Андрей Бондаренко - Страж государя

Машинально касаясь пальцами правой руки гладкой и чуть тёплой стены, он прошёл по коридору метров семьдесят пять, остановился около широкой, полукруглой сверху двери, взялся за железную, искусной ковки ручку, несильно толкнул.

Помещение, в которое он вошёл, очень сильно напоминало парадный зал средневекового рыцарского замка — каким его себе представлял Егор по голливудским фильмам, просмотренным когда-то: высокий, тонущий в полумраке потолок, покрытый толстыми деревянными балками, неровный каменный пол, стены, увешанные самым разнообразным холодным оружием, многочисленные чучела различных животных, неподвижно замершие повсюду. Для полноты ощущений не хватало только гигантского камина, сложенного из диких валунов… В специальных металлических подставках, вбитых в стены, ярко горели с десяток бездымных факелов.

Егор вышел на середину зала, огляделся по сторонам и в одном из углов обнаружил хозяина этих экзотических апартаментов: на толстом ворохе звериных шкур возлежал обнажённый по пояс пожилой турок, лицо которого было украшено короткой и аккуратной седой бородой, и невозмутимо, чуть булькая какой-то жидкостью, покуривал кальян. По всему залу распространялся аромат розового масла.

— Приветствую вас, благородный Медзоморт-паша! — вежливо поздоровался Егор. — Вы не будете возражать, если я буду говорить на смеси французского и арабского языков? Немного знаю один, немного другой…

— Мир вашему дому, сэр Александэр! — вежливо ответил турок, вынув изо рта мундштук кальяна. — Располагайтесь напротив меня, поговорим. И на французском, и на арабском…

В пяти-шести метрах от Медзоморт-паши на камнях пола лежал большой ворох звериных шкур, по разные стороны от которого стояли два горящих масляных светильника, за шкурами располагался ещё один разогретый кальян.

В помещении было достаточно жарко, поэтому Егор первым делом, предварительно отстегнув от пояса ножны со шпагой, снял с себя сюртук, бросив его в изголовье своей «подстилки». Потом он стащил с ног чёрные низкие кожаные сапоги, аккуратно запихал в них льняные портянки, отставил сапоги далеко в сторону и, вытерев босые ступни о специальный коричневый коврик, с удобством устроился на мохнатых шкурах, сжал зубами янтарный мундштук кальяна, затянулся, с удовольствием вдыхая ароматный дым, блаженно прикрыл глаза…

«А шкуры-то у паши — куда как интересные! — отметил наблюдательный внутренний голос. — И зебра есть в наличии, и львы с леопардами, не говоря уже о прочей мелочи…»

Егор открыл глаза, чуть заметно повертел головой, мысленно составил перечень чучел, попавших в поле его зрения: «Благородный олень, косуля, кабан — две штуки, маленький верблюжонок, какая-то африканская антилопа с винтообразными рогами…»

— Поражаюсь я на вас, сэр Александэр! Ну и выдержка у вас! — отвлёк его от созерцания чужих охотничьих трофеев голос «алжирского разбойника». — На зверушек любуетесь, а на меня — ноль внимания. Обидно даже немного!

— Извините, эфенди! — мимолётно улыбнулся Егор выпуклым умным глазам Медзоморт-паши. — Устал я немного за последнее время, а у вас такая обстановка — располагающая к отдыху. Вот и расслабился… Турок хитро прищурился:

— Прекрасно вас понимаю! Я именно для этих целей и построил данное поместье: чтобы было где забыться, развеяться, хоть немного отдохнуть душой от дел мирских… — тяжело вздохнул и продолжил — уже насквозь деловым тоном, искусно переплетая французские и арабские выражения: — Знаете, уважаемый сэр, но вы совсем не похожи на жителя туманного Альбиона. Скажу вам даже больше: вчера я беседовал с английским послом, он никогда и ничего не слышал об английском пэре по имени Александэр, да ещё и личном друге семьи королевской. Аналогичная история и с доблестным маркизом де Бровки. Не объясните мне эту загадку?

Изобразив своими бровями бесконечное удивление, Егор ещё раз с удовольствием побулькал кальяном и разъяснил ситуацию — с не меньшим удовольствием:

— Кто-то намеренно ввёл вас в заблуждение, уважаемый Медзоморт-паша. Или толмачи напортачили — в очередной раз… Я действительно являюсь пэром, только русским…

— Как это может быть? Поясните!

— Всё очень просто: недавно наш царь Пётр, мой личный добрый друг, издал свой царский Указ, согласно которому в России введены новые титулы благородные: пэр, граф, барон, маркиз…

Медзоморт-паша, демонстрируя своё тонкое чувство юмора, смеялся, временами похрюкивая, минут пять. Отсмеявшись, он внимательно посмотрел Егору в глаза и очень серьёзно произнёс: