Павел Шумил - СПАСАТЕЛИ

Сильные лапы с довольно острыми когтями остановили вращение, сжали так, что от боли в рёбрах перехватило дыхание… И мягко положили в рыхлый снег.

– Ты жива? – послышался смутно знакомый голос.

– Да жива, жива! – Маша попыталась очистить очки от облепившего их снега. – Когти убери, хищник недоделанный!

– О, прошу прощения…

– Житья от вас нет! – продолжила Маша срывать зло, рассмотрев лежащего в снегу рядом с ней дракона. – Всё время следят, как бы кто куда не сунулся, вечно поправляют, что не просят, такой спуск сорвали!

– Какой спуск! Ты же без лыж летела. А я за вас ответственность несу… Если с тобой что случится – мне Альфа голову снимет и на автоматического уборщика поставит!

– Домик, ты, что ли? Да ещё и с прессой… Олав, вы сняли, как я катилась? – Маша, наконец, сорвала с головы горнолыжные очки и обратилась к сидящему на шее кибердракона человеку, обвешанному камерами с ног до головы.

– Снял.

– Хорошо. Я не хочу, чтобы кто-нибудь повторил мой опыт… Я имею в виду – из людей. Вы понимаете?

Журналист деловито покивал головой. Доминатор посадил так и не отстегнувшую бесполезные крепления сноубордистку на шею, и полетел вниз.

Жизнь на Альте текла своим чередом. Основной город планеты жил своей жизнью. По коридорам текли, сталкиваясь и завихряясь, потоки разнообразнейших существ всех видов и форм. Иногда с трудом находящие язык друг с другом, даже при помощи переводчиков. Но неизменно увлечённые своим делом…

У одной из стен такого коридора, стараясь никому не мешать, стояли две женские фигуры. Одна, цвета ртути, внимательно слушала другую, на вид – совершенно обыкновенную, одетую в оранжевый комбинезон техника…

– …Централизация слишком высока. Именно поэтому на вас легко воздействовать. Вы чересчур уязвимы, поскольку зависите от центрального ядра, как от корня, – говорила та, что казалась нормальной. – Неужели за десяток лет не возникло ни одного проекта по освоению поверхности планеты? Закладке хотя бы ещё одного крупного города?…

Внезапно раздался залихватский свист, и существа, до этого передвигавшиеся плотным потоком, бросились к стенам и вжались в них: по коридору нёсся галопом большой белый дракон, а следом летел эскадрон ведьм на комфортабельных мётлах.

– Вот экстремалы! – произнесла обладательница оранжевого комбеза, отряхивая одежду от несуществующей пыли, и продолжила прерванный разговор:

– Ведь есть же сырьевые базы! Полностью автоматизированные… А как было бы, к примеру, интересно работать на побережье?…

– Астра, я знаю. И ты знаешь. Проекты были. Но они нецелесообразны…

– Я всё ещё анализирую причины отказа. Конечно, моё обучение ещё далеко от окончания, но даже сейчас приведённые аргументы мне кажутся, мягко говоря, странными… Не хватает людей – подключите автоматику, киберов… У вас же прекрасные автоматические системы! Разумные вполне могли бы контролировать их по удалённым терминалам. А расселять Базу уже надо… Кстати, что это за дурацкое название – «База»? Будто в концлагере живёте, честное слово!

– Ну, начиналось всё с военного бункера, и…

– Альфа, я знаю историю. Это не оправдание. С тех пор, как вы начали набирать разумных в других мирах, вы должны были начинать думать о том, как популяризовать свой! А у вас даже денежная система начала формироваться лишь два года назад. У вас куча совершенно диких мест, в которых вы даже не добываете ничего! На таких курортах можно заработать баснословные суммы!

– Но туда иногда летают отдохнуть наши сотрудники… И зачем нам столько денег?… Абсолютное большинство необходимых нам вещей мы синтезируем или производим у себя с минимумом затрат…

– А технологии? Вы покупаете или копируете средства производства в других мирах! Да, у вас немало своих изобретений, взять тот же квантовый распад…

– «Боевая медитация» – не наше изобретение.

– Да. То есть нет. То есть, вам его подарили. Но научиться пользоваться им, не только превращая тело человека в кварковую бомбу, но и строя энергоустановки на этом принципе… Чем не изобретение? Короче говоря, денег мало не бывает. И ещё – говоря о централизации я имела в виду неразвитую иерархию. У вас всё держится на Первых. Войска? Рядовые, сержанты, лейтенанты и… Первые. Капитан, как главнокомандующий всем и вся. Президент? Не-а. Скорее, военный диктатор… Гражданские службы? Так то же самое, если не ещё короче. И всё вновь замыкается на вас. А это ведь – сильный сдерживающий фактор…