Дмитрий Напольских - Четыре голоса Тьмы

Брайан приказал очистить нос корабля. Он крепко пожал мне руку и пожелал удачи. Варвары осторожными гребками завели доску во Тьму. Теперь казалось, что кусок дерева торчит из монолитной стены. Галера немного подалась назад, доска оказалась целой. Я облегченно вздохнул. Но то было бездушное дерево…

Перотцы повторили маневр. Я оставил на палубе ненужный посох и поднялся на доску. Мне оставалось сделать последний шаг.

— Мы сможем держать галеру на месте несколько часов. Ты даже не почувствуешь качки, — непрошибаемый Брайан нервно усмехнулся. — Возвращайся, Людвиг.

— Вернусь, — пообещал я.

И шагнул вперед.

Тьма.

13-й день месяца Надежд, год 493-й от В.Л.

Небольшой шаг, и я словно пропадаю, исчезаю, растворяюсь во Тьме. Меня разбрасывает по бесконечности, мои мысли словно расползаются по целому миру, мое тело испаряется. Я ничего не вижу, не слышу, не ощущаю.

Я с трудом собираю разлетевшиеся фрагменты того, что обычно называют личностью — мысли, чувства, воспоминания и желания. Я вновь склеиваю их в единое целое, которое, собственно, и является Людвигом Крором. Я снова становлюсь собой. Но не физически.

Здесь, во Тьме, моего тела словно не существует. Нет ни рук, ни ног, ни глаз. Я даже не могу сказать, где находится то, что я называю своим "Я". "Высоко", "близко", "справа", "сверху" — все эти слова сразу потеряли смысл. И это кажется нормальным. И даже замечательным.

— Ты молодец, брат, — раздается у меня в голове знакомый голос. Как же я давно его не слышал! — Многих размазывает сразу. Здесь сложно сохранить свою личность. Даже на несколько мгновений. Тьма объединяет всех, смешивает в единый и безликий хор. А ты собрал себя быстро, очень быстро. И даже ничего не потерял. Я знал, что так и будет, брат. Я верил в тебя. Добро пожаловать, я заждался тебя.

— Здравствуй, Локрид. Так значит, ты теперь голос Тьмы?

— Да, брат, да! Я говорю от имени Тьмы! Но я больше, чем голос. Я та часть Тьмы, которая поведет ее на штурм остального мира…

— Об этом я и пришел поговорить…

Но Локрид не слушает меня. Его голос все усиливается и усиливается, в нем появляются истерические нотки.

— Я та часть, которая сметет с лица земли жалких магов с их ничтожным Лакрисом! Которая уничтожит все то, что оскверняет моря и континенты. Которая истребит мириады презренных тварей, гордо именуемых людьми! Я та часть, которая приведет к окончательному и бесповоротному триумфу Тьмы!

— Локрид, потише, прошу тебя, — от воплей брата у меня заболела… нет, не голова, а все мое сознание, вся личность сразу.

— Брат, я не кричу! Это лишь жалкий шепот от голоса самой Тьмы! Если бы ты услышал ее, ты бы потерял себя и окончательно растворился в ней!

— Я не хочу растворяться. И не хочу, чтобы Тьма захватила наш мир. Для этого я и пришел сюда.

— Ты похож на муравья, желающего остановить цунами, брат. Тьма набрала силу, твои маги отлично постарались, они сделали Тьму сильнее, чем когда бы то ни было. И она не может оставаться на месте! Ее мощь превысила все пределы! И скоро она двинется на мир, сокрушая все на своем пути!

Я не знаю, о чем мне дальше говорить с этим безумцем. Что я могу пообещать ему, как угрожать или убеждать. Он одержим Тьмой.

— А ты смешон, брат! Ты пытаешься остановить то, что правит миром, что является первоосновой всего, что лежит в глубине сущего. Как же смешны стихийные маги! Гордые повелители воды, воздуха, земли и огня! Жалкие и трусливые твари, ползающие по поверхности океана подлинной силы! Стихии — это самое грубое и примитивное в магии!

Я вспоминаю рассказ архимага об алхимическом опыте со стихиями и свою карту из колоды Парваля. На искусно выполненной миниатюре он нарисовал значки всех стихий. И жирный знак вопроса — там, где у остальных стоял магический ранг. Архимаг так и не смог оценить меня…

Так что мой старший брат не говорит ничего нового, но его истеричные крики выводят меня из себя.

— С чего ты взял, Локрид? Ты превозносишь только то, что знаешь. Что ты понимаешь в стихийной магии? Из тебя вышел бы только жалкий адепт Земли!

— О, ты решил вступиться за гордых магов стихий, брат? Вы даже не знаете сами, чем так восхищаетесь! Все ваши стихии состоят из мельчайших частичек! Те — из еще более мелких! Они и определяют сущность стихий! Но это еще не конец. Дальше, брат, дальше лежит великая пустота. И этой пустотой правит Тьма! Кто владеет Тьмой, или тот, кем владеет Тьма, что суть одно и тоже, — тот владеет миром!