Люк Скалл - Меч Севера

— Это меня заинтересовало. В противном случае я бы никогда не согласился на твое возмутительное требование.

Черный Властелин встретился с ним взглядом: глаза, полные яростного темного пламени, уставились в изъеденные червями и слезящиеся древние вежды Похитителя.

— Я размышляю над тем, чтобы освободить Безымянное .

Он считал, что чувства уже давно над ним не властны, но, услышав слова другого бога, Похититель ощутил вспышку чего- то похожего на воспоминание о страхе.

— То, о чем ты говоришь, — безумие. Безымянное — это нечто без цели в Структуре Творения.

Тираннус ударил огромным кулаком по костяшкам ладони, вызвав звуковую ударную волну, которая пробила бы барабанные перепонки любому смертному в радиусе сотни миль.

— Люди стали слишком заносчивы! — прошипел он. — Они отрекаются от нас, как это сделали некогда их предки. При всей краткости своей жизни они считают себя выше необходимости кому–либо поклоняться.

— И потому в ответ ты спустишь на них Безымянное?

— Я непременно поставлю человечество на место! Пусть трепещут в унынии и ужасе! Пусть обращают к нам мольбы о спасении! Наиболее могущественные из одаренных представляют собой угрозу даже для Пантеона богов. Такое не входило в замысел Создателя.

Похититель бросил взгляд на битву, бушующую внизу. Каждая смерть была подтверждением его действенности, своего рода безмолвной молитвой ему. Верно, освобождение Безымянного и иже с ним послужит ему на пользу — это принесет миру гибель в катастрофических масштабах. И все же Похититель был древним, старейшим из Главных, за исключением Матери. Чрез его врата уже прошли миллионы. И терпеливость всегда была его величайшим достоинством.

— Я не стану участвовать в этом, — заявил Похититель тоном, не допускающим возражений . — Безымянное вызовет опустошение в невиданных масштабах. Может статься, что мы не сумеем снова заточить его в клетку, после того как задача будет выполнена.

— Тогда ты обрекаешь всех нас! — прорычал Тираннус.

Он шагнул к Похитителю. Небеса содрогнулись — столь сильна была его ярость.

— Не всех, — ответил Похититель. Его лицо–череп исказилось в мрачной усмешке. — Я кое–что спланировал на случай, если грянет невозможное.

— А если я предпочту покончить с тобой сейчас? — проревел Тираннус.

Он воздел свои ручищи. Через мгновение он сжимал в них невесть откуда взявшийся огромный цеп, выкованный из абсолютной тьмы.

Похититель рассмеялся — раздался страшный скрежет, будто тысяча надгробных плит со скрипом поднялись и тут же легли на место.

— Ты угрожаешь убить саму смерть ? Я все еще буду здесь, когда ты наконец пройдешь сквозь мои врата, Черный Властелин. Пока не останется ничего, что могло бы умереть, и не будет исполнено мое предназначение. Так было написано в Структуре Создателя…

— В Структуре Создателя…

— Структуре…

— Он снова вздрагивает.

— Вот дерьмо! Я был уверен, что с ним покончено. Но он упрямый и живучий.

— А что это у него в руке?

— Похоже на кинжал. А это рубин на рукоятке? Хватай его, быстро.

— Не могу. Он не выпускает.

— Что ты имеешь в виду? Он почти мертвец! Отруби ему пальцы, если надо.

— Постой, а это кто?

Послышалось бряцание цепей.

— Эй, ты! Что ты тут делаешь, внизу?

В ответ — тишина.

— Ха, да он слепой! Наверное, вышел отлить и по ошибке забрел сюда.

Другой голос. Громче, его обладателя это, похоже, забавляет:

— Лучше двигай–ка отсюда, старикан! Здесь небезопасно.

Ответа не последовало. Но шаги не замедлились.

— Я сказал, поворачивай, глухой ста…

Короткая вспышка света и вопль, быстро оборвавшийся.

Затем вновь тишина.

Он снова поплыл. Опять по звездной реке. По–прежнему чувствуя боль, но все же она стала слабеть.

Несущий его светящийся поток, казалось, набирал скорость. Теперь он двигался быстрее. Он чуть улыбнулся. Его путешествие почти завершено. Скоро его страдания закончатся. Наконец он сможет погрузиться в забытье.

Откуда–то из бездонных глубин космоса донесся голос, он услышал свое имя. В этом имени было что–то знакомое, но он закрыл для него свой разум. Узнать его — значит впустить новую боль.

Теперь он несся вперед, звезды под ним превратились в размытое световое пятно. Голос повторил то слово, на сей раз громче.

Казалось, его окутала громадная тень.