Джульет МакКенна: Удача игрока

– Интересно, сумел ли мессир разгадать, как история о путешествии Райшеда к Ледяным островам вышла наружу, – задумчиво проговорил Верховный маг. – Ты слышала, Аритейн говорит, что ее брат почерпнул идею связаться с эльетиммами из какой-то баллады?

– Шив говорил мне, что к Летнему Солнцестоянию ее уже пели по всей Старой Империи. – Я покачала головой. – Нельзя сохранить такие вещи в секрете, когда в них замешано столько людей. Сейчас, поди, ходят уже две горсти ее версий, и бесполезно прослеживать их к разным там источникам.

– О, я думаю, мы можем заявить с большой долей уверенности, что ее сочинил Лесной менестрель, – серьезно возразил Планир. – Я исследовал этот вопрос в течение долгого времени. Не то чтобы я нашел нечто определенное, о чем стоило бы сообщить мессиру, конечно.

– Незачем тратить его время на слухи, верно? – улыбнулась я. – Когда у него столько забот с Келларином и безопасностью колонии.

– Возможно, есть все же способ это выяснить. – Планир не собирался выпускать мышку из-под лапы. – Если попробовать спросить руны, что, интересно, они нам скажут? Чем больше я думаю об этом, тем более точным мне кажется то предсказание, которое тебе сделали.

Мне удалось сохранить прежнее выражение лица и смотреть на Планира немигающими глазами.

– О да. Но вместо того чтобы ворошить потухшие угли, лучше посмотреть, не прольют ли руны какой-нибудь свет на будущее. Особенно пригодились бы намеки на то, что может случиться в Келларине. – Я снова налила себе вина. – Вот тебе еще одно открытие, которое мы привезли из нашего путешествия. Руны, как оказалось, не просто азартная игра.

Планир с сомнением повел рукой.

– Не знаю, насколько это полезно. Когда доходит до толкования, приходится выбирать из стольких значений, и любое мнение неизбежно будет слишком субъективным.

Я пожала плечами. Воспользуется Верховный маг предсказанием Народа или нет, это его дело. Лично я обязательно найду кого-нибудь, кто сумеет погадать мне на рунах. У меня есть друзья в Келларине, в первую очередь – Хэлис, и если эльетиммы собираются вновь прилететь туда на северных ветрах, я хочу ее предупредить. Но пора наконец напомнить Верховному магу о его обязательствах.

– Итак, очевидно, что мессиру Д'Олбриоту есть за что вознаградить нас. Ты волен согласовать с ним свою долю выплаты. Уверена, вы сможете достичь взаимовыгодного соглашения.

Верховный маг посерьезнел и уставился в свой бокал.

– У меня сейчас много дел. Я признаю, что Хадрумал извлек выгоду из некоторых побочных результатов твоей деятельности, но эти события потребовали и от меня, и от Совета много усилий. Хорошо, конечно, что Шелтий берут на себя своих преступников, но не дать людям Ущелья кинуться с головой в повальные убийства и захват земли – вот это действительно задача!

– Да, еще один долг, который мы должны положить к ногам эльетиммов, – согласилась я с сожалением. – Они несут всю ответственность за то кровопролитие. Хорошо, что мы оказались в нужном месте в нужное время, чтобы укрепить Лесное сопротивление и не дать захватить весь Энсеймин.

– Дарни получит достойную награду, – заверил меня Планир.

– О, я не сомневаюсь, что ты не оставляешь без внимания ни один такой долг, Верховный. – Любопытство укололо меня, и я поддалась искушению. – Но как ты все-таки оттащил людей Ущелья от края?

Маска Планира немного соскользнула, и он расплылся в улыбке.

– Главная борьба в Ущелье – из-за рудников, верно? Не знаю, понимала ли ты это когда-нибудь, но там, в горах, работает куча магов. Еще там полно алхимиков, и многие из них имеют связи с Хадрумалом. Они или учились здесь, или работали с магами в университетах Ванама и Кола. Я связался с некоторыми магами в Гринте, а они потолковали от моего имени с главами гильдий. Когда я сказал, что могу отозвать всю необходимую им помощь в пределах двух дней, они были склонны прислушаться к моим настойчивым просьбам вывести своих людей из этого сражения.

– Они прямо так и согласились? – спросила я с вежливым скептицизмом.

– Нет. – Улыбка Планира стала волчьей. – Нет, пока я не сказал заодно, что захват земли или рудников не принесет им никакой пользы, если они разгневают Верховного мага, который легко может превратить каждое ведро руды в ничего не стоящие камни. В конце концов, моя стихия – земля, а поскольку я родился и вырос в гидестанском угольном крае, то знаю больше о горном деле, чем любой глава гильдий.