Олег Авраменко - Хозяйка Источника

- Он не увидит этого, папа, - отозвалась Дейрдра, пристально глядя на Джону. - Ему осталось жить совсем немного. Самое большее день, но он может умереть и через час.

Вид у неё был хмурый, а тон был столь категоричен, что в серьёзности её слов сомневаться не приходилось. Она будто выносила приговор - но не как судья, а как врач, констатирующий безнадёжность состояния своего пациента.

Я немедленно вызвала Образ Источника и посмотрела сквозь него на Джону. Со стороны послышался недоуменный вопрос Артура:

- Что это значит, дочка?

- Я не виновата, отец, - Дейрдра не оправдывалась, а утверждала. - ЭТО было у него давно.

- Да, - подтвердила я, обнаружив ЭТО. - Мощь Порядка оставила свой след. Там, где она скрывалась, теперь пустота. Смертоносная пустота.

Джона, конечно, слышал нас, но его реакция на наши слова была парадоксальной. Он не впал в истерику, не стал метаться по комнате, как затравленный зверь, а просто опустился на пол и устало прикрыл глаза, ожидая обещанной смерти. Его лицо выражало дикую смесь страха и облегчения.

- ЭТО уже начало действовать, - сказала Дейрдра. - Оно убивает в нём волю к жизни.

Артур растерянно посмотрел на Джону, затем на меня, затем на Дейрдру. В его глазах была мука.

- Неужели нельзя ничего сделать?

Мы с Дейрдрой переглянулись, подумав об одном и том же. Я беспомощно пожала плечами.

- Я не могу, - произнесла Дейрдра с виноватым видом, будто признаваясь в том, что не выполнила домашнего задания. - И никто из нас не может. Это под силу только Источнику.

- Ты хочешь сказать…

- Да, папа. Джону может излечить только Источник.

Вслед за этими словами наступила немая сцена. Джона сидел на полу с закрытыми глазами, безучастно ожидая окончательного приговора. Артур задумчиво смотрел на него. Пенелопа, крепко сжав руку Артура, смотрела на Дейрдру. Дионис и Амадис обменивались быстрыми взглядами; со стороны могло показаться, что они строят друг другу рожи, тогда как на самом деле они вели спор - скорее всего, о том, стоит ли им вмешиваться.

- Ар… - начал было Морган, но я тут же мысленно заткнула ему пасть. Я умею это делать.

- МОЛЧИ, ДУБИНА! НЕ ДЕЛАЙ ГЛУПОСТЕЙ. ТЫ НИКАК НЕ ПОВЛИЯЕШЬ НА РЕШЕНИЕ АРТУРА, ТОЛЬКО СЕБЕ НАВРЕДИШЬ.

- НО…

- ЕСЛИ ОН НЕ ПУСТИТ ДЖОНУ К ИСТОЧНИКУ, ТО ОТВЕТСТВЕННОСТЬ ЗА ЕГО СМЕРТЬ ВОЗЛОЖИТ НА ТЕБЯ. ОН СДЕЛАЕТ ТЕБЯ КОЗЛОМ ОТПУЩЕНИЯ И НИКОГДА НЕ ПРОСТИТ ТЕБЕ ТВОЕГО СОВЕТА. ТАК ЧТО ЛУЧШЕ ПОМАЛКИВАЙ И ЖДИ.

Морган вздохнул.

- ЛАДНО. АРГУМЕНТ УБЕДИТЕЛЬНЫЙ. Я МОЛЧУ.

Спустя несколько минут Артур перевёл взгляд на Дейрдру. Было ясно, что он принял решение, и ясно - какое.

- Дочка, ты Хозяйка Источника. Я ПРОШУ тебя.

Она покачала головой.

- Не нужно просить меня, папа. Ведь Джона - мой брат. Он вовсе не злой человек, просто им управляла злая сила. Она отняла у него человечность, заставила совершать плохие поступки, но в глубине души он хороший челове к… хоть и озлобленный.

- Это моя вина, - сказал Артур. - Теперь настал час искупления. Пришло время собирать камни… - Он сделал глубокую паузу, затем повторил:

- Камни… Да, камни.

- Что ты имеешь в виду? - спросила я, впрочем, уже догадываясь, о чём он говорит.

Дейрдра повернулась ко мне и объяснила:

- Папа хочет сказать, что нам не обойтись без Ключей… тетя Бренда, ведь так? Я не смогла снять защиту. Это плохая, не правильная защита, но она очень сильная. Пока что я не могу с ней справиться. Я даже не представляю, что нужно делать, чтобы снять её. Папа говорит, что я должна ещё многому научиться.

- Но на это у нас нет времени, - отозвалась молчавшая до сих пор Пенелопа. - Придётся воспользоваться Ключами. Отец, камни у тебя?

Артур ошеломлённо уставился на неё.

- Пенни, доченька! Это невозможно. Только не ты.

- Да? А кто же?

- Ну… кого-нибудь найдём…

- И взвалим на его… то есть ЕЁ плечи такую ношу? - Она решительно покачала головой. - Нет, отец, это НАШЕ, семейное дело, и было бы аморально вмешивать в него других, пусть даже близких нам людей.

- Но последствия… - робко возразил Артур.

- Насколько я понимаю, - заметила Пенелопа, - они грозят не мне, а Джоне. Что ж, пусть это будет его крест, часть его платы за содеянное.

Артур вопрошающе посмотрел на меня.

- А ты что думаешь, сестричка?

- Я думаю, Пенни права, - неохотно ответила я. - К тому же у нас нет времени искать Отворяющего на стороне. Если вы хотите спасти Джону, поторопитесь. Пустота убивает его.

Наконец Джона соизволил подать признаки жизни.