотрим, кто из нас был прав".

И она исчезает. Поставив точку в старом-престаром споре.

А я остаюсь жить.

Кажется, я все-таки переиграл себя. Забавно…